Проснулась я среди ночи. Причина, по которой сон улетучился, была банальной – мне понадобилось в уборную. Привстав на локте, с удивлением обнаружила, что кто-то заботливо укрыл меня пледом. Хотя, чего тут гадать. Альдин. А вот самого хозяина апартаментов в спальне не наблюдалось. Осторожно сползла с кровати и на цыпочках подошла к двери. Тишина. Выглянув из спальни, заметила, что и в той комнате, где мы вечером беседовали с Рэсвардом, никого нет. Ну и где хозяин? Я прокралась к следующей двери и, приоткрыв её, убедилась, что Рэсвард нашел местечко, где прикорнуть. Укрывшись камзолом, он спал на узкой кушетке. Бедолага. Выгнали из собственной постели. А вот нечего малознакомых девиц приглашать. Тут о себе напомнил мой организм, которому понадобилась уборная. А вот как раз этой нужной комнатки в апартаментах я и не нашла.

Прокравшись к входной двери, я осторожно повернула ключ в замке. Выскользнув наружу, огляделась. Поочередно подергав все двери в рекреации, обнаружила к собственной радости и то, что искала. А когда покинула комнатку задумчивости, решила что возвращаться в апартаменты Рэсварда недальновидно. Утром прибежит Наиза, а меня в каморке не окажется. Здесь же я просплю всё на свете и в купальню опоздаю. Мало того, что сама могу вылететь, так еще и девчонок подведу. Нет, пора к себе.

Бродить по дворцу в поисках выхода я не собиралась. К чему такие сложности. Распахнула окно уборной и вылезла через него наружу.

Оглядев утопающие в темноте окрестности, поняла, что придется обходить дворец, чтобы выйти к пристройке. Чтобы не топтать клумбы и цветники, пошла по первой попавшейся дорожке, надеясь, что остаток ночи мне не придется блуждать по парку, хотя и такой вариант не исключался.

Пытаясь вырулить в нужном мне направлении, я сворачивала с одной тропинки на другую, но цель не приближалась. Зато в глубине парка я заметила странные мерцающие блики и кажется, разглядела фигуры людей. Вот у них и спрошу дорогу. Не съедят же они меня.

Чем ближе я подходила, тем более странным мне казалось происходящее на одной из лужаек парка. Я заметила две женские фигуры, рядом сидящую в кресле еще одну даму.  А посреди лужайки мужчина в серебристом длинном балахоне что-то разглядывал на земле. То склонялся, или даже присаживался на корточки, то снова вскакивал и бродил по кругу, вглядываясь. Я замерла за деревом, пытаясь понять, а не зря ли я сюда притопала.

Приглядевшись, увидела в центре начертанного прямо на земле круга странную конструкцию из кристаллов. Свет звезд, падая на кристаллы, причудливо преломлялся и образовывал на вытоптанной лужайке загадочные световые пятна.

- Ну что там, Гарольд? – дама в кресле нетерпеливо поерзала.

- Ваше Величество, не торопите меня. Чтение звездных карт очень трудоемкий процесс!- голос мужчины был высоким и капризным. Прошло еще несколько минут, прежде чем Гарольд отвлекся от разглядывания световых пятен.

- Ваше Величество, невероятная удача! Звездные карты указывают на то, что дитя Малики очень близко!

- Хочешь сказать, она в Мейнасе?

- Скажу больше – она во дворце!

Фрейлины королевы, а это конечно были они, возбужденно зашептались. А королева, сидящая в кресле, откинулась на спину и закрыла лицо руками. Но тут же пришла в себя и приказала:

- Валенсия, сию же минуту отправляйся к начальнику дворцовой стражи. Чтобы ни одна душа не смела покинуть пределы дворца! Это касается в первую очередь женщин. И мне неважно, какого они происхождения: знатного или из простых. Гарольд, ты сможешь отыскать её?

Мужчина снисходительно усмехнулся:

- Ваше Величество, уверяю вас, в полдень она будет стоять перед вами. Ритуал призыва – и она у ваших ног! Если она и впрямь во дворце, магические силы приведут её к вам.

Латифа! Они зачем-то ищут Латифу! Вот почему королева интересовалась досье на дочерей ведьм. Я не подхожу по возрасту, у Сафрины маму зовут Розана. А вот про маму Латифы ничего неизвестно. Я должна предупредить её!

Пусть не без труда, но найти дорогу я смогла. Просто дождалась, когда все присутствующие на лужайке отправятся во дворец, и последовала за ними, таясь за деревьями. В своей каморке просто рухнула, как была в одежде, на постель.

Стук Наизы, как мне показалось, раздался почти сразу же. Такое ощущение, что я и не спала толком. А когда открыла дверь наставнице и убедила её, что встала, то поняла, что сегодняшний день будет для меня очень непростым. Ноющая боль внизу живота, легкая тошнота и головокружение – это были привычные для меня симптомы. На пару дней в месяц я выпадала из привычного ритма жизни и не могла обходиться без обезболивающих таблеток.

Пришлось идти сдаваться Наизе, которая снабдила меня всем необходимым, удивляясь моей непредусмотрительности. А вот с таблетками в этом мире все обстояло гораздо сложнее. Придется как-то перетерпеть, потому что аптек на дворцовой территории лично я не видела.

Направляясь в купальню, все думала, как предупредить Латифу о возможной опасности. Передать записку? Но её могут прочесть посторонние.  Да и толку от моего предупреждения? Латифа магией не владеет, сопротивляться магическим силам не умеет. Даже если разыскивают именно её, а я была в этом уверена, то деться ей все равно некуда. Но все-таки предупредить нужно. Эх, если бы в купальню явилась Сафрина. Но дворцовые красотки к нам наведывались исключительно после обеда. А во дворец меня не пропустят. Засада. Если только…

Выглянув из купальни, увидела спешащего по своим делам незнакомого лакея. Перехватила его и просто слезно умоляла передать горничной госпожи Сафрины, что ей вот кровь из носа нужно прийти в купальню. Срочно. Лакей буркнул, что передаст, но ничего не обещал, потому что у него своих забот хватает. Ну хоть что-то.

А между тем мое самочувствие стремительно ухудшалось. Ноющая боль не унималась, а ближе к полудню разболелась голова. Мне показалось, что в купальне невозможно душно и нужно срочно на воздух. Распахнутое окно проблему не решало. Наиза, взглянув на мою бледную физиономию, вздохнула:

- Ну выйди, посиди в тенечке возле купальни.

Я поспешила наружу. Больше всего хотелось свернуться калачиком и затихнуть. На воздухе мне немного полегчало, но какое-то странное беспокойство не давало сидеть на месте. Хотелось вскочить и идти, куда глаза глядят. Это все из-за Латифы. Приятельница так и не явилась. Или лакей забыл передать просьбу или ей просто не до меня.

В голове зазвенело, и я поняла, что больше тянуть нельзя. Нужно срочно идти