— И иностранцев принимать некому! Наверное, потому к нам никто не едет!

— Тоже мне «киндер-сюрприз»! — буркнула раздосадованная Алина. — Балаган устроили!

Уязвленное самолюбие заставило ее встать с места и демонстративно покинуть зал. К великому сожалению, никто не среагировал на ее уход так, как ей бы того хотелось.

— Леша? — протягивая номерок гардеробщику, пропела она в телефонную трубку. — Лешенька, я уже освободилась. Да, совсем. Отсидела обязательную часть, поняла, что мне скучно, и решила тебе позвонить… Сейчас не сможешь?! Ну, что ж, — не дослушав объяснений, сузив глаза и раздув ноздри, Алина отключила телефон.

— Вы нас покидаете? — заметил ее вышедший из туалета Хвостов.

— Никогда в жизни не видела более гадкого сценария и таких развязных ведущих, — просовывая руки в рукава шубы, поддерживаемой гардеробщиком, гневно ответила она.

— Так это самые популярные… эти… ди-джеи, — растерялся Андрей Витальевич. Появлению ди-джеев в роли ведущих он также был обязан горячо любимой младшей дочери. — С этого, как его, «Альфа-радио».

— Хоть с «Альфа-Центавра»! — бросила напоследок Алина и гордо направилась к двери. — Счастливо оставаться.

Пожав плечами. Хвостов почесал затылок, но, услышав доносившиеся снизу взрывы хохота, махнул рукой и поспешил к лестнице.

— …Остановите здесь, пожалуйста! — попросилКостя таксиста

— А мы, вообще-то, куда ехали? — удивленно поинтересовалась Анна, когда, рассчитавшись с водителем, он протянул ей руку и буквально силой вытащил из машины.

— Секрет, — загадочно ответил он. — Но сначала… — Костя быстро снял с шеи шарф и зашел к ней со спины. — Сначала завяжу тебе глаза!

— Зачем?

— Я же сказал: секрет.

Тряхнув головой, она улыбнулась и помогла завязать узел на затылке.

— Весь вечер только и слышу: секрет, сюрприз, — притворно заворчала она. — Сколько можно! Теперь еще глаза завязали! Только запомни: я не кошка, в темноте передвигаться не умею, а учитывая высоту каблуков и мороз, который вдруг ни с того ни с сего решил усилиться, я грохнусь на этом гололеде и сшибу тебя с ног!

— Не сшибешь, — рассмеялся он в ответ. — Я без каблуков, и двигаемся мы в одно знакомое тебе место, на одну интересную территорию, с которой некоторых связывают очень теплые воспоминания.

— Ничего не понимаю! Снова загадки: ближайшее знакомое мне отсюда место — твой старый офис. Ой!

Анна поскользнулась, но, подхваченная сильными руками, тут же выровняла положение. По теплому дыханию она поняла, что лицо Кости находится прямо напротив, и интуитивно подалась вперед.

— А ты знаешь, в этом что-то есть. Боюсь, что мне понравится падать, — тихо заметила она, почувствовав, как с глаз стал сползать шарф.

— Ничего, недолго осталось, — усмехнулся он в ответ и, поправив шарф, снова подхватил ее под руку.

Оттого, что он не продолжил предложенную ею игру, Анна окончательно растерялась.

«И что он задумал? Неужели он считает, что приятно вот так ползти неведомо куда? А еще говорят: женская логика, женская логика. Куда девается их хваленая мужская логика?»

— Слушай, я, как порядочная женщина, должна бы уже и испугаться, — произнесла она более серьезно, услышав, как Костя набирает код. — Это какой-то подъезд?

— Угу. Так, осторожно, сейчас будут ступеньки. «Видит, что ли?» — подумал он, когда после успешно преодоленного первого пролета Анна зашагала увереннее,

— Мне кажется, я и вправду здесь была, — произнесла она после того, как поднялись еще на этаж. — И запах знакомый.

«Ты здесь не просто была, — усмехнулся он. — Ты здесь выросла». Остановившись у нужной двери, он достал из кармана ключи. Анна молчала, но по плотно сжатым губам он догадался, что в ее голове идет процесс идентификации воспоминаний. Не выдержав напряжения, она поднесла руку к шарфу.

— Подожди, — остановил он ее. — Еще немного. Переступив порог, он провел ее в одну из комнат и остановил у окна.

— Ну, вот и все.

Медленно развязывая шарф, он смотрел на ее лицо: глаза Анны оставались крепко зажмуренными. Смутные догадки посетили ее еще на лестнице. Сопоставив место, где их высадил таксист, знакомые ступеньки, этаж, на который они поднялись, и… она почти догадалась, где они находятся.

— Ну, открой глаза.

— Боюсь…

— Почему?

— Боюсь поверить…

— Я чувствовал, что ты догадаешься. Ты не ошиблась, это именно то место, про которое думаешь.

Анна медленно открыла глаза: прямо перед окном простиралась освещенная новогодней иллюминацией площадь Победы. Тугой комок медленно рос в горле.

— Это была комната Аси…

— Я так и думал, — ответил Он. — Теперь я уверен, какая из них была твоя. Пошли.

Костя коснулся ее руки и, зацепив пальцами ладошку, повел за собой.

— Сейчас включу свет, . — предупредил он. — Здесь есть еще один сюрприз.

Щелкнул выключатель.

«Нет, не может быть!» — пронеслось у нее в голове и стало дурно.

В углу длинной, как пенал, комнаты стоял знакомый до боли письменный стол. Сраженная наповал, Анна прислонилась к стене, почувствовав, что еще немного, и потеряет сознание.

— Тебе плохо? — испугался Костя и помог присесть на не замеченный ею пуфик. — Сиди, я воды принесу.

Словно боясь разрушить сказку, она сидела, не двигаясь, и смотрела на стол. Через минуту Анна маленькими глотками отпивала воду из высокого стакана.

— Чья это квартира? — с трудом решилась она задать вопрос.

— Теперь — моя. Точнее, Саши. Неделю назад здесь закончили ремонт.

— Я видела окна в побелке… Когда с Катей в парке гуляли. Зачем ты ее купил? У тебя же есть дом.

— Не знаю. Наверное, тешил себя надеждой, что когда-нибудь ты сможешь вернуться и, как всегда, захочешь иметь свою территорию… Я купил ее вскоре после твоего отъезда.

— Зачем? — снова спросила Анна и, подняв затуманенный взгляд на Костю, переспросила: — Зачем? Зачем ты меня сюда привел?

«Неужели ты не видишь, как мне здесь тяжело и больно? — добавила она мысленно. — Неужели ты не замечаешь, скольких сил мне стоят встречи с тобой, с людьми, которые остались для меня в прошлой жизни?»

— Если бы не вчерашнее происшествие, мы бы сюда не пришли, — неожиданно ответил он.

Не вдаваясь больше в разъяснения, он взял из ее рук стакан и вышел из комнаты. Включив на кухне вытяжку. Костя закурил.

«Ты рядом, и это — та жизнь, которая мне нужна. Жаль, что я это понял лишь вчера», — подумал он. Докурив сигарету, он выключил на кухне свет и снова вернулся к Анне, которая сидела на пуфике в прежней позе.