-Мне нужно было собраться, - соврал я.

Меньше всего мне сейчас нужны разбирательства и лишниесхватки. Конрад зло смотрел на меня, стоя невдалеке, а гнев Хильды я чуял, дажене прилагая к этому никаких усилий.

-Мы выдвигаемся. В Сигишоаре к нам присоединится еще пятькланов, - поделился он со мной планом.

-А от кого у вас сведения, что Осмар там? – задал я вопрос.

-Мы отправляли разведчиков.

Что-то говорило мне, что все не так гладко, как кажется напервый взгляд. Очевидно, клану были предоставлены неверные сведения. Привлекатьк себе внимание расспросами я не мог, но во мне росло твердое убеждение, чтоскоро я узнаю ответ на свой незаданный вопрос.

Архред подал сигнал, и несколько отрядов вампиров помчалосьв направлении города. Один из них он возглавил лично, а два других поручилКонраду и Хильде. Вампирша послала мне красноречивый взгляд, говоривший о еегневе, и скрылась в густых зарослях со своим отрядом.

-Альберт, ты знаешь в Валахии замок, который находится нагоре, поросшей лесом?

Я описал величественный замок, и получил утвердительныйответ.

-Да, это замок Бран. Когда-то он принадлежал Владу. Даже незнаю, что стало с ним после того, как Влада объявили мертвым.

-Зато я знаю. Осмар и Влад там.

Альберт в изумлении посмотрел на меня. Не знал, что его ещеможно так удивить.

-Но откуда тебе известно это, Повелитель?

-Видение, - просто ответил я. – Мы отправимся туда, носначала появимся в Сигишоаре. Не хочу, чтобы наши новые друзья посчитали менятрусом, сбежавшим от схватки.

Больше ни о чем, ни договариваясь, мы быстрее ветрапомчались к замку. Ночь обещала быть длинной и кровавой.

Непонятный гул послышался вдалеке, когда мы уже приближалиськ городу-крепости. Показалась крепостная стена, пороховые башни и шпильцентрального собора. Еще мгновение, и я различил рычание, предсмертные крики извук разгрызаемых зубами тел. Его нельзя ни с чем спутать – потрескивание отразрываемой плоти и сухожилий, характерное хлюпанье вытекающей из тел крови.

Впереди шло сражение. По мере нашего приближения, силазвуков нарастала, превращаясь в страшный рев. Невозможно даже представить, чтотворится за крепостной стеной. Перед ней же нашему взору предстала поистинечудовищная картина. Тела мертвых, разорванных в клочья вампиров, валялисьповсюду. Земля была буквально услана оторванными конечностями и головами,выпотрошенными туловищами.

Основная битва переместилась в сам город. Я видел, каквампиры падали один на одного, как навсегда закрывались их глаза. Исход былпредначертан. Мое вмешательство не требовалось.

-Вперед, Альберт. Основные силы сосредоточены здесь. Осмарполагает, что мы все будем сражаться, растрачивая свои силы. Он не ожидаетмоего появления так скоро.

Мы оставляем позади кровавую картину. Я бежал впереди снеимоверной скоростью. Меня гнало желание отомстить убийце. Альберт уступал мнев скорости, и я пару раз останавливался, ожидая его.

Поднимаясь все выше по склону горы, мы бежали по густомулесу. Я ловко уворачивался от сучьев и перескакивал через поваленные деревья.Наконец, лес кончился, и перед нами открылась прекрасная картина  - огромныйзамок. Весь его вид был величественным, и он казался неприступным.

Чувство приближения развязки переполняло меня, принося такуюдолгожданную радость. Внезапно на меня повеяло запахом вампиров. Они былисовсем рядом, и, судя по всему, изрядно проголодавшиеся.

«Это те, о ком говорил Осмар. Значит, он выпустил их. Что ж,веселой драки не избежать».

В следующую минуту я уловил движение справа. Невероятныхразмеров монстр выскочил из-за дерева и бросился в мою сторону. Раньше мне невстречались подобные неконтролируемые вампиры. Казалось, что в них отсутствуетчто-либо разумное, и они представляли собой человекоподобных монстров, лишенныхразума. Ими владели только инстинкты. И эти инстинкты сейчас говорили им, чтопришло время ужина.

Я слегка присел, готовясь к нападению. За долю секундывампир преодолел короткое расстояние и готов был впиться в меня своими зубами,но я нанес мощный удар, отбросивший его далеко в сторону. Однако он встал иснова бросился на меня. С противоположной стороны еще один поспешил к меступредполагаемого пиршества. Альберт встретил его, вцепившись в него руками изубами. Я тут же перевел взгляд обратно на своего соперника.

Вампир оскалил зубы, демонстрируя свои длинные клыки. Яперехватил его за шею в полете и резко дернул в сторону руку. Послышалсяпротивный хруст разрываемого позвоночника, и голова незадачливого убийцы отделиласьот туловища, падая на землю и откатываясь в сторону.

Альберт тоже прикончил одного вампира. Но перерыв былслишком короткий. Я вначале почувствовал присутствие новых вампиров, а затемуслышал свист рассекаемого их телами воздуха.  Несколько десятков враговприближались к нам.

-Альберт, в замок. Найди Влада и Осмара. Прикончи румына, аОсмаром я займусь сам.

Друг исчез, а я продолжил схватку. Вампиры уже были совсемрядом.  Мое отличное зрение зафиксировало сразу несколько мишеней, которыеготовы были вот-вот столкнуться со мной. Один удар, второй. Я различал силуэты,жестоко вгрызался в нападавших, перекусывая им артерии и пуская их кровь. Врагипадали один за одним.

«Осмар подготовился лучше, чем я ожидал. Словно егопредупредили».

Хоть время из-за неожиданного нападения и было упущено, ябыл уверен, что Осмар от меня не сбежит. Слишком велико было желание разорватьего тело на части.

Неожиданно я учуял запах горящего пороха. Спустя мгновениераздался небольшой взрыв. Пороховая башня горела. Языки пламени вырывались изузких окошек, но сама постройка не пострадала. Запрыгнув на крепостную стену, яогляделся. В самом центре внутреннего двора замка находился колодец. Возле негона земле лежал Альберт. Его тело напоминало одну сплошную рану. Кровопотеря быласлишком большой. Спрыгнув, я опустился перед ним на колени, бегло произвел осмотрповреждений. Для восстановления ему понадобится время и свежая кровь.

Только теперь я рассмотрел еще одно тело. Оно лежало подкаменной аркой на ступенях, ведущих в замок.

-Что случилось, Альберт?

-Ловушка, - прохрипел он. – Одного я убил, а второй успелскрыться. Он был в башне. Я поджег ее. Хильда…

Альберт больше не мог говорить. Силы его покидали.Молниеносное движение слева – легкая тень спрыгнула с крыши прямо на меня. Я неуспел вовремя среагировать, занятый ранами Альберта. Зубы впились в мою шею, ия почувствовал, как моя плоть рвется под ними. Кувырком через себя я лишь намгновение заставил ослабить хватку нападавшего, но этого было достаточно. Ясхватил врага за шею и с силой оторвал от себя. По моей шее, проникая пододежду и стекая по груди, потекла вязкая кровь. Прижав вампира к земле, я смограссмотреть его лицо.