Пещерный ползун-рабочий: 2 ур

Проклятье! Алекс чуть не споткнулся. Вот невезуха! Так он и знал! Мало того, что тварь огромна, так еще и второй уровень! Впрочем, обманывать себя и рассчитывать, что это обычный ползун-переросток не стоило. Хорошо еще, что это не третий или четвертый уровень.

Это значит, что существо на порядок сильнее при прочих равных. А они с Алексом даже близко не равны – это не гоблин недомерок, а хрень весом минимум в полтонны, а то и больше. Мирное название «ползун-рабочий» не должно обманывать – дополнительное слово в имени обычно означает специализацию и новые способности, а не отсутствие агрессии по отношению к человеку и профессия этого «рабочего», скорее всего, людей давить, что он сейчас и пытается с большим энтузиазмом проделать.

Неожиданно тварь замерла и подняла переднюю часть туловища. Второй за сегодня импульс опасности пронзил Алекса. Этот ублюдок что-то хочет сделать! Но что?

«Способность!» – ответ возник сам собой, и охотник гигантским прыжком ушел за очередной валун.

БАМ! Оглушительный удар разнесся, по пещере, наверное, на километры. Что-то с огромной силой врезалось в валун, за которым он только что скрылся. Казалось, от удара он должен был разрушиться, но нет – выдержал, хотя Алекса осыпало мусором и каменной крошкой.

Тело мгновенно наполнилось новыми силами, и он помчался дальше, слыша, как враг продолжил преследование.

На бегу Алекс лихорадочно думал: «Стреляет! Чем? Это точно не жало! Перед выстрелом эта гадина замерла и шибанула как из пушки. Что бы это ни было, от такого Барьер точно не поможет! Проклятье, и зачем я сюда сунулся?!».

Ситуация разворачивалась не в его пользу – чем бы монстр ни стрелял, защиты от такого у Алекса нет. А, поскольку его скорость ниже, его единственная защита – каменный лес, который вот-вот закончится и если он срочно что-то не придумает, то жить ему осталось несколько минут.

Он решил рискнуть и направил всю энергию, собираемую Насосом, на тело, распределяя ее по всему объему. Захватил мышцы и все внутренние органы, не забыл даже о коже, волосах и ногтях – в общем объял вниманием все тело целиком. Ему нужно срочно получить способность, которая даст преимущество, и он знает, как это сделать… Лишь бы времени хватило!

Энергия ощущается значительно лучше, чем в первые дни. Если вначале ему было сложно ее даже воспринять, то после трех недель тренировок на Другой Стороне он чувствует ее так, словно по венам течет прохладный и одновременно теплый огонь. Огонь, который греет, но не жжет.

Благодаря этому Алекс научился точно определять, сколько энергии в его личном хранилище, даже не обращаясь к интерфейсу. И вдобавок мог направить энергию в любую часть тела мысленным усилием, что сейчас и делал.

Пока он мчался по темноте, петляя как заяц, внутри проходила очень сложная работа. Он одновременно отслеживал позицию врага, следил за внутренним состоянием, распределял энергию по всему телу и выбирал маршрут. Это требовало абсолютной концентрации и очень развитого внимания, но как раз внимание – его самая сильная сторона. Без этого он мог бы только бежать.

Полная концентрация на задаче также помогала оставаться предельно спокойным – у Алекса в буквальном смысле слова не было времени ни на одну лишнюю мысль или на беспокойство о будущем. Выживет-не выживет – все это сейчас неважно.

Он собирался открыть умение, которое увеличит его силы и поможет оторваться от ползуна, и надо было сделать это во время погони. В этом Алексу должна была помочь стрессовая ситуация, потому как если это не стрессовая ситуация, то он и не знает, что это вообще такое.

Каменный лес начал редеть, валуны скоро закончатся, но способность никак себя не проявляла! Человек неожиданно свернул по дуге и кинулся вглубь пещеры, так, чтобы не вылететь из-под защиты валунов. Монстр на мгновение замер, казалось, даже заурчал от удовольствия и последовал за беглецом. Расстояние между ними немного сократилось…

Освещение резко ухудшилось, но Ночное зрение пока справлялось. Через полминуты отчаянного бега Алекс еще раз свернул и помчался в обратном направлении – к поляне с гигантским ползуном. Он не хотел приближаться к чудовищу, но другого выхода не видел.

По пути он молился, чтобы навстречу не выскочил еще один ползун-рабочий. Если его возьмут в клещи, то никакая скорость не поможет. Но, похоже, что исполин отправил по его душу только одного охранника. Хотя зачем такой громадине охранники? Это не охранник вовсе, а скорее посыльный, чья задача принести голову бедолаги, что так неосмотрительно заявился на обед к монстрам, но вздумал смыться в последний момент. Видимо гигант его каким-то образом измерил, оценил и решил, что одного ползуна-рабочего хватит. По правде говоря, он не далек от истины…

Два поворота сократили дистанцию до минимума. Монстр гнался буквально в десяти метрах за человеком. С огромным трудом он начал понемногу отрываться. Вдруг шум погони на мгновение затих, и Алекс инстинктивно бросился вправо.

БАМ! Второй снаряд пролетел мимо и разорвался буквально в пяти метрах, чуть не осыпав человека тысячами осколков. Лишь благодаря случайности снаряд ударился по касательной в один из валунов, поэтому осколки не изменили направления полета и умчались куда-то в темноту. Но этого хватило, чтобы понять, что ползун стреляет камнями, да с такой силой, что и десяток барьеров не спасут. Да, даже если камень просто неудачно взорвется, то Алекса посечет осколками что с барьером, что без него.

Все эти размышления воспринимались отстраненно, не мешая внутренней концентрации. Они даже в мысли не успевали оформляться, за наблюдениями сразу следовали выводы. Так человек в стрессовой ситуации мгновенно принимает решения.

Алекс пережил второй выстрел, но понял, что начал выдыхаться. Физическая и ментальная нагрузка измотали его, особенно последняя.

Огибая очередной валун, он наткнулся на стаю из четырех обычных ползунов, мгновенно выделил их взглядом. Один из монстров начал разворачиваться. Сейчас атакует! Мозг работал как компьютер. Прыжок и вот человек уже скрылся за скалой.

И надо сказать – прыжок удался. Алекс сиганул значительно выше и дальше, чем планировал. Из-за этого едва не споткнулся, но выправился в последний момент. Это странно, неужели получилось?!

Короткий взгляд в интерфейс подтвердил догадку:

Сигнатуры. Обычные: Общее усиление тела (1 %)

То, что надо! Общее усиление тела! Хотя он не хотел брать это умение на нулевом уровне, сейчас без него не обойтись. Теперь можно перевести все внимание на анализ ситуации, а не просто наматывать круги.