– Давайте через этот проход свалим? – Мариса кивнула на выстроенное Дисом растительное заграждение, отрезающее путь в глубину тоннеля.

– Уйдем в противоположную от источника сторону, – покачал головой Дарен.

– Не вариант, будем прорываться в нужный тоннель, – сказал Лэнсон, будто это было проще простого.

Я скептически покосилась на залитый пламенем перекресток, глава Легиона прихватил Далинду и прошел вперед, скрывшись в ослепительных всполохах. Э-э-э… Ладно, наверняка знает, что делает.

Дис укрепил лианами еще пару трещащих балок. В нас полетел сгусток ядовитого света – его поглотила тьма, метнувшаяся со стороны заговорщиков. О, защищают меня! Впрочем, радоваться этому не получалось, они ведь утащить создательницу хотят, чтобы использовать в своих преступных целях. Зато Орден живо переключился на эсмирских гадов, одаряя их всем тем, что прежде предназначалось мне. Отлично… Выкосят друг друга, мы от этого только выиграем. Владыческие маги активно атаковали обе стороны, ситуация перестала казаться патовой.

Расслабилась я напрасно, в ту же секунду Диса, Марису и Дарена утянуло воздушным заклинанием на перекресток. Оттуда вырвалась сверкающая стрела света, метя в меня. Пробив одну защиту за другой, она впилась в последний щит, разрезая его, как нож масло. Под ногами разверзлась бездна, резко сдернуло с места, больно впечатав в раскаленную стену. Стрела разбилась, рядом со мной ухмыльнулся Касиус. Это его провал бездны был! Спасибо за спасение, но… Помогите!

Я отшатнулась, сбоку заклубился новый потусторонний проход, явив Кеннета. От его пасса хлынула ядовитая тьма, и Касиус ретировался, я угодила в родные объятия.

– Почему он ушел?.. – выдавила я сквозь стучащие от страха зубы. – Тебя испугался?!

– Ну нет, – Кеннет похлопал меня по спине, – выжидает момент, когда владыческие маги с Орденом друг друга загасят, ему нравится избавляться от врагов чужими руками.

К нам подскочил Дис. Мариса с Дареном остались отражать заклинания на границе нашего тоннеля.

– Где Клелия?! – взревело его величество.

– Чуть дальше в их тоннеле под гипнозом, – сообщил Кеннет, – куда напрямую не доберешься, только через бездну.

– Касиус же ее сюда притащит, – спохватилась я. – Прибьют случайно – ему не жалко! Хоть как-то использует, раз шантаж не удался.

– Это он и собирался сделать, но я ему помешал. Задержал по максимуму. Думаю, я бы его прилично взбесил, если бы…

Если бы Касиус был способен на подобные чувства. Очевидно, ему пришлось вернуться ни с чем, непозволительно столько времени на доставку принцессы тратить, когда создательница в любой момент рискует сыграть в ящик.

Дис обернулся, вовремя развеяв прорвавшийся к нам шар огня. За ним, словно хвост от кометы, потянулся ужасно едкий дым, отравляя и без того спертый воздух. Каменные поверхности засочились противной слизью, горло сдавило. Какие-то убийственные испарения! Нейтрализовать их не вышло, Кеннет с Дисом сотворили вокруг нас щит, но он стремительно таял. Другого выхода не осталось, кроме как выбежать на перекресток к сражающимся магам. Промелькнула довольная физиономия Скарда, окружило светлым пламенем и колючими искрами. План Ордена выкурить нас из тоннеля сработал…

Нашлись и плюсы: на открытом пространстве биться легче! Вспышки усилились, щиты вокруг меня тоже. Видимость стала почти нулевой, и я уже не понимала, кто и что колдует. Ясно было, что заговорщики вносили немалый вклад в мою охрану и их количество увеличилось. Все же новые подоспели, Касиус с собой отнюдь не десяток человек взял.

Я прилежно выполняла указания друзей – застыть, пригнуться, отойти к стене. Крыло паникой, всюду адски сверкало. Судя по всему, Орден успешно справлялся и с заговорщиками, и с владыческими магами. Пусть сообщников у Скарда немного – они лучшие, как и было обещано. Единственная ошибка в обороне стоила нам того, что меня отшвырнуло к их тоннелю, передо мной выскочил старина Жонс в подпаленной мантии. Что, и он из Ордена?! Его пальцы заискрили заклинанием, я сорвала с шеи колокольчик и швырнула. Дзинь, и на лбу Жонса отпечаталось красное пятно. Он шатнулся и повалился навзничь. Полезный артефакт, не зря у Дарва выклянчила! Ко мне одновременно кинулись друзья и орденские маги, я выдохнула, судорожно взывая к дару. Не успела, до меня не добрался никто – со всех сторон отрезало провалами бездны. Нет-нет-нет, уж лучше умереть, чем угодить в лапы Касиусу!

По потусторонним проходам покатился Ярушка, суча лапками и поочередно схлопывая их. Оу… Так можно?! К нам прорвался маг из Ордена, демоненок грозно зарычал. Выпустил странно дымящиеся когти и взмахнул ими, на расстоянии разрывая мантию гада в клочья. Тот сделал изгоняющий пасс, Ярушка на мгновение завис и тут же подорвался к магу, валя на пол своим в общем-то легким весом и обволакивая тьмой. Следующего бросившегося ко мне мага вырубило темными чарами Кеннета, он возник возле меня. Сгреб в охапку и потащил обратно на перекресток.

– Ярушка! – воскликнула я, оборачиваясь на бешеного ханика, напрыгивающего на еще одного мага из Ордена. – Раньше он так не делал…

– Раньше и сделка была другая. – Кеннет толкнул меня под щит к Дису, встал туда же. – Есть хорошие новости!

В тоннеле заговорщиков целая толпа народа забегала, и я не сразу поняла, что хорошего в этих новостях. Гадов куча теперь! Догадавшись протереть глаза, присмотрелась. Заметила среди эсмирских одеяний военную форму. Легион примчался? Ура-а-а! А мы стоим под мощным природным щитом, не пропускающим ни одного заклинания. Дис наконец закончил укреплять нижний уровень и смог себе позволить колдовать на полную.

– Сходи за Клелией, – попросила я Кеннета, – мы до твоего возвращения продержимся.

Он замешкался. Волнение за нее просматривалось в глазах Кеннета отчетливо, но вновь меня бросать ему не хотелось. Его величество мрачно припечатало:

– Знаешь ли, я не владыка. Если они станут прикрываться Клелией в бою, то сражаться с риском ее задеть я не смогу…

Угу, будет фактически минус Дис, а он наш главный козырь с его супермагией. Кеннет согласно кивнул и растворился в провале бездны.

Наш щит отразил еще с десяток заклинаний, под него нырнула запыхавшаяся Мариса, направила в Орден очередь огненных «подарков». Дис щелчком пальцев оживил лианы в их тоннеле, превратив в зубастых змей. Те хищно кинулись на легендарных магов, обвивая и душа. Сам тоннель затрясся, готовясь обвалиться им на головы. Скарду вмиг стало не до нас, среди заговорщиков показался Касиус. Хорошо, что он тут! Ну в том смысле, что не помешает Кеннету вытащить Клелию…

Вокруг нас заметалась тьма из бездны, и Дис бросил на нее все силы, Касиус приближался. Мы с Марисой переглянулись, она кивнула, позволяя использовать нашу магическую связь через браслет. Синхронный взмах ладонями, и Касиуса обволокло желтым облаком пламени. Он запросто стряхнул его, шагнул к нам.

– Лёна, продолжаем, – прошипела Мариса и выдала сложный пасс, который я усилила.