— Мы снова встретились на балконе. Неплохая традиция, не правда ли?

Боже! Его голос. Это Дэниел! Я бросилась ему на шею. Мужчина оторопел всего на секунду, но потом мягко обнял меня, вдавив в своё тело.

— Как всё прошло?

— Чудесно, bella, — Дэниел внимательно посмотрел мне в глаза. — На самом деле чудесно…

— Ты что-то не договариваешь! — нахмурилась я.

— Это были самые сложные переговоры за всю мою тридцатипятилетнюю жизнь, — улыбнулся Дэниел.

В тёмных глазах промелькнул дьявольски опасный огонь.

— Но они плохо знают, с кем связались. Я упрям, как мул. И если я говорю «нет», это стопроцентное и твёрдое «нет».

— Если я попрошу забрать меня из этой страны, ты скажешь мне «да»? — спросила я, подняв на мужчину взгляд, полный мольбы.

— Всегда «да»…

Я почти не заметила, как прошёл перелёт. Помню только как мы разместились на мягких креслах в салоне, больше напоминавшем обстановку роскошного клуба. Я вздохнула свободнее, когда самолёт поднялся в воздух. Облегчение нахлынуло волной. Я просто уснула, будучи уставшей.

Казалось, жаркая Италия выжала из меня все силы. Я даже не заметила, как приземлился самолёт, и не почувствовала, как лимузин вёз нас до дома. Я едва пошевелилась, когда Дэниел отнёс меня на руках в мою спальню. Раскрыла глаза, почувствовав, что он разул меня и осторожно снимал платье. Ткань едва ощутимо скользила по телу. Движения Дэниела были такие бережные и нежные, что я почувствовала себя защищённой. Поймала ладонь мужчины и потянула его на себя, попросив:

— Не уходи.

Дэниел усмехнулся.

— Думал, что ты захочешь отдохнуть от моего общества, — тихо ответил он, укладываясь рядом со мной.

— Нет. Я хочу отдохнуть вместе с тобой.

Я потянулась к нему всем телом и обняла, мурлыча от удовольствия. Почувствовала бедром его каменную эрекцию.

— Боже, Дэниел… Ты неутомим, — шутливо куснула его за шею и прикрыла глаза. — Давай поспим немного?

Пальцы Дэниела зарылись в мои волосы.

— Если мы решили практиковать совместный сон, предлагаю ночевать в моей спальне на огромной и чертовски удобной кровати.

— Согласна, в следующий раз.

— И ты даже не будешь сопротивляться моему вниманию? — прошептал Дэниел.

Я хотела ему ответить, что внезапно перестала видеть смысл в сопротивлении, но смогла лишь что-то промычать сквозь дрёму.

* * *

На следующий день проснулась от того, что моё лицо щекотали чем-то лёгким и мягким. По закрытым глазам, по щекам и по губам. Сонно провела рукой по скуле, снимая… лепесток? Я открыла глаза и не смогла сдержать восторженного вскрика:

— Ах!

Вся кровать была усыпана лепестками белых и алых роз. Дэниел смотрел на меня с широкой улыбкой.

— Спасибо за чудесное утро, Дэниел.

— Сейчас подадут завтрак.

— Ты позавтракаешь со мной?

Дэниел согласно кивнул и расположился в кресле возле кровати. Прислуга подала лёгкий, но сытный завтрак.

— Тебя что-то тревожит? — спросила, заметив лёгкую тень на лице Дэниела. — Это как-то связано с Италией?

— Нет, bella. Италия осталась на другом материке. Я немного переживаю за Корнелиуса, своего управляющего. Пока нас не было, его хватил приступ.

— Он жив?

— Да, но он в больнице, — Дэниел вздохнул. — Я всегда думал, что Корнелиус — неотъемлемая часть моего дома, но сейчас понимаю, что старику пора на покой.

— Ты против изменений?

— Да, моя мудрая малышка.

— Знаешь, может быть, это не так уж плохо. Вот я, например, тоже была настроена категорически против тебя, но, немного подумав, решила, что это не так уж плохо.

— Чёрт побери, я надеялся на нечто большее, чем просто неплохо, — нахмурился Дэниел.

— Я хотела бы навестить Корнелиуса, если можно, конечно, — добавила поспешно.

Корнелиус отнёсся ко мне с добротой. Поэтому я считала нужным навестить его в больнице.

— Думаю, он будет рад. А мне предстоит нанять нового человека… — Дэниел достал телефон из кармана, вздохнул, спрятав его обратно. — Совещание. Нужно выезжать, если я не хочу опоздать.

— Хорошо. И не хочу возвращаться к этой дурацкой теме, но всё-таки уточню — я не пленница? Могу прогуляться по торговому центру и поболтать с подругой?

— Можешь, но…

— Я не сбегу от вас, Хозяин, — подобострастно произнесла, показав мужчине язык. — Не вижу смысла.

— Хорошо. Я попробую… — Дэниел плотно сжал челюсти, — довериться тебе. Но тебя всюду будет возить мой водитель.

— Согласна, — радостно выпалила.

Дэниел достал кредитку и протянул её мне.

— Безлимитная, — пояснил он.

— Ох… И ещё я хотела бы узнать, как Барри докатился до того, что рассчитался мной. Не упрекаю тебя, — поспешно заверила я. — Уже не упрекаю, но я всегда считала, что дела у отчима идут сносно, что он может держаться на плаву.

— Поговорим об этом вечером, идёт? — Дэниел поцеловал меня на прощание.

* * *

Сначала водитель отвёз меня в больницу к Корнелиусу. Старый управляющий удивился неожиданной встрече. И хоть у его постели собрались близкие люди, Корнелиус нашёл время немного поболтать и со мной.

Потом я решила прогуляться по любимому торговому центру. Просто наслаждалась свободой, проходя мимо модных бутиков. Купила сексапильный набор белья и отправила фото-дразнилку Дэниелу, получив в ответ грозное сообщение «Съем тебя…»

Спустилась по эскалатору на первый этаж и едва не споткнулась, увидев подругу Синди в обнимку с Кристианом. Парочка была увлечена друг другом, они обнимались и целовались. Синди хихикала, когда ладонь Кристиана сползла ей на задницу. Не могла сказать, что я сильно расстроилась. Просто окончательно убедилась, что рассчитывать на помощь этого парня было очень глупо. Внезапно Кристиан перевёл взгляд на меня и нервно улыбнулся.

— В чём дело, милый? — промурлыкала Синди, но, проследив за направлением взгляда Кристиана, ойкнула. — Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть! — попыталась оправдаться и даже отодвинулась от парня.

— Я тоже не ожидала увидеть вас. Вместе.

— Знаешь, я рассталась с парнем, и… — начала подруга, пряча глаза.

— Нет, не объясняйся. Это даже к лучшему, — остановила я её.

— Как ты? Тебя выпускают на свободу? — шёпотом спросила Синди.

— Разумеется! — фыркнула я. — Мы недавно вернулись из Милана. Это были отличные каникулы! Думаю, через несколько дней вернусь к учёбе. Увидимся в колледже.