Возле подъезда Артюхина стоял знакомый «Мерседес».

— Дима, а почему вы здесь? — удивилась Анна.

— Ну, слава Богу! — воскликнул он. — Бронислав Николаевич рвет и мечет оттого, что нигде не может вас разыскать. Он в квартире. Мы слышали, что-то случилось с вашей машиной? — обратился он к Косте.

— Молва по городу бежит быстрее ветра, — усмехнулся тот.

— Слава, прости нас, пожалуйста, — прямо с порога стала извиняться Анна. — Я потеряла телефон. Вывалился из кармана. У нас все в порядке, как видишь. Вот…

— Хорошо, — произнес тот, но по голосу чувствовалось, что он по-прежнему напряжен. — Ты уезжаешь или как? — обратился он к Крылову. — Надо поговорить.

— Сейчас выйду. Вот, проводил, как и обещал, до самых дверей.

— Костя от нас ни на шаг не отходит, не волнуйся, — снова попыталась успокоить Савицкого Анна. — Мы теперь под его неусыпным контролем.

— Кое-что я уже слышал… О контроле. Ладно, жду тебя внизу.

— Ну, вот. Теперь вы будете выяснять отношения, — грустно заметила она, закрыв за ним дверь.

— Не будем, потому что правда на его стороне. Я должен был подумать прежде, чем…

— Прежде чем что?

— Прежде, чем устраивать эту забаву. Как завтра с детьми? В котором часу их забрать Малинину? Тебе надо подготовиться к вечеру, так что пусть с Сашей посидят.

— Ты действительно хочешь, чтобы я там присутствовала? — опустив глаза, спросила она.

«Я хочу, чтобы ты была со мной», — едва не сорвалось с его губ, но вслух он произнес другое.

— Это корпоративная вечеринка. Приглашены только сотрудники фирмы, и ты, как наш бывший сотрудник, имеешь полное право там присутствовать. Представляю, как все обрадуются, особенно Александра Андреевна. По-моему, она никого так не любила, как тебя.

«И до сих пор винит себя в том, что сразу не рассказала мне всю историю», — с грустью подумал он.

— Я сам за тобой заеду, — продолжил он после паузы. — Теперь тебе придется пользоваться моим телефоном. Вот видишь, пригодился, — улыбнулся он. — Не забудь включить и поставь на подзарядку, чтобы я лишний раз не волновался. Не буди во мне зверя, — сделал он шаг навстречу и осторожно прикоснулся к ее лицу ладонями.

Анна подняла голову и недоверчиво посмотрела ему прямо в глаза. В ее памяти хорошо запечатлелись слова Кости, когда, очнувшись, она лежала у него на руках на склоне оврага, но потом ей показалось, что он сожалеет о сказанном.

— Я постараюсь, — ответила она, опустив ресницы, и в ту же секунду почувствовала легкое прикосновение губ, в одно мгновение парализовавшее все тело.

Щелкнула дверь. Анна открыла глаза. Пытаясь собраться с мыслями, она долго стояла посреди прихожей.

Спустя час, уложив детей спать, она растерянно сидела перед компьютером и читала-перечитывала пришедшее еще вчера письмо от Джессики:

«Сестренка моя дорогая!Я, наконец, познала, что такое настоящая любовь, и только теперь понимаю всю ту печаль и тоску, что видела в твоих глазах на протяжении трех лет. Сколько же тебе пришлось вынести, родная моя! Но… но я бы никогда не смогла уехать от любимого человека на край света. Это выше моих сил, а значит, ты сильнее меня. Я хочу, чтобы все то, что я переживаю сейчас, передалось тебе через разделившее нас расстояние, и, быть может, случится чудо, и твоя любовь возродится с новой силой. С Новым годом, Анна! Я верю, что в этом году мы с тобой станем самыми счастливыми на свете. Скучаю, целую, люблю. Джессика».

Уже в постели она вдруг вспомнила: «29 декабря в два часа дня, пытаясь убежать от старой жизни, я улетела из Минска. И вот, спустя три года, именно в этот день и приблизительно в этот час происходит из ряда вон выходящее событие, которое снова возвращает меня к этой жизни. Если это не мистика, то что это?»

…Анна погасила на кухне свет и встала у окна. Она нервничала: как встретят ее люди, которые были друзьями, соратниками, просто сослуживцами?

Зазвонил телефон.

«Крылов», — прочиталаона на дисплее.

— Я под дверью, открой, пожалуйста.

— А что, звонок не работает? — удивленно спросила она на пороге.

— Не знаю, — пожал тот плечами и улыбнулся. — Проверка связи, на всякий случай. Ты готова?

Анна растерянно пожала плечами. Попасть к парикмахеру и к маникюрше в предпраздничный день ей удалось с трудом. И вряд ли бы у нее это получилось, если бы не позвонила по оставленным Татьяной телефонам и не упомянула ее фамилию как пароль.

— Вроде готова… Нервничаю что-то…

— Ты замечательно выглядишь, — не поняв причины ее волнения. Костя сделал чистосердечный комплимент и добавил категорично: — А если нравится мне, понравится и всем остальным!

— У вас по-прежнему все прислушиваются к мнению шефа?

— А у вас нет? — ответил он вопросом на вопрос. — Не прислушиваться к мнению шефа — чревато последствиями, но сегодня мнение шефа никого не будет волновать, поверь мне. Ты действительно выглядишь так, как должна выглядеть Анна Круглова.

У подъезда их дожидалось такси. Костя закрыл за Анной дверь и сел рядом с ней на заднее сиденье с другой стороны. Назвав водителю адрес, он отыскал в темноте ее ладошку и крепко зажал в своей руке. Объявив утром на перенесенной по случаю завтрашнего нерабочего дня планерке, что всех ожидает сюрприз, он знал, что заинтриговал многих. Но никто, кроме Хорина и Малинина, даже представить себе не мог, какой сюрприз им приготовили!

— Да, подъезжаем. Как договорились, — ответил он на телефонный звонок.

Сняв с плеч Анны дубленку. Костя остался ждать у гардероба. Переобувшись в туалетной комнате и чувствуя, что ее трясет от нервного перевозбуждения, она последний раз взглянула на себя в зеркало и, убедившись, что все в порядке, вышла обратно. Странно, стоило Косте снова взять ее за руку, как дрожь прошла, и, почувствовав себя увереннее, она благодарно ему улыбнулась.

— …А учитывая то, что начальство никогда не опаздывает только задерживается, генеральный директор компании «TransitLink» Константин Петрович Крылов и обещанный сюрприз — спускаясь по лестнице, услышали они голос ведущего. — Анна Круглова!

На первом этаже большого зала, находившегося рядом со сценой, повисла такая тишина, что стали слышны доносившиеся из кухни звуки. Затем раздался осторожный хлопок, и началось! Первым к ним вышел из-за стола Хорин, следом Новиков, Семашко, Антоненко, девочки из бухгалтерии. От множества радостных знакомых лиц у Анны закружилась голова.

— Анна Николаевна! Ну, вы прямо звезда! — узнала она голос Хвостова и, отыскав его глазами, кивнула головой.

— Анечка, девочка моя…

Александра Андреевна Ларина скромно подошла одной из последних. В ее глазах стояли слезы.

— Если бы ты знала, как я скучала по тебе…