Аббат сказал:

— Ваша мудрость подскажет вам, как показать им гнев Бога. Возможно, вам пригодится и мой скромный совет.

— Конечно, слушаю.

— Я считаю, что нужно организовать новое, более решительное наступление, чтобы они не успели найти убежище и покинуть страну.

Кардинал согласился:

— Да, так оно и есть. Для этого императору надлежит обеспечить золотом новую кампанию. Однако казна пуста, и я нахожусь в некотором отчаянии. Нечем платить солдатам, не на что покупать порох. Где его император найдет средства для возобновления наступления? Не знаю.

— Что же, по — вашему, будет?

— Война против еретиков просто заглохнет.

— Есть ли выход?

— Прямо отсюда я еду на аудиенцию к императору с единственной целью уговорить его не останавливаться и расширить наступление, чтобы окончательно стереть еретиков с лица европейской земли. Сейчас солдаты испанской армии и отряды, собранные силезскими князьями, предоставлены себе. Они расквартированы в занятых городах и селениях, однако, долго так продолжаться не может. Именно поэтому я попросил аудиенции у императора Фердинанда. Он назначил ее на завтра.

Аббат сказал:

— Не сомневаюсь, что на богоугодное дело всегда найдется золото… Как вам наше свежесваренное пиво?

Когда обед подошел к концу, аббат учтиво откланялся, сославшись на дела, но на самом деле считал, что надо дать возможность кардиналу поговорить с пастором Марком наедине.

Когда аббат удалился, кардинал спросил агента:

— Пастор Марк, теперь можешь рассказать, что ты узнал?

Агент поклонился и ответил:

— Ваше преосвященство, я получил убедительные данные о том, что члены Братского Единства разбиты физически, но не духовно. Они и не рассматривают возможность подчиниться приказу императора. Даже наоборот. Они хотят сбежать в Польшу.

— Они послали делегацию? — спросил кардинал.

— Да. Они сочинили послание, содержащее просьбу дать им убежище, и отправили с этим посланием Яна Коменского и пастора Златоуста.

— Сам Коменский едет?

— Да, сам.

Кардинал задумался:

— Интересно…

После паузы агент сказал вполголоса:

— В дороге они очень уязвимы, а путь перед ними опасный. У них нет охраны, лишь кучер и карета графа Жиротинского. В лесу нет свидетелей, и если Богу будет угодно, они могут просто исчезнуть. Если прикажете, я об этом позабочусь… Кстати, с ними мальчишка Ясем.

— Зачем же им мальчишка?

— Коменский проявляет заботу, приблизив его к себе. Говорят, у парня удивительная способность видеть то ли прошлое, то ли будущее, то ли и то и другое.

После долгого раздумья кардинал сказал:

— Их гибель в лесу Богу никак не будет угодна. Хоть они и отколовшиеся еретики, но никакого суда над ними не было, и они должны жить.

— Хорошо, — ответил агент, — что же прикажете мне?

— В помощь Богу, я бы хотел, чтобы вы пристально следили за их передвижением и даже защищали их при непредвиденном нападении лесных разбойников или других каких-то оборванцев.

Пастор Марк кивнул:

— Все ясно, я готов следить за ними, охранять и сообщать вам ежедневно об их действиях пока от вас не поступит дополнительное распоряжение.

— Все верно, — сказал кардинал и добавил, — получите от меня тысячу дукатов на возможные расходы.

Приняв кошелек с золотом, агент почтенно поклонился и удалился.

Кардинал обратился к Флуктусу, который все это время сидел молча и лишь следил за беседой:

— Пастор, я думаю, что мы могли бы теперь отдохнуть здесь. Наутро отправимся прямо в Прагу на аудиенцию к императору.

— Это мудрое решение, — ответил Флуктус.

— Давайте пройдемся по прекрасному парку монастыря.

Они настроились на это, но судьба готовила им очень неожиданный сюрприз.

Прибежал очень встревоженный Аббат Квестенберг, еле переводя дух от волнения:

— Ваше преосвященство, к вам прибыл тайный гонец…

— Что? — удивился кардинал, — от кого гонец?

— От его высокопреосвященства, самого кардинала Ришелье.

Такая неожиданная новость потрясла даже вполне уравновешенного кардинала Лохелиуса. Он переспросил еле слышно:

— От Ришелье?.. Ко мне?!.

— Да, именно, — ответил аббат, — он говорит, что у него срочное тайное послание для вас от его высокопреосвященства.

В течении нескольких секунд Кардинал приводил свои мысли в порядок и размышлял. Все знали, что могущественный Ришелье отличался коварством и слепой преданностью королю Франции. Послание от него могло содержать как немедленную погибель, так и неожиданный взлет.

Призвав волю, кардинал взял себя в руки и сказал аббату:

— Где гонец?

Аббат ответил:

— Я проводил его в нашу новую библиотеку. Хотите пригласить его сюда?

— Нет, — ответил Лохелиус, — отправимся в библиотеку…

— Как изволите, — сказал аббат и пригласил следовать за собой.

Зал библиотеки был настолько огромным, что расширял все грани воображения. Флуктус даже ахнул, увидев такое количество самых драгоценнейших изданий Святого Писания, философских и научных произведений. Все было аккуратнейшим образом разложено по полкам и систематизировано по авторам и странам. Видимо, монахи трудились не один год, составляя каталоги и поддерживая порядок в библиотеке.

Гонец сидел в дальнем углу зала у массивного стола. Увидев вошедших, он немедленно встал и поклонился в ноги кардиналу.

— Для меня великая честь лицезреть ваше преосвященство! — сказал он, поцеловал руку кардинала и добавил шепотом: — У меня сообщение для вашего преосвященства, но, в целях безопасности, оно устное. Я знаю его наизусть и могу зачитать, как только ваше преосвященство велит.

Кардинал ответил:

— Читайте немедленно. Я полностью доверяю пастору и аббату.

Гонец кивнул, встал в позу глашатая и произнес, стараясь придать голосу торжественные ноты:

— Его преосвященству, кардиналу Лохелиусу. Возлюбленный брат мой. Хоть нам и не приходилось встречаться, однако, я много знаю о богоугодных делах, ежедневно совершаемых вами