Первым опомнился Джей. Молодой, ему положено быстрее подстраиваться.

— Вы были в борделе? — выдавил он шокированно.

— Жила несколько месяцев, если быть точным. — ответил вместо нее Иан с непонятной гордостью. Будто это исключительно престижное место работы, куда он ее устроил лично. — А потом сбежала с одной новенькой на отбор. Сенна Марибель тогда рвала и метала.

— А как звали новенькую? — оживилась Эльвира.

— Женезия. Это вам и я могу сказать. — отозвался седой. — Мы следили за всеми конкурсантками во время тестирований, и вы с ней общались больше всех.

— То есть вы меня помните? — вырвалось у девушки.

Странно было спрашивать у совершенно незнакомых людей, видели ли они ее раньше. И еще безумнее видеть, как они кивают и рассказывают, с кем ты разговаривала и проводила время, при том что ты не ничегошеньки не припоминаешь.

— Прекрасно помню. Я еще лично его величество проверял на воздействие — очень уж он вами заинтересовался. Думал, приворот или что похуже. Теперь хоть понятно стало. Вы же его пара, притяжение сработало. — отчитался седой страж.

Эльвира закрыла лицо руками, чтобы скрыть заливающую его краску. Все вокруг были в курсе — где она, когда и с кем. Кроме нее самой.

Бесило это безумно.

— Значит, давайте я поговорю с этой самой Женезией. — твердо заявила она, отдышавшись. — Постараюсь вызнать у нее, что ей известно обо мне до того, как я оказалась в борделе, и что со мной не поделил сен Хумбер. Будем надеяться, что она в курсе.

— А я, пожалуй, пока побеседую с ее братом. — хрустнул костяшками Джей. — Мы догадывались, что он специально ее хотел убрать с дороги, но думали, что всего лишь путем отправки сестры на отбор. Кто же знал, что он ее в бордель запихнул!

— Халтурите вы, мужики. — вздохнула Эльвира. — У вас под носом такое творится, а вы только догадываетесь и предполагаете. Нужно всю подноготную вызнавать, на всех кандидаток! Хотя, если я здесь останусь, то вам это не понадобится.

— В смысле? — склонил голову набок седой. — А кто займется тогда охраной императора?

Похоже, он решил, что она собирается упразднить службу стражей. У нее же в голове была совершенно другая задумка.

— Вы, естественно. — фыркнула Эльвира, чтобы скрыть смущение. — Я про гарем. Отборов больше не будет.

— Возможно. — кивнул страж. — Но с уже присутствующими во дворце тоже нужно будет что-то делать.

— Согласна. — усмехнулась девушка. — И я примерно уже знаю, что.

Выспрашивать подробнее седой не стал. Оно и понятно — если у них все получится, еще успеют обсудить детали плана. А если нет, то и обсуждать нечего.

Одного из стражей послали на разведку. Он вернулся через пару минут и доложил, что гарем изволит прогуливаться по саду. И Женезия как раз ходит отдельно от остальных.

Эльвире выдали форменный плащ стражей взамен ее собственного. Мужчины оглядели непривычный костюм на попаданке, но никак не прокомментировали. Видали они и не такое. Вот когда демониц заносило из Алых миров, там было на что посмотреть приятно!

Охранять Эльвиру вызвались двое, Иан тоже поплелся было следом, но ему строго приказали сидеть в казарме и не высовываться. Стражей и женщин на территории у гарема еще как-то стерпят, а вот посторонних мужиков точно заметят и поднимут вой.

Не хватало еще внимание привлечь.

Эльвира двигалась по дорожке быстрым шагом, стараясь не выделяться. Она всего лишь обычный, пусть и тощий и мелкий страж, спешащий по своим делам. Поравнявшись таким образом с девушкой, на которую указал ее сопровождающий, попаданка чуть притормозила и поймав ее любопытствующий взгляд, приподняла капюшон.

Этого и впрямь оказалось достаточно.

Женезия открыла было рот, то ли чтобы завизжать от радости, то ли спросить что, и тут же понятливо его закрыла. Эльвира ухватила подругу, которую не помнила, за руку и утащила в ближайшие кусты, где их ждали два настоящих стража.

— Пошли, быстро. — шепнула она Женезии в ухо. Та лишь кивнула молча, внимательно глядя себе под ноги и стараясь не наступать на хрусткие ветки. Казарма располагалась неподалеку, так что добрались быстро.

— Женезия, спасибо, что пришла. Это Иан. — представила Эльвира единственного более-менее знакомого ей человека. Парень поднялся, слегка робея в присутствии настоящей аристократки, и уважительно поклонился.

Попаданке стало слегка обидно. Она тут целая императрица, вроде как, а ей таких почестей не досталось! Но тут же отмахнулась от мелочной мыслишки.

Не до того сейчас. И вообще, радоваться надо, что ее воспринимают как равную. Не хотелось бы стать неким недосягаемым божеством, с которым опасаются словом перемолвиться. Ничего в том хорошего нет. Одиночество и все.

— Я пришла, но я ничего не понимаю. — огляделась по сторонам аристократка и неуверенно присела на край кресла. — Зачем я здесь? И куда ты подевалась? Я про тебя спрашивала у слуг, но те либо и правда ничего не знают, либо врут напропалую.

— Скорее всего, они действительно ничего не знали. — вступил в разговор седой. — Ее величество лишили памяти, надели блокиратор магии и вернули насильно в родной мир. Вряд ли о таком сообщают слугам.

— Ее величество? — Женезия, надо отдать ей должное, соображала быстро. Бросила один острый взгляд на скромно потупившуюся Эльвиру, оглядела стражей и сообразила. — Она пара императора?

— Надеюсь, вы понимаете, что вам сейчас доверили государственную тайну? — сурово вопросил страж. Аристократка закивала, как заведенная.

— Она же моя подруга. Могли бы и не говорить. — добавив обиды в голос, заявила она. — Чем я могу помочь?

— Я ничего не помню, Женя. — вздохнула Эльвира. — Хотела у тебя спросить, не знаешь ли ты случайно, с чего сен Хумбер мог меня искать?

— Ты его боялась панически. — тут же ответила Женезия. — Каждый раз, когда видела его или его жену, тебя прямо трясло.

Не только умная, но еще и наблюдательная, отметила попаданка. Повезло им со свидетелем.

— А почему я его боялась, ты не знаешь? — без особой надежды уточнила она.

Женезия с сожалением покачала головой.

— Может из-за того, что у вас идентичный дар? — предположила она. — Ты менталист, и он менталист. А вообще, тебя как попаданку из техномира должны были сразу отправить обратно. Ты же почему-то оказалась