— Любишь ее, да? — догадалась я, и, дождавшись грустного кивка, отвернулась к окну.

После всего, что я узнала, настроение окончательно испортилось, зато многое прояснилось. А еще мне было жаль очень. И тетушку, и Анстара, который до сих пор расплачивался за давнюю ошибку...

— Неужели ничего нельзя сделать? — тихо спросила я, и поняла, что не хочу в это верить. Разве все может закончиться вот так?..

Я вновь взглянула на чемоданчика и впервые подумала о том, что с ним случилось. Он ведь все потерял: дело всей жизни, наверняка и семью... Но, что самое страшное, он потерял себя.

Каково это, осознать, что от прежней жизни ничего не осталось? Что назад дороги нет?

Он ведь наверняка пытался исправить свою ошибку, вернуть себе прежний облик... Когда он сдался?

— Мы перепробовали все возможные способы... — устало признал Анстар, — Твоя тетушка опросила всех известных артефакторов, и скупила все возможные книги у приезжих торговцев... В нашем мире нет магии, которая может повернуть время вспять...

— А в другом? — тут же спросила я, и улыбнулась от озарившей меня идеи. Решение казалось таким простым и очевидным, что было сложно поверить своей удаче, но я была уверена, что это поможет.

— Что в другом? — растерянно переспросил чемоданчик.

И я не выдержала, подхватила его и, смеясь, закружила по комнате.

— В другом мире! Что, если Лика или кто-то из других Богов согласится помочь? Уверена, если кто и может вернуть тебе прежний облик, то один из Древних! — довольно заявила я.

Однако радоваться Астар не спешил. После того, как я остановилась и самым позорным образом упала на кровать, он долгое время молчал, а затем ответил:

— Ты правда сделаешь это для меня? Древние могут ведь и цену за помощь огласить... — в его голосе звучало предостережение, да и я, в общем-то, думала о чем-то подобном. Даже Лика не вмешивается в дела смертных просто так, а ведь мы подруги. Что уж говорить о других, незнакомых Богах?

Но, какой бы ни была цена, я не собиралась отказываться от задуманного. В конце концов, не станут ведь наши дела еще хуже?.. Или станут?..

Как бы то ни было, я была решительно настроена сделать все, что в моих силах, чтобы помочь.

— Конечно! Мы ведь практически семья! — и для пущей убедительности подошла к столу, на котором все еще лежало зеркало для связи с взбалмошной Богиней, и трижды постучала по нему указательным пальцем.

Несколько минут ничего не происходило, но я не собиралась сдаваться так легко. Правда Анстар мое усердие не оценил, в ужасе наблюдая за тем, как я раз за разом, словно дятел, стучу в зеркало...

— Осторожнее! Что будешь делать, если сломается?.. — прошептал он, не скрывая эмоций.

Но я на него даже не взглянула, продолжая выбивать по гладкой поверхности безумную мелодию, пока из него наконец не показалось уставшее лицо Богини.

Я даже невольно шарахнулась от увиденного. Такой я ее никогда не видела, да и не была уверена, что видел кто-либо еще: растрепанную, с темными кругами под глазами и опухшим лицом. Но еще больше я удивилась детской ручке, что схватила Богиню за торчащую прядь и со звонким смехом потянула на себя. Зато все встало на свои места.

— Прости, Ника попросила присмотреть за племянниками, поэтому я не могла ответить тебе раньше... — виновато ответила она, осторожно забирая прядь из болезненного захвата, и тут же покрутила в воздухе пальцем, чтобы в следующий миг вручить ребенку возникшую погремушку.

Я так и зависла, когда ребенок, недолго думая, стукнул Богиню погремушкой по щеке.

— Да ничего... — прошептала я, на миг даже позабыв, зачем вызвала ее, а затем неожиданно для самой себя спросила, не нужна ли ей помощь.

Как же обрадовалась моему предложению Лика!..

И как же я об этом пожалела спустя несколько минут!..

Чемоданчику, к слову, тоже досталось. Его я прихватила в самый последний момент, как раз, когда из зеркала высунулась рука Богини, и утянула нас в другой мир...

***

Спустя пару часов и две сломанные погремушки...

— Лола, золотце, отпусти тетю! — пыталась уболтать племянницу Лика, тем временем, как я болталась под самым потолком, в панике цепляясь за люстру.

— Ли-и-ика-а-а! — умоляюще прокричала я, чувствуя, что скоро меня спустит не выдержавшая такого счастья люстра. Не то, чтобы я жаловалась на лишний вес...

— Погоди! — взмахнув рукой, Лика поместила на пол подо мной огромную подушку, а затем удовлетворенно кивнула, покачивая на руках чудом уснувшего племянника. Тот, к слову, покусывал край дрожащего чемоданчика, прижимая его к себе маленькой, но крепкой рукой, и пуская на него слюни, — Все! Можешь падать!

А я посмотрела вниз, и вцепилась в несчастную люстру с новой силой, потому что спасительная подушка внезапно обзавелась широкой улыбкой с рядами больших острых зубов.

— Спасибо, я лучше тут повишу...

Возвращению родителей двух маленьких божеств мы обрадовались, как долгожданному подарку на день рождения. Оказалось, что сидеть с детьми, наделенными божественной силой, куда сложнее, чем с обычными детьми. Зато одно остается неизменным — во сне даже самые капризные дети очень милы.

— Спасибо, что приглядела за детьми! — с благодарной улыбкой прошептала синеглазая брюнетка, обнимая Лику, — Надеюсь двойняшки не слишком шалили?

— Нет, что ты! — не моргнув и глазом соврала Богиня.

Благо дети уснули десять минут назад, и этого времени хватило, чтобы она успела привести в порядок себя, меня, и даже разгромленную комнату. От большой зубастой подушки не осталось и следа, правда я подозревала, что она еще не раз вернется в моих кошмарах.

Вскоре симпатичная гостья забрала двойняшек и скрылась в зеркальном портале, и мы без стеснения плюхнулись на диван, а мгновением позже рядом появился небольшой стол с ароматным ягодным чаем, в котором я уловила нотки корицы.

Чемоданчик же после всего произошедшего попросту забился под кровать, и отказывался выходить под каким-либо предлогом, ровно до тех пор, пока Лика не наколдовала гору пирожков с малиной. Тут даже я не устояла, что уж говорить о таком сладкоежке, как Анстар?

— Так о чем ты хотела поговорить? — сделав первый глоток из белоснежной чашки с тонким золотым ободком, спросила она, — Не зря же так в зеркало колотила...

Я кивнула, и, подув на горячий чай, ответила:

— Мне нужна твоя помощь...

Рассказ о нелегкой судьбе чемоданчика кончился как раз тогда, когда Лика сделала последний глоток. Все это время она молчала и задумчиво смотрела вдаль, затем постучала ноготком по чашке и сказала:

— Боюсь, я не могу помочь твоему другу... Но я знаю того, кто может...