А затем эпидемиологи начали рыскать по окрестностям: брали пробы земли, воды, изучали животный и растительный мир. Старики были просто в ужасе. Некоторые даже считали, что наступает конец света, а потому послали Зосиму, чтобы он привез из района в деревню батюшку – дабы исповедаться и причаститься.

Но мой приятель вернулся ни с чем. Его просто не пустили дальше околицы. Оказалось, что наш "остров" оцеплен солдатами. Короче говоря, было над чем задуматься.

Лолита нарисовалась в моей избе под вечер, на третий день после приезда врачей. Она вошла без стука, будто старая добрая знакомая, даже подруга.

– Здравствуйте! – бодро сказала она, с интересом рассматривая мою персону.

В этот момент я был в одних плавках и, стоя у плиты, занимался стряпней.

– Наше вам, – ответил я, не меняя позы, лишь скосив на нее глаза, – у меня как раз на сковородке дожаривались караси, мой ужин, и я боялся, что они подгорят. – С кем имею честь?..

– Фи, как официально… – Она прошлась по избе, осматривая обстановку с таким видом, будто собиралась купить все на корню. – Зовите меня Лолитой. А вас как величать?

– Терпеть не могу притворщиков. Думаю, что вас уже просветили на мой счет. Так что не стоит темнить.

– Какие мы гордые… – Она рассмеялась. – Конечно же, просветили. И пробудили во мне вполне объяснимый интерес.

– Это почему?

– Ну как же – молодой, симпатичный мужчина, не охваченный женской лаской. В наше время это большая редкость.

– И вы решили меня облагодетельствовать. То бишь, охватить со всех сторон.

– А разве это предосудительно? Здесь такая скука… По вечерам хоть волком вой. Как вам удается в этой глуши жить – не тужить? Для меня сие загадка.

– Ничего сложного. Я устранил из своей жизни главный компонент беспокойства, дурно влияющий на безмятежность и бесконфликтность бытия. Поэтому я живу в радости и в полном согласии с самим собой. А это главное.

– Позвольте полюбопытствовать: что за компонент?

– Неужели непонятно? – Я иронично ухмыльнулся. – Посмотритесь вон в то зеркало, и вам все станет ясно.

– Женщины… Вы не любите женский пол. Может, у вас…

– Не стоит гадать, – довольно бесцеремонно оборвал я легкомысленный треп моей непрошеной гостьи. – У меня вполне нормальная ориентация. И остальное тоже в порядке… Позвольте, я оденусь. А то как-то неприлично щеголять перед незнакомой дамой в исподнем. Даже если это происходит в собственном доме.

– Не волнуйтесь, ваш вид в дезабилье ни в коей мере не оскорбляет мои лучшие чувства. Скорее, наоборот – у вас великолепная фигура. Вы спортсмен?

– Угадали. Мастер спорта по прыжкам в сторону с разбега.

– У вас отменное чувство юмора. Значит, вы еще не потеряны для общества… в том числе и женского.

– Спасибо на добром слове… – Я быстро натянул шорты и майку. – Вы ко мне по делу или как?

– По делу я просто не решилась бы потревожить ваш покой. Я сама страсть как не люблю, когда мне мешают отдыхать. Просто… мне стало очень одиноко, а от того грустно, и я решила поплакаться кому-нибудь – у кого добрая душа и не злобный нрав. А вы как раз такой человек, если, конечно, верить рассказам деревенских старух.

– Они вам наговорят…

Странно, если не сказать больше, но я вдруг почувствовал влечение к этой бесшабашной столичной крале.

Она меня возбуждала.

Бывает так: одна, вторая, пятая, десятая идет на контакт, ты к ней даже прикасаешься – и, как говорится, все пули мимо. Никакой реакции. Приятная собеседница, не более того. Годна лишь на легкий флирт. Правда, иногда случается и постельный вариант, но это от безысходности – на безрыбье и рак рыба.

А одиннадцатая или пятнадцатая даже не взглянет на тебя, только платьем прошелестит – и ты готов. Все мужские фибры и жабры приходят в полную боевую готовность, и ты начинаешь нарезать вокруг нее все сужающиеся круги. Отчего так получается? Кто бы объяснил…

Я где-то читал, что мужчина и женщина находят друг друга по запаху, который можно почуять лишь на уровне подсознания. Это и называется настоящей любовью. Остальная гамма запахов – просто секс.

Примитивный блуд, если сказать по-русски. Чем пахнет тупая, развращенная до мозга костей, путана? Тото…

Она даже не пахла – благоухала. И я, не в силах совладать со своим мужским естеством, сдался. Пусть остается, решил я. Посидим, погутарим… а там видно будет.

На любовь я, конечно, не претендовал – это было бы чересчур. А вот приятное общение – то, что нужно.

Интересно, найдется ли какой-нибудь мужчина в расцвете сил и возможностей, который осудит отшельника Иво за проявленную слабость и осмелится бросить в него камень?

– Присаживайтесь… сюда… – любезно предложил я даме по имени Лолите одно из кресел. – Коль вы здесь, не согласитесь ли отужинать?

– Ах, как я люблю галантных кавалеров! Спасибо. С удовольствием. Нас, конечно, кормят, но в основном консервами и концентратами. Отвратительно… бр-р! А у вас, я чую, готовится что-то вкусненькое… О-о, жареная рыба! Какая прелесть… Минуту… – Она открыла дамскую сумочку, которую не выпускала из рук, и достала оттуда бутылку неплохого армянского коньяка; неплохого, если судить по наклейке. – Вот. Мой взнос в товарищеский ужин.

– Он превосходит все мои ожидания.

– Как, вы ждали нечто подобное? – искренне удивилась Лолита.

– Я бы погрешил против истины, отрицая свой дар предвидения. А все, между прочим, объясняется очень просто. Вы ведь знали, что я веду уединенный образ жизни, притом в глуши, где нет магазинов, а значит, спиртного у меня могло и не быть. Но что такое ужин в гостях у дачника, да еще при свечах (это мы сейчас сообразим), без рюмки горячительного напитка? Вот именно – напрасно потраченное время.

– Вон вы какой… – Она лукаво улыбнулась. – Спасибо за доверие. Если честно, я так не думала, но мои соображения на сей счет шли примерно в таком же русле…

Коньяк оправдал надпись на наклейке. Это была не поддельная бурда, которой полнятся магазинные полки, а самый настоящий нектар. Да, Лолита имела неплохой вкус по этой части…

Наша беседа, полная завуалированных намеков и лирических отступлений, текла плавно и безмятежно. Она была приятным собеседником, если не сказать больше. Свечи и интимный полумрак как нельзя лучше дополняли атмосферу непринужденной раскрепощенности, балансирующей на тонкой грани дружеского разговора и любовного флирта.

Все случилось ожидаемо, но от этого наш пыл не оказался тлеющим угольком в затухающем костре, а горел ярким пламенем, которое к утру сожгло все, что только можно. На дворе уже начало сереть, а мы лежали в полном изнеможении, сверх всякой меры довольные друг другом. По крайней мере, я – точно.

– Черт возьми… – Она взъерошила мои волосы. – Здорово… Как говорит одна моя подруга – я в отпаде. Все, решено: теперь буду совращать только отшельников.