– Надя права, я Альку еле-еле уговорила хоть на время праздника о своей мазне забыть и поехать к Толику, – подтвердила Галина. – Ходит как привидение, все о чем-то думает, думает…

– Быть творческим человеком – это, конечно, очень хорошо, но не до такой же крайней степени? – хмуро проворчала Люсьена. – Ведь у Альки из-за этого вся личная жизнь побоку. Вон, Виталик: обхаживал ее, обхаживал, да и не выдержал, понял, что нашу художницу ничего не интересует, кроме ее картин. А после того, как в нее молния ударила, она вообще какая-то странная стала, все время в себе. Так ведь тоже нельзя, правда? Жизнь-то мимо проходит, и с этим нужно срочно что-то делать.

– Что мы-то можем сделать?

– Как что? Ведь мы – Алькины подруги, мы просто обязаны вытащить ее из этой нирваны.

– Каким образом? – вздохнула Надежда.

– Нужно подумать, это ты у нас психолог, тебе видней. А может, загипнотизировать ее? – оживилась Люсьена. – А что? Мне кажется, это очень разумная идея, как вы считаете, девчонки?

– Можно, конечно, попробовать, только для этого требуется Алькино согласие.

– А помнишь, она тебя просила, чтобы с ней поработал гипнолог в твоем центре и избавил ее от способностей к предвидению событий? Скажи, что ты решила откликнуться на ее просьбу, и сразу же получишь ее согласие.

– Ага, а в результате что получится? Вместо избавления от мучивших ее способностей я ее обману, сделаю так, чтобы она сбавила обороты в своем творчестве? Нет, это нечестно, непорядочно, я так не хочу.

– Подумаешь, нечестно, – фыркнула Люсьена. – Зато ты человеку личную жизнь наладишь, да и здоровье тоже, а то она скоро совсем есть перестанет. А талант, если он есть, то никуда не денется, как писала она свои картины, так и будет писать, только в разумных пределах.

– Да она же меня потом живьем съест!

– А ты не допускай «людоедства», это в твоей власти. Перед сеансом дай указание своему специалисту-гипнологу, чтобы он частично стер ей память.

– Ты соображаешь, что говоришь? – возмутилась Надя. – Стирать память – это очень серьезно, это тебе не ластиком по бумаге водить – тут сотру, а тут оставлю! Здесь нужен специалист такого уровня, каких у нас в стране по пальцам пересчитать можно. Нет, на это я пойти не могу.

– Да, жалко, что отца Олега Котова нет в живых, он-то был всем специалистам – спец, – вздохнула Люсьена. – Помнишь, Галя, даже тот психо-Айболит и то признавал в нем огромный талантище, даже убил за это.

– Убил «Айболит» его не столько за это, сколько за бешеные дивиденды, получаемые от клиники, – возразила Галина. – Но ненавидел он своего учителя за талант лютой ненавистью, что правда, то правда. Он даже его с Вольфгангом Мессингом сравнил, а это тебе не хухры-мухры[3].

– Девочки, не будем говорить о прошлом, отвлекаться на неприятные воспоминания, у нас и без этого проблем навалом, – остановила подруг Надежда. – Вопрос с Альбиной пока оставим открытым, мы все равно не вправе принимать решение за нее. Сейчас у нас совсем другие задачи. Мне кажется, стоит сделать то, о чем говорила ты, Галя.

– Я много о чем говорила, уже в голове все перепуталось, напомни, что ты имеешь в виду, – откликнулась Галина.

– Вы с Люсьеной садитесь в машину, поезжайте к дому Никиты и оценивайте ситуацию на месте. Надеюсь, все понятно?

– Понятно. Люся, собирайся, – распорядилась Галина. – А вы чем займетесь?

– За нас не волнуйся, у нас тоже найдется дело, – улыбнулась Надя, посмотрев на Василису. – Пока вас не будет, мы поработаем с личными проблемами, они мешают жить, привели к такому финалу, что…

– Моя проблема здесь ни при чем, – возразила Василиса. – Я угнала машину Никиты не потому, что мне очень этого захотелось, а потому… ты прекрасно знаешь причину.

– Не будь у тебя этой проблемы, в твоей голове никогда бы не родилась безумная идея – угнать машину, – парировала Надя. – И не спорь, я знаю, о чем говорю.

– Ладно, общайтесь, мы поехали, – заторопилась Галина, вскакивая со стула.

– Отчаливайте, чем скорее вы уедете, тем быстрее приедете, – махнула ей рукой Надя.

– Раньше сядем, раньше выйдем, – хмыкнула Люсьена. – По коням, подруга, – подмигнула она Галине. – Хлебнем адреналинчику для тонуса, а то что-то застоялись мы с тобой!

– Это точно, застоялись, – согласилась Галя, направляясь к двери. – Надя, если вдруг позвонит Альбинка, скажи ей, чтобы все бросала и срочно двигала к тебе.

– Почему срочно?

– Она обязательно что-нибудь «увидит» и подскажет, в каком направлении следует плясать, я уверена.

– Хорошо, я ей скажу, – пообещала Надежда. – Ни пуха ни пера, девчонки.

– К черту, к черту, тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнула Люсьена, торопливо догоняя Галину.

– Похоже, никого нет дома, – проворчала Галина, упрямо нажимая на кнопку звонка. – Жаль, очень жаль! Она ближайшая соседка Никиты, могла что-то увидеть, услышать… что-то знать, кого-то подозревать…

– Успокойся и прекрати звонить, контакт задымится от перенапряжения, – остановила подругу Люсьена, снимая ее руку с кнопки. – Ничего страшного, появится попозже. Пока что мы к кому-нибудь другому зайдем, поговорим, глядишь, за это время и она появится.

– К кому, например?

– Хотя бы в квартиру этажом выше, она как раз над квартирой Никиты находится.

– Там наверняка тоже никого дома нет, – вздохнула Галина. – Уже в третью квартиру звоним, и все без толку. Повымирали они все, что ли?

– На работе, наверное? – предположила Люся.

– Сегодня выходной – вместо субботы, забыла? Ладно, идем на следующий этаж, может, повезет.

Девушки миновали лестничный пролет и позвонили в дверь.

– Чего надо? – рявкнул хриплый голос спустя минуту.

– Простите, уважаемый, вы не могли бы открыть нам дверь? – вежливо спросила Галина. – Нам нужно с вами поговорить.

– Об чем говорить-то?

– О жизни, блин, – тихо проворчала Люсьена себе под нос. – О происшествии, которое случилось в вашем доме! – громко ответила она.

– Менты, что ли, снова пожаловали? Не об чем мне с вами разговаривать, все, что знал, я уже рассказал. Я занят!

– Вы ошибаетесь, мы не из милиции.

– Откуда же тогда?

– Вы считаете, что разговаривать через дверь – это удобно? – спросила Галина.

Через мгновение загремел замок, в двери показалась маленькая щелочка и сверкнул любопытный глаз хозяина.

– Кто такие? – повторил он.