– Да, – безжалостно ответил Петр.

И если бы не крепкие руки, державшие меня в стальных объятиях, я бы сломанной куклой рухнула на пол.

– Но почему? – пробормотала я, двигаясь под музыку, как заведенная. Раз-два-три… Раз-два-три…

Прадед ведь мог взорвать к чертовой матери этот сарай и взмахом руки убить каждого, кто угрожал его семье. В моих жилах текла его кровь, и я чувствовала эту спящую силу. Одной тлеющей спички было бы достаточно, чтобы разбудить чудовище.

– Он любил людей и всегда защищал их от самих себя, как неразумных детей. К тому же его жена была человеком. Он посчитал, что так будет лучше для нее, – прикрыл веки Судья, и я заметила голубые жилы, просвечивающие сквозь тонкую, как пергамент, кожу. Петр был не просто старым, он был редким фолиантом, одно существование которого вносило в этот мир гармонию и равновесие.

– Что стало с его женой и дочкой? – не узнала я собственного голоса.

Бабушку и дедушку по маминой линии я никогда не видела и в детстве не задавалась вопросом, где они. Мне было достаточно лучшего в мире деда. А повзрослев, я случайно узнала от него, что родители моей мамы жили в Америке и погибли при пожаре незадолго до моего рождения.

– Они бежали в Ленинград. Твоя прабабка не пережила блокады, а ее дочка выжила и стала светилом советской хирургии.

Почему я не знала всего этого?!

– Моя бабушка тоже была блудом? – музыка уже давно сменилась на другую, и мы с Петром просто стояли напротив друг друга на небольшом пятачке, скрытом от посторонних глаз.

– Она была очень сильной полукровкой, – Петр смотрел на меня своими нереально синими глазами, и я чувствовала себя крохотной песчинкой перед бескрайним океаном.

– А моя мать?

В памяти всплыла старая фотография худенькой блондинки с огромными глазами-блюдцами, нежно улыбающейся кому-то за кадром.

– Я не был знаком с твоей матерью, – покачал головой Петр. – Но знаю, что у нее не было никаких генетических отклонений. Она была обычным человеком.

Я сглотнула.

– Значит, и я – обычный человек?

Больше всего на свете я мечтала услышать, что являюсь среднестатистическим ничем не примечательным человеком. Иногда люди не осознают, какая эта роскошь…

– Ты сама знаешь ответ, Кира, – посмотрел на меня Петр. – Генетический код всех предков сложился в тебе таким необыкновенным образом, что ты взяла только самое лучшее, и в то же время ты не похожа ни на кого из них. Ты – блуд нового поколения.

Я с тоской покосилась на сияющие фужеры в руках других гостей. Бокальчик сухого мне бы сейчас не помешал.

– И вы хотите выдать меня замуж за Высшего блуда, чтобы я была под полным контролем?

Судя по тому, что мой вопрос совершенно не удивил Петра, именно так оно и было.

Судья щелчком длинных пальцев подозвал официанта и, дождавшись, когда тот протянет мне бокал шампанского, тихо ответил:

– Рядом с тобой должен быть тот, кто поможет тебе понять и принять собственную сущность.

Я сделала жадный глоток.

– И это точно не Верховный Охотник, – в голосе Петра зазвенела сталь.

Я во все глаза уставилась на напряженное лицо Высшего Судьи с хищно раздутыми ноздрями. Петр смотрел на входную дверь, и его зрачки медленно растекались в синеве, подобно капле чернил в воде.

Я медленно перевела взгляд в том же направлении и наткнулась на улыбающегося Юсуфа, за спиной которого маячили несколько здоровенных парней.

Класс! Их-то для полного веселья и не хватало!

– Какого черта здесь потерял этот пес со своей шайкой? – процедил Высший судья, не сводя немигающего взгляда с Юса, приближающегося к нам расслабленной походкой.

Я на всякий случай притворилась безмолвным деревцем. Но нарисовавшийся рядом Каин одной фразой пробил брешь в моей маскировке.

– Мне кажется, ответ очевиден, – посмотрел он на амулет на моей шее, и недобрый огонек в его глазах вспыхнул ярче хрустальной люстры.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – ослепительно улыбнулся Юсуф, останавливаясь напротив меня.

Прядь отросших бронзово-рыжих волос небрежно упала на высокий лоб, придавая и без того хитрым зеленым глазам хулиганского блеска. Юс даже в логове холодных и опасных блудов оставался верен себе. Огромный, яркий и непосредственный.

– Я тоже, знаешь ли, не ожидала, – весело хмыкнула я, окидывая Верховного охотника красноречивым взглядом.

Этот брутальный красавчик основательно подготовился к балу. На нем красовался темно-серый костюм строгого покрова, и я еще никогда не видела, чтобы подобную одежду носили с таким небрежным шиком.

– Ну так может продолжим цепь неожиданностей и свалим отсюда в место повеселее? – исподлобья посмотрел на меня Юсуф.

На долю секунды я замешкалась. Вечер с этим шалопаем мог действительно стать самым веселым и запоминающимся в моей жизни…

– А вам не кажется, молодой человек, что вы забываетесь? – тихий голос Петра запросто мог вызвать молнию на небе.

Но Юсуфа было не так просто пронять.

– А в чем проблема, Петр? – слегка приподнял он бровь. – Кира – свободный человек, и у нее могут поменяться планы. Или вы против?

Три пары глаз одновременно уставились на меня, и мне резко захотелось в туалет. Бл…, кажется, самое время экстренно припудривать носик.

Однако помощь пришла оттуда, откуда ее не ждали вовсе.

– Кирыч, пошли танцевать! – пропыхтела подскочившая ко мне Аля. И, игнорируя обалдевшие взгляды самых могущественных нелюдей, потащила меня в центр зала. Играла ее любимая Били Айлиш, и только глобальное землетрясение могло бы остановить мою сумасшедшую подругу.

– Боже, Аля, я тебя обожаю! – расхохоталась я, оглядываясь на замерших Петра, Юсуфа и Каина и разводя руками.

Пусть разбираются между собой, а я пока потанцую!

– Я надеюсь, Каин не делал в этот момент тебе предложение, – приобняв меня за талию, хитро улыбнулась Аля.

На что я лишь язвительно фыркнула. Каин сделает это только если посчитает, что вся его раса находится под угрозой вымирания. То есть никогда.

– Ты лучше расскажи, что там у вас с Давидом, – нашла я взглядом брата Каина. Он стоял в стороне с несколькими мужчинами, похожими на итальянцев, и не сводил с нас темных глаз.

Надеюсь, Давид не станет использовать мою подругу, иначе я сделаю все, чтобы подпортить жизнь ему и Каину. А я упертая, я смогу!

Аля сделала загадочное лицо и протяжно вздохнула. Та-а-а-к…

– А ты не знаешь, у него есть девушка? – кротко поинтересовалась Аля, и я поняла, что моя влюбчивая подруга успела запасть на блуда. Хотя оно и понятно, широкоплечий нейрохирург с лицом Капитана Америки так просто на дороге не валяется. Но у него есть один большой недостаток – он пьет человеческую кровь!