— Да, соскучилась. Решила побыть поду дней. Тихо у вас тут, душевно.

Светка фыркнула, я заметила, что она уже собиралась вставить ехидный комментарий, но передумала. Ага, болтать лишнее в присутствии свекрови побоялась, понимаю.

— Ой, Лера, где мы и где тихо? — Тамара махнула рукой. — Вон одних сплетен полный вагон, не соскучишься. Каждый день о себе узнаем что-то новое.

— Ага, слухи в Петровке быстро распространяются, — поддакнула Света. — Так что будь осторожна.

Она это сделала с явным намеком, но я пропустила мимо ушей. Мило улыбнулась ей и проговорила скучающим тоном:

— А чего бояться? Посудачат и перестанут, не мне здесь жить.

— Но твоим родителям, — не отступала она. — Думаешь, им нужна дурная слава? — высказалась с явной победой в голосе.

— Они взрослые люди и в состоянии постоять за свою честь, — я пожала плечами.

— Так, девочки, перестали ссориться. От вас скоро искры полетят.

— Да кто ругается? — Света моментально изменилась в лице. — Я всего лишь предостерегла нашу городскую принцессу.

Вот стерва! Знает, как меня бесит прозвище Толика… Хотела зацепить за живое, чтобы выбить из колеи и подстрекнуть на дальнейший конфликт. Не на ту напала, дорогуша. Меня даже стала забавлять ее мнимая ревность. Что ж будет, когда придет Толик? Пять минут назад я подумывала быстро распрощаться и вернуться к родителям. А сейчас из вредности уселась поудобнее. Откусила кусочек пирога и зажмурилась от удовольствия.

— Невероятно вкусно! У^ке и забыла, как сильно обожала его в детстве.

— Да на здоровье, Лерочка.

Светка поджала губы и отвернулась. Я осталась довольна своей сдержанностью. Ни к чему теть Томе видеть наш «концерт» Чувствую, война только началась и вскоре меня ждет новая порция «добрых советов»

Некоторое время мы обменивались незначительными фразами, но подружку детства так и подмывало задать каверзный вопрос. И вот она не выдержала:

— А ты одна приехала? Вроде я слышала, у тебя жених есть, свадьба скоро.

Я ждала его уже десять минут и даже придумала фантастическую речь, но она не понадобилась.

— Лерка! Вот так встреча! — внезапно вошедший в дом Толик спас мое шаткое положение.

Он наспех снял ватник и бросил на пол в прихожей. Зашел на кухню и бесцеремонно приподнял меня со стула. В его медвежьих объятиях едва не задохнулась, ноги даже не касались пола!

— Эй, любитель комбирома, верни обратно, задыхаюсь.

— Не завидуй, мелочь, я могу и тебе отсыпать жрачки, чтоб на диетах не сидела. Одни кости, — прокомментировал он мою фигуру.

Сделала вид оскорбленной и пригрозила ему пальчиком. Тетя Тома улыбалась, а вот Света кипела от злости, на нее Толик даже не взглянул. Все его внимание было приковано ко мне, а ее бесило такое положение дел. Что поделаешь, придется привыкнуть.

— О, и ты здесь, — наконец уделил внимание невесте.

Толик поцеловал ее в губы и присел рядом. Тамара разогрела сыну еду и оставила нас втроем.

Света на некоторое время успокоилась. Ластилась и как бы невзначай показывала свое преимущество: то опустит голову на его плечо, быстро чмокнет в щеку, то погладит по волосам. Со стороны выглядело глупо и… наиграно. Любит ли она Тольку на самом деле или нашла изумительный вариант? Не думаю, что в деревне есть хороший выбор мужиков. Все более-менее умные давно свалили в город.

— Лера, — Света привлекла мое внимание. — Так расскажи нам, когда свадьба, любопытно ведь.

Повисло молчание, они ждали от меня откровения, но теперь говорить вдвойне тяжелее. Толик вмиг раскусит мою ложь, а дальше не трудно догадаться, что произошло. Ну, Света!.. Выжидала, надеялась на сладкую месть.

— Свадьба… хм… — у меня не повернулся язык рассказать правду, но и солгать не могу.

Друг оторвался от еды и с пониманием заглянул в глаза. Он меня знает как облупленную, наверняка еще раньше почувствовал неладное.

— Что? — не унималась она. — Нечего рассказать? Жених бросил, поэтому приехала в глушь, раны зализывать? — сколько было восторга и яда в словах!

— Уймись, — осадил он свою девушку. — Будешь козни строить, выставлю за дверь.

Я обрадовалась, что Толик заступился, но… Так ведь не поступают с любимым человеком!

— Что?! — взорвалась Света, возмущенная словами жениха. — Меня? Свою невесту за дверь, а эту защищаешь?

— Ты первая набросилась на Лерку, — он ответил безразличием. — Не наше дело, бросили ее или нет.

— Да нет, Толь, Света права. Мы с Витей вроде как расстались. Так что да, я трусливо приехала зализывать раны.

Повисла гнетущая тишина. Вот и высказалась, на душе стало легче. Но не всем. Света напряглась, а в ее глазах ясно читалось: «Толика не отдам! Он мой» Да и не нужен он мне. Люблю его как старшего брата и никак иначе. Мне скорее хотелось порыдать ему в жилетку, чем лезть в койку за приятными утешениями. Мене передернуло от этой мысли, едва не скривилась, сумела взять эмоции под контроль.

— Видишь, — победно заявила она Толику. — Вот и шуруй, зализывай, здесь ловить нечего.

— Светка, я серьезно, еще хоть слово и…

— Да ты что, не видишь! — возмущенно заорала, даже не думая, что Тамара Григорьевна в соседней комнате и все слышит. — Сидит такая вся, расфуфыренная, на жалость твою давит. А дальше что, увести у меня захочет!

— Да я не… — хотела объясниться, но Толик перебил:

— Если захочет — пускай уводит.

***

У меня пропал дар речи, что сказать — понятия не имею. Шок сковал мышцы, я сидела с неестественно ровной спиной и ошалелыми взглядом наблюдала за другом. Воздух в комнате стал тяжелее, напряженность искрила, как от оголенных проводов. Взглянула на Свету. Она побледнела и ахнула. Открывала и закрывала рот, как рыба, но произнести ничего не могла. Да как так? Толик отдавал отчет своим словам? Его невеста мигом опомнилась. Вскочила со стула, нависла над парнем, как грозовая туча и вот-вот начнет метать молнии. Даже меня поразили слова друга настолько, что едва не отвесила ему подзатыльник!

— Что? — удивительно спокойным голосом переспросила она. — Вот так значит? Стоит Лерке поманить пальцем и все, ты готов бегать верным песиком у ее ног? — спросила с возмущением в голосе, но Толик промолчал. — Не утруждайся, я сама уйду! — воскликнула и, бросив на меня враждебный взгляд, ушла.

Хлопнула дверь, а я дернулась, словно от пощечины. Да что ж такое! Приехала отдохнуть и разобраться в себе, как влипла в новый скандал.

— Ты охренел? — прошипела и все же отвесила другу подзатыльник.

— Ауч, — он потер макушку головы, словно я его скалкой огрела. — Больно!

— Больно ему, — проворчала, и продолжила свою мысль: — Только попробуй сейчас вякнуть, что говорил на полном серьезе. Клянусь, попрошу у твоей мамы чугунную сковородку и приласкаю пару раз.