– Тик-так! Тик-так! Тик, мать твою, так!

_________________________________________________________________________

* – Влад является одним из героев романа «Девушка с секретом, или Убей моего мужа».

** – Влад говорит про Полину, главную героиню романа «Девушка с секретом, или Убей моего мужа». Ее брат встречался с сестрой Влада, но они оба трагически погибли по вине мужа Полины.

Оказавшись в черте города, я перевела дух и перестала вздрагивать от каждого шороха и движения. Зашла в первое попавшееся кафе, попросила воды, и тупо уставилась на стакан, спрятав трясущиеся руки под стол. В таком состоянии меня и застал звонок Стаса.

– Лара? Где ты?

– В кафе.

– В каком, …, кафе? – заорал вдруг Стас. – Что ты там вообще делаешь? Почему ты не в доме?

– Да пошел ты, – рявкнула я и сбросила звонок. Телефон немедленно затрещал вновь, и я отклонила вызов, а затем и вовсе включила беззвучный режим, и попросила официантку принести кофе.

– У вас телефон звонит, – сказала она, ставя передо мной чашку с дымящимся напитком.

– Да, спасибо, – рассеянно буркнула я, и перевернула мобильный экраном вверх. И нахмурилась. На этот раз звонил Агап, и на звонок я ответила.

– Какого черта, Лара? Стрелецкий меня чуть живьем не сожрал!

– А он у тебя? – вяло осведомилась я.

– Только что уехал. Милу с собой забрал. Сама понимаешь, драться с ним за твою сестрицу я не намерен. С ним, кстати, еще и Рамов был, чудом воскресший из мертвых. Для зомби выглядел очень даже прилично.

– Ага. И что?

– И то, – передразнил меня Агап. – С какой стати у Стаса так крышу рвет? Ты, радость моя, часом не переспала с ним?

Я вздохнула и закатила глаза, пользуясь тем, что Агап меня не видит.

– Ну, допустим.

– Допустим? – аж задохнулся он от возмущения. – Ларка, ей-Богу, ты как ребенок! А я-то думаю: чего у Стаса видок такой ошалелый! Да он же теперь от тебя не отстанет!

– Да ну?

– Да, милая моя, да! Про то, что он любить тебя не переставал, я вообще молчу. А уж сейчас, когда ты тут появилась, да еще и зеленый свет ему дала…

– Да не переживай, – с улыбкой на устах поведала я, – Стасик наверняка про меня и думать уже забыл, вот только флешка его очень беспокоит. Поэтому и крутится рядом. Лучше скажи мне, Агап, кто такой Барсонов?

В трубке повисла тишина, затем Агап грязно выругался и без особой надежды спросил:

– Ты ведь не просто так спрашиваешь?

– Конечно, нет.

– Но ты с ним не виделась? – уточнил он. – Хотя… Если бы виделась, вопросов бы сейчас не задавала.

– Почему?

– Да потому что не смогла бы, – оптимистично подметил Агап. Я хмыкнула.

– Барсонов что, местный бабайка?

– Хуже, – лаконично ответил мой друг. – Гораздо хуже. Вот что, ты где?

– В кафе.

– В каком?

– Какая разница? – разозлилась я. – Говори, кто такой Барсонов, и какое отношение он имеет к флешке.

– Да самое прямое, – вздохнул Агап. – Деталей я не знаю, их тебе у Стрелецкого надо уточнить, но суть дела поведать могу. Кстати, а что там Воркутов?

– Мертв.

– Сам или …?

– Убили, – коротко бросила я.

Агап выдал гневную матерную тираду, жадно выпил чего-то, и сказал:

– Ладно, слушай.

Из путаной речи Агапа я уяснила одно: Барсонов в нашей области – царь и Бог, без его ведома ни одна собака в городе не чихнет. Когда-то данный объект дал Стрелецкому, Топорину, Рамову и Тагалову добро на совершение противозаконных действий, а сам глазки на правонарушение закрыл, разумеется, получая при этом солидный процент. Только вот наши четверо удалых ребят оказались не промах, и Барсонова вокруг пальца обвели, сумму прибыли назвав в три раза меньше. На флешке – все настоящие отчеты, расчетные счета, и еще много чего другого. Если к Барсонову флешка попадет, то кранты нашим ребяткам – все головы с плеч полетят, потому что господин Барсонов обман ой как не любит.

– Понятно теперь, почему они так флешку ищут? Каждый хочет ее найти, на себя компромат удалить, а других подставить. Барсонов уже прознал, что в городе не ладно, а он не дурак, понял, что есть какой-то подвох. Ходят слухи, что он человечка сюда одного прислал. Лютый зверь, я тебе скажу. Призраком кличут, отмороженный на всю голову, – мрачно закончил Агап.

Я икнула, отпила воды и подавила желание перекреститься. Не с Призраком ли я в лесу встретилась?

– Лара, эй, – позвал меня Агап. – Ты чего притихла? О чем думаешь?

– Как вы мне все надоели, – честно ответила я. – Слушай, а этот Барсонов что, за флешку деньги платит?

– Ну, объявления такого не было, – призадумался Агап, – сама понимаешь, никому такого не скажут. Кому охота в дураках ходить? Барсонов все по-тихому сделает. Но он вроде мужик с принципами, и да, скорее всего, первого прибежавшего ждет награда.

– Ага.

– Что: ага? – разозлился Агап. – Что у тебя в голове, Лара? Ты понимаешь, что это не шутки? Бери сестру и валите в Москву, целее будете.

– Я подумаю.

– Подумает она, – ворчливо отозвался Агап. – Знаю я, как ты подумаешь! Ни хера ты ничего путного не придумаешь!

– Хватит орать, – обиженно заявила я. – Сказала же, что в самое пекло лезть не буду. Но, боюсь, мой отъезд в Москву невозможен. Милка упрется, да и где гарантия, что они нас преследовать не будут?

– Они – это кто? – растерялся Агап. – Стрелецкий что ли?

– Да нет, Барсонов, – рассеянно ответила я. В трубке повисла тишина, затем мой друг грязно выругался, и рявкнул:

– В каком смысле? Ты же сказала, что не видела его?

– Я другого видела, – мирно сообщила я и пересказала встречу в лесу с убийцей Воркутова.

– …ц, – безнадежно прокомментировал мой рассказ Агап. – Так, давай, дуй ко мне. Надо тебя спрятать.

– Думаешь, поможет? – хмыкнула я.

– А ты что-то другое можешь предложить? – завелся друг. – Ну, иди, просто ляг на землю, и жди, когда пуля в лоб прилетит!

– Я оптимистка, – утешила я его. – Буду бороться до конца.

– Боюсь, что он не за горами.

– Сплюнь, – рассердилась я, и вздохнула. – Ладно, скоро буду, жди. Комп у тебя есть?

– Конечно.

– Тогда лечу, – пообещала я, и сбросила вызов.

До Агапа я добралась как на крыльях – меня подгонял страх и азарт. В каждом прохожем мне мерещился мой новый знакомый Влад, в каждом солидном мужчине – Барсонов, которого Агап описал как страшного и жуткого человека.