Я не думаю, подчиняюсь инстинктам, а не голосу разума? Да, акто поступил бы иначе? Лишь тот, кто не обладает такой жаждой мести, как я.Тот, кто не терял любимых и дорогих людей по вине вампиров. Тот, кто не знаетоб угрозе, которую несут эти ночные убийцы. А я знаю, и это подталкивает менявперед навстречу возможным неприятностям и, одновременно, к новым открытиям.

Я повернула в сторону знакомого бульвара Монтвью. Черезкакое-то время показалась остановка. Тома не было видно поблизости.

«Какая глупость, Джейн. Приехать наугад сюда в такое времясуток и надеяться, что встретишь бездомного, который не имеет определенногоместа проживания», - ругала я себя.

Свет фонарей прекрасно освещал пространство кругом, нобездомный как сквозь землю провалился.

«Том, ну где же ты? Ты мне так нужен», - мысленно позвала я.

Совпадение? Чудо? Но Том тут, же вышел из-за угла здания,которое находилось ближе всего к остановке. Он остановился на мгновение,прислушиваясь к чему-то, а затем направился в противоположную сторону. Япокинула салон автомобиля и окликнула его:

-Том.

Он обернулся, удивленно вглядываясь в силуэт того, кто решилночью его наведать. Подойдя ближе к нему, я приветливо улыбнулась.

-Вы меня узнали?

-Конечно. Браун. Джейн Браун.

-Да.

Том тоже улыбнулся мне, но какой-то вымученной улыбкой.

-Что вы здесь делаете ночью? – задал он вполне резонныйвопрос.

Я искала слова для более правильной формулировки, но в итогерешила говорить просто, без выкручиваний.

-Я хотела попросить вас о помощи. Мне нужно стать на этотвечер одной из вас. Бездомной, - пояснила я.

Том был крайне удивлен. Это отразилось на его лице.

-Это вам еще зачем?

Выражение удивления на его лице сменилось догадкой.

-Охота? Вы хотите приманить их? – высказал он свое предположение.

-Тсс, - приложила я палец к губам. – Можно и так сказать.Только я не знаю, как мне перевоплотиться наиболее правдоподобно.

-Это безумство, - констатировал он и без того очевидныйфакт.

-Знаю. Но я вообще безумная. Скажем так – на то у меня естьсвои личные причины.

-Ладно. Я помогу, – и он окинул меня критическим взглядом. –В первую очередь одежда. Ее нужно сменить. Ваше лицо слишком безупречное. Таквы никогда не сможете выдать себя за одну из нас.

Замечание Тома насчет лица было уместно и обоснованно. Ноего всегда можно сделать неприглядным. Для этой цели у меня были специальныесредства – тени для кругов под глазами и тушь для придания лицу неухоженности.

-У меня нет подходящей одежды, - заметила я.

-Уладим. У меня есть одна знакомая. Правда, придетсязаплатить. У нас нет гардеробов, поэтому носим что придется.

-Я заплачу, сколько нужно, - быстро согласилась я.

Мы оговорили с Томом финансовую сторону вопроса, и он исчезв темноте переулка. Я осталась ждать его возвращения. В его заинтересованностия нисколько не сомневалась, поэтому спокойно устроилась в салоне Вайба,дожидаясь возвращения Тома.

Спустя полчаса он вернулся со свертком в руках. Этооказались поношенные вещи. Я осмотрела то, что принес Том, и отодвинула все всторону.  Я не могла представить, что эти вонючие тряпки кто-то носит на себе.От них исходил непереносимый запах.

-Я не смогу одеть это, Том.

Он нахмурился. Мы несколько минут спорили. В конце концов,остановились на просторной накидке, которая когда-то была плащом, а теперь превратиласьв грязную тряпку.

-Набросьте это на вашу одежду. Обувь смените, а остальное мывымажем в грязи, так что и запах, и внешние признаки бездомной мы вамобеспечим.

Наконец, с приготовлениями было покончено. Я посмотрелась взеркальце и не узнала себя. Взлохмаченные волосы были распущены и большенапоминали мочалку, чем мою прежнюю шевелюру. Серыми тенями я нарисовала подглазами синяки. Получилось крайне правдоподобно. Тушь использовала, как грязь.Руки и лицо было перепачкано ею несильно, чтобы не бросалось в глаза. Отнакидки исходил такой запах, что он запросто перебьет все прочие, даже ароматгеля для душа. На ногах я, все же, оставила свои кроссовки. Не хватало ещеподцепить что-нибудь. Хотя, это было уже смешно. Я лезла в пекло, рискуялишиться жизни, а думала о гигиене и вирусах с грибками.

-Правдоподобно, - оценил Том наши совместные усилия.

-Надеюсь, - отозвалась я.

-Желаю удачи. Она вам пригодится.

Я уже поняла, что он не верил в успех моей операции, но этобыло не так важно. Главное, что он помог мне.

-Спасибо. Надеюсь, обойдется без нее.

Теперь нужно было приступить к самому главному. Оказаться науказанной Томом улице было не сложно. Машину я оставила подальше, чтобы непривлекать лишнего внимания. Слегка сгорбившись и пряча лицо за волосами, я,пошатываясь, свернула в переулок. Сердце гулко стучало, отдаваясь в висках. Поднакидкой у меня был спрятан подаренный Робертом кол. Это придавало большеуверенности.

Прошло несколько часов с момента моего появления здесь, но ничегоинтересного не происходило. Абсолютно. Город словно вымер. Вдалеке толькоиногда раздавался звук сирен. Один раз по улице прошлась запозднившаясяпарочка. Молодой человек страстно целовал свою слегка подвыпившую подружку, иони в обнимку пошли дальше.

Мои часики показывали половину двенадцатого, когда невдалекепослышался смех, и в переулок завернуло четверо парней. Все они были навеселе иобменивались шутками. Я прижалась к стене, стараясь не шевелиться. Ком подкатилк горлу. Гулкий удар сердца. Пауза.

Один из парней заметил меня.

-О, парни, да здесь бомжиха пристроилась. Видиморасслабляется, как на курорте.

Все дружно засмеялись.

-Развелось их тут, - поддакнул другой.

-Да их нужно согнать в один заброшенный сарай, и поджечь,чтобы не воняли на наших улицах.

Я сжала рукоятку своего оружия. Ощущение неизбежной бедыохватило меня. Что-то должно случиться. Сегодня. Сейчас.

-Тэд, да оставь ты ее в покое. От нее воняет, как отпомойного ведра. Не хочу, чтобы ты эту вонь ко мне домой притащил. Я же невыветрю ее и за неделю.

Я заметила, как в мою сторону направился один из их группы. Он,шатаясь, приблизился и сморщился, закрывая нос рукавом.

-Да, вонь невозможная. И где она только вывалялась?

Он толкнул меня в сторону остальных. Его друзья быстроподключились к начатой игре. Меня снова толкнули, и я практически налетела натого, к которому обращались, как к Тэду.