низ живота продолжал болеть, но это уже было не катастрофично. Помощница целителя помогла мне привести себя в порядок, а потом с загадочной улыбкой принесла  маленькую картонную коробочку, в которой оказалось пирожное. К пирожному прилагалась и записка, написанная убористым почерком.

- Что это?

Уже немолодая помощница целителя с таинственной интонацией ответила:

- Господин Рэсвард передал.

- Рэсвард? Вы уверены?

Женщина поджала губы:

- Уж мне ли не знать господина Рэсварда!

Мда, вот Альдина из-за чувства вины плющит. Наверняка, про пирожные Эдгард рассказал.

В записке Альдин лаконично сообщал, что с Латифой все в порядке, и она находится при Сафрине. Значит, до нее не добрались. Что опять же, непонятно как истолковывать. Хорошо это или плохо?

Господина Тевара еще не было, и я решила старика дождаться на крыльце целительских покоев. Утро можно было назвать ранним. По крайней мере, возле самого дворца обычной дневной суеты еще не наблюдалось.

Я вдохнула полной грудью, с удовольствием потянулась и огляделась вокруг. И не могла не осознать, что во мне что-то изменилось. Будто запахи стали насыщеннее, окружающие краски ярче и даже листва деревьев поражала многочисленностью оттенков, которые я раньше просто не различала. Звуки отчетливее, гомон птиц стал мелодичнее. Я видела, слышала и чувствовала то, что раньше проходило мимо меня. С чего бы это?

Вот в таком удивленно-радостном состоянии и застал меня подошедший целитель.

- Я так понимаю, с тобой все в порядке, Катрин?- старик даже не спрашивал, а констатировал. Я кивнула и подтвердила:

- Более чем. Всё вокруг кажется таким…ярким.

Целитель улыбнулся:

- Так всегда бывает после пробуждения силы. Что ведьмы, что маги – нет разницы. Но я бы все-таки посоветовал тебе найти наставницу, чтобы обучила тебя держать силу в узде. Иначе может случиться какая-нибудь неприятность.

- Какая?

- Неуправляемая сила – это всегда опасность. Прежде всего для самого носителя. Я был свидетелем такой вот печальной случайности. У моего близкого друга, с которым мы вместе изучали целительское искусство, дочь пострадала. Она была рождена ведьмой, но по каким-то причинам девочку воспитывал отец. И когда проснулась сила, и она не смогла её сдержать, магия ведьмы выгорела, едва не убив и девчонку. Хорошо, что её отец целитель был рядом и смог спасти свое дитя. Но последствия были настолько тяжелы, что Грэгор оставил должность королевского целителя и увез дочь подальше от людей. Даже и не знаю, жива ли она сейчас. Столько лет прошло. Так что обязательно найди ведьму, которая согласится обучить тебя необходимому!

- Благодарю за совет, господин Тевар. Именно так я и сделаю, - вот тут я покривила душой. Становиться ведьмой я не собираюсь. Максимум, на что готова – попросить у Меган совета, как не убиться собственной силой. К тому же, когда я вернусь домой, в этом вообще не будет необходимости.

- Скажите, а госпожа Лаврелия в курсе, что со мной на самом деле произошло?

- Госпожа Лаврелия знает, что ты попала ко мне из-за тяжело протекающего женского недомогания. Кстати, об этом. Пойдем-ка, я дам тебе болеутоляющий порошок. Ну и осмотрю тебя.

Осмотром старик целитель оказался доволен и отправил меня прямиком к госпоже Лаврелии сообщить, что я готова приступить к своим рабочим обязанностям. Обычная суета в купальне немного охладила мое радостное возбуждение. Но я с нетерпением ожидала появления Сафрины, чтобы узнать, что вообще вчера было.

Наиза, памятуя о моей болезненности, периодически интересовалась моим самочувствием и предлагала пойти подышать свежим воздухом. Я и не отказывалась, тем более что в купальне царила какая-то нервозность. Сначала чем-то недовольные фрейлины испортили всем настроение, потом стали подтягиваться такие же недовольные красотки. Что у них тут во дворце опять стряслось? С чего всех так колбасит?

Появление Сафрины немного приоткрыло тайну происходящего. Рыжая приятельница поведала мне, что вчера после полудня во дворце случился форменный кошмар. У королевы, говорят, случилась истерика. По какому поводу неизвестно, но королева в плохом настроении – то еще испытание. Всем участницам посоветовали не показываться на глаза её величеству и её свите. И судя по злющим фрейлинам, которые с утра чуть ли не шипели на служащих купальни, кошмар продолжается.

- Сафрина, а ты случайно не знаешь, как звали маму Латифы?

Приятельница задумалась и покачала головой:

- Не помню. Она как-то говорила, но имя вылетело у меня из головы.

- Случайно не Малика?

- Нет, точно не Малика. Я это имя слышу впервые.

Вот значит как. Латифа на зов не пришла, у королевы случилась истерика. А маму Латифы зовут не Малика. Ну и кого тогда её величество ищет? Вся надежда на то, что Альдин разговорит свою тетушку Жаннету и поделится информацией со мной.

- Ну а с принцем что? Ты попросила его устроить экскурсию в Орден?

- Попросила. Он, конечно, удивился моей просьбе. Спросил, что именно меня влечет в Орден. Пришлось сказать, что мой отец был прорицателем и мне хочется побывать там, где служил отец. Но Олаф ничего не обещал. Сказал, что подумает. Мне кажется, что это завуалированный отказ. Надо искать другой способ проникнуть в Орден.

- Ты хочешь сказать, я должна найти этого молодого прорицателя и поцеловать его?

- Не самый плохой вариант, кстати. Но вот где бы тебе встретить, якобы случайно, этого Батье? И если тебя это интересует, он вполне симпатичный.

- Нет, Сафрина, меня это точно не интересует. И давай лучше попробуем уговорить принца. По крайней мере, целовать никого не придется.

При мыслях о поцелуе, моя фантазия снова подсунула мне картинки, от которых стало жарко.

- Сафрина, а ты случайно не знаешь, что за девица живет во второй комнате от начала коридора? Блондиночка такая…приторно красивая.

- А, это Бьянка. Одна из самых завидных невест сезона.

- И чем же она так хороша?

- Она из знатной семьи, за ней дают богатое приданное, и она магически одаренная. То есть всё, как надо.

- И что же тогда она вокруг принца не вьется?

- Так она принцу кузиной по линии королевы приходится. Слишком близкое родство, как считают у нас в королевстве. Так что у нее другие интересы.

Ага. И я даже знаю, как эти интересы зовут.

Вечером все-таки усталость взяла свое. И я решила никуда не ходить. Можно было бы навестить Латифу и пошептаться с ней, но сил просто не было. После теплого душа и плотного ужина я решила, что хороший сон самое лучшее лекарство. И