– Ой, мамочки, мне казалось, что еще немного – и я умру от страха, – выдохнула она, спустившись со второго этажа и подбегая к Наде. – Я думала, что ты выдашь меня отцу со всеми потрохами. А ты молодец, не предала меня, устояла!

«И, кажется, потеряла мужчину, за которым пошла бы на край света не задумываясь», – подумала Надежда, с тоской продолжая смотреть на дверь, за которой скрылся Варнавин.

– Виталий, дорогой, я бы не стала тебя просить об этой услуге, но вопрос стоит очень остро, – соловьем заливалась Галина в трубку. – Можно с уверенностью сказать – это вопрос жизни и смерти! Ты просто обязан нам помочь и уговорить своего брата осветить нам все, что касается этого дела. Поверь, от этого зависит судьба человека, причем не одного, а сразу нескольких. Ты понимаешь меня?

– Галина Алексеевна, я прекрасно вас понимаю и, конечно, попробую закинуть Владимиру удочку, но обещать ничего не могу. Вы сами должны знать, что подобные вопросы просто так не решаются. Эта информация строго конфиденциальна, чтобы ее раздобыть, моему брату нужна веская причина.

– Он же генерал-майор, какая ему нужна причина? Пусть скажет, что хочет знать, что происходит в его ведомстве.

– В том-то все и дело, что это как раз не его ведомство, а совсем другое. Оно находится не в его районе.

– У него разве нет связей в том районе? Виталь, не морочь мне голову, при желании все возможно. Никогда не поверю, что генерал-майор не сможет достать информацию.

– Ну, не знаю… Будь вы не частные детективы, а служащие правоохранительных органов, тогда другое дело, а так…

– Виталий, если бы мы были ментами, я не побеспокоила бы ни тебя, ни твоего брата и все сведения добыла самостоятельно, – перебила молодого человека Галина. – Больше всего в этом вопросе нас интересует заключение экспертизы. В какое время была убита девушка? Это очень важно! – с нажимом заявила она. – Если тебе удастся выцепить эти сведения, ты спасешь невинного человека от тюрьмы! Очень прошу, сделай это, а я, в свою очередь, скажу Толику, чтобы он повысил тебе зарплату за сотрудничество. Такой чейнж годится?

– Годится, – засмеялся молодой человек. – До чего же вы настырная, Галина Алексеевна, не мытьем, так катаньем своего добиваетесь.

– Значит, договорились?

– Я же сказал, попробую что-то сделать, – повторил Виталий. – Я думаю, что Владимир мне не откажет, если я намекну, что меня попросил об этом Анатолий Васильевич, Володя очень уважает его.

– Вот и ладненько, с нетерпением жду твоего звонка.

– Всего доброго, Галина Алексеевна.

– Пока.

– Ну, что он сказал? – нетерпеливо спросила Люсьена, когда Галя закончила разговор с Виталием.

– Сказал, что сделает все от него зависящее, нам остается только немного подождать.

– И как долго? – уныло спросила Василиса.

– А вот этого сказать не могу, – развела Галя руками. – Чего не знаю, того не знаю. Главное, что дело сдвинулось с мертвой точки и нам есть чего ждать, остальное – дело техники. Если в заключении экспертизы написано, что девушка была убита между десятью вечера и двумя часами ночи, тогда можно смело выходить из подполья: на это время у тебя есть стопроцентное алиби. Ты была в клубе «Саванна», и подтвердить это могут десятки людей.

– А если в заключении будет указано другое время?

– Тогда этот факт все усложнит, и твою невиновность придется доказывать иными путями, – откровенно заявила Галина.

– Какими, например?

– Пока не знаю, нужно хорошенько все обмозговать и найти верное решение.

– Легко сказать – найти решение, – вздохнула Надежда. – Знать бы еще, где его искать!

– Я думаю, первое, что нужно сделать, – поехать на место преступления и провести разведку. Вдруг удастся что-нибудь полезное разнюхать?

– Каким образом?

– Пошататься среди жителей дома, послушать, о чем они говорят, можно и с соседями побеседовать.

– В качестве кого мы будем с ними общаться?

– В качестве детективов, естественно, кого же еще?

– И как мы объясним, с какой стати детективы интересуются этим преступлением?

– Надя, я тебя умоляю, – сморщила Галина носик. – Совсем необязательно докладывать, что мы являемся частными лицами. У нас корочки тоже красного цвета, и стоит только простым обывателям увидеть их, как все вопросы вылетят у них из головы. Пусть считают, что мы из милиции, мы не собираемся никого разубеждать, а если вдруг и найдется кто-то слишком бдительный, я найду, что ему ответить.

– Насколько мне известно, не очень-то народ любит откровенничать с милицией. Люди прекрасно знают – только стоит попасть в свидетели, начнут всех таскать по поводу и без повода.

– Ты, наверное, права, – нехотя согласилась Галина. – Значит, нужно придумать что-нибудь еще.

– Что, например?

– В конце концов, для того чтобы получить информацию, есть беспроигрышный способ.

– Какой?

– Деньги! От них еще никто никогда не отказывался.

– Полностью согласна, только, может быть, сначала стоит подождать сведений об экспертизе?

– Нечего ждать, нужно действовать, – возразила Люсьена. – Не будем терять время, едем, – нетерпеливо предложила она. – Если даже экспертиза докажет, что Василиса не виновна в смерти своей подруги, мне все равно хотелось бы узнать, как обстоит дело.

– В каком смысле? – не поняла Надежда.

– Мне хочется знать, кто настоящий преступник!

– Зачем тебе это?

– Как это – зачем? Ну, ты даешь, подруга, – удивилась Люся. – Если нам удастся найти его, ты представляешь, как это дело поднимет рейтинг нашего бюро? Это вам с Алькой наплевать, как именно у нас дела обстоят, а для нас с Галиной это вопрос принципиальный.

– Почему же нам наплевать? – возмутилась Надежда. – Мы с Альбиной всегда помогаем вам чем можем.

– Кстати, про Альбинку-то мы совсем забыли, – подскочила Галина на стуле. – Вот идиотки, ведь она же может нам помочь своими параненормальными примочками! Вдруг она что-нибудь увидит и подскажет – где искать и что, и главное, кого искать? Нужно ей позвонить, пусть немедленно приезжает сюда.

– Ты сначала своему Толику позвони, может, она у него еще, – дала совет Люсьена.

– Уже звонила, он сказал, что все разъехались. Если бы Алька оставалась, он бы сообщил.

– Вот зараза какая, даже не позвонила ни разу, не поинтересовалась, куда мы делись, чем занимаемся, – проворчала Люся. – Все ей по фигу.

– Ты же знаешь, что у нее сейчас голова полностью забита только одной проблемой – ее картиной, заказанной для выставки, – напомнила ей Надя. – С утра до вечера в мастерской торчит, похудела так, что на шланг от пылесоса стала похожа.