побывала два раза. Первый прыжок послужил проверкой Туонетар, без дара человеку не пройти в Нижний мир. Второй же, чтобы как следует обработать Каролину. Однако, стигма на шее у неё не проявилась. Инициацию раскрытия её дара мы не проводили. Туонетар получила неогранённый алмаз из-за моего поганого языка! — Лаура вскочила на ноги и начала мерить комнату шагами. Дрожь в руках не утихала. Она сжала руки в кулаки. — Туонетар держала дочь в месте, похожем на камеру заключения в крепости и купала её в какой-то гигантской чаше. И ещё вливала ей в рот чёрную жидкость. В результате Каролина действительно забеременела близнецами. Почему не разнополыми? Точно не знаю, но получив предупреждение от выродка Туонетар, уже догадываюсь…

— Выигрышная партия для сына? — предположил Вальтер, поймав Лауру за сжатый кулак. — Присядь, пожалуйста.

— Как ты это понял? — удивилась Лаура, вскинув брови.

— Не думал, что когда-нибудь произнесу подобное, но Туонетар такой же родитель, как мы с тобой. Она защищает и защищается. Объявленная ею охота за божественным даром, как поиск идеального оружия, но только вот…против кого?

— Туонетар играет по-крупному и не по правилам. — Лаура выдернула руку, скрестила их на уровне груди. — Сделка с ней, всё равно, что с Дьяволом, не сулит никаких гарантий. Вы хотите, чтобы она ела по расписанию и раз в сколько-то лет приносите кого-то с даром в жертву. В обмен на что? Она уже столько раз нарушала временное перемирие… Голод Туонетар неутолим. Вы не знаете её истинной цели!

— Хранители не цель! — всполошился Вальтер, вскочив на ноги и нависнув над ней. — Мы, разве что, помеха! Забыла, что мой отец рассказывал нам на общих собраниях? Заполучив первого человека с даром, Туонетар создала божественную армию и вступила в бой против кого? Против Туонина, правителя мира мёртвых.

— Договаривай до конца! — повысила голос Лаура и толкнула его со всей силы ладонью в грудь. Вальтер плюхнулся на кровать с недовольным видом. — Ничего я не забыла. Говоря на языке простых смертных, он её бывший муж и только потом владыка подземного Царства. Женщина, из чего бы она не появилась, в гневе страшна, а обиженная — вдвойне.

— Не ёрничай! — Снова встав, Вальтер случайно задел ногой стакан. Он звонко ударился об пол, будто предзнаменуя, что разговор может плохо кончиться для обоих. — Мы знаем об их битве благодаря Вире, послужившей глазами последующим поколениям, в том числе и мне. Туонетар не одержала победу. Но заключённая с ней первая сделка, пускай и в виде политического брака, всё же продлила нашим предкам жизнь, предотвратила войну с Маной, позволила укрепить позиции.

— Предлагаешь воспользоваться Марттой? — возмутилась Лаура, дрожь медленно уходила из её тела, оставляя неприятную слабость. — Обыграть, что девушка не обещанное дитя? Не выйдет, Вальтер! Туонетар использовала Каролину, как сосуд. Это злая насмешка не только над естественной природой, но и над моей дочерью! Близнец поглотил другого не на ранней стадии зарождения, а на восьмом месяце беременности. Но ты и без меня знаешь это. Думал не узнаю?

— Прости, — потупив взгляд, промолвив он. — Но Лара, не переворачивай мои слова. Я против союза Мартты и выродка Туонетар. Мне больно слышать о том, как она жестоко обошлась с Каролиной.

— Ваши, Хранителей, дети издевались над моей девочкой. Твоя жена, в те года, директор школы, определённо приложила руку к тому, чтобы до меня с мужем не доходили слухи о творящихся беспорядках! Но когда я всё-таки узнала об этом, было уже поздно. — Лаура вытерла уголки глаз, шмыгнув носом. — По твоим глазам вижу, ты знал, как и в случае с моей матерью, сестрой Димитрия. Знал и молчал. Знаешь, до того, как ты вытащил меня из колодца, я желала тебе смерти. Теперь очень сильно жалею. Предкам стоило найти в себе смелость и прервать весь род, как это сделала я. Не пришлось бы столько страдать и жертвовать.

— О чём ты? — настороженно спросил Вальтер.

— Я объясню, если ты немного помолчишь.

Вальтер изобразил жестом, что закрыл рот на замок и сел обратно на кровать. Лаура села рядом, взялась за голову и собравшись с мыслями, заговорила в пол голоса:

— Каролина любила то, что было внутри неё, и потеря одного из них стало для неё ударом. Полные отчаяния мы пошли на крайние меры и разработали безумный план. Подкупили врачей, сотрудников ЗАГСа, похоронное бюро. В день родов пустили слух, что сердце Каролины не выдержало, а близнецы родились мёртвыми. Мы решили не раскрывать, что один съел другого. Для правдоподобности наспех похоронили их. Вернувшись домой с кладбища, я вколола Димитрию смертельную дозу препарата. Не спрашивай, какого и откуда достали. Я должна была последовать за ним, но ворвавшиеся Туонетар с Макситали спутали наши карты. Она прокляла меня, чтобы я жила с тем, что натворила.

— Лара, ты чего-то недоговариваешь, — показалось Вальтеру, внимающему каждому её слову. Он заглянул в её лицо и увидел, что по щекам катятся слёзы.

— Мы заранее подготовили в роддоме документы, в которых Каролина подписала отказ от Мартты. — Лаура подняла голову, поставила локти на колени и накрыла горящие щёки ладонями, голос её звучал глухо. — Сразу возник риск, что младенец попадёт в детдом Порканниеми, а этого мы допустить не могли. История с подкупами и фальшивыми документами длинная, вплоть до Санкт-Петербурга. А если бы кто-то решил покопаться в бумажках, след мог вывести на меня с мужем, поэтому никто из Реглин не должен был числиться живым. В общей базе и я считаюсь мёртвой. Не пережила смерть близких. Смотрю, ты не сильно удивлён. — Она протёрла, влажные от слёз, глаза и повернулась к нему.

— Я в шоке, Лара, — пробормотал Вальтер, почёсывая затылок.

— Мартта не должна была вернуться сюда, но кто-то подбросил ей копию достоверного свидетельства о рождении, добавив от руки мой адрес. Поймать бы эту крысу и придушить.

— По-хорошему сначала бы допросить, а потом уже душить, — серьёзно добавил Вальтер.

— В любом случае сосредоточиться мы должны сейчас на другом. Ты говорил, Илматар вступилась за Мартту на кладбище, но давай будем честны, хотя бы сегодня, Богам нет дела до наших проблем. То, что ты видел, ни что иное, как проявление сил Мартты. В этом я уверена. Мартта наполовину состоит из божественного дара и тёмных сил Маны. Я должна найти её и спасти.

Вальтера внезапно осенило. Мартта и есть то самое идеальное оружие, которым одержима Туонетар. Пусть Лаура и считает, что Боги оставили их, Вальтер же видит все иначе. Илис знал, что делает. Подаренный им дар, сделал поколения мало