Милка насторожилась.

– Ложь? Как ложь? А где они тогда?

Милкина наивность в который раз поразила меня в самое сердце, но сейчас было не время умиляться доверчивости сестрицы. Я поджала губы, соображая, куда мог Стрелецкий так резво сорваться в семь утра. К счастью, дурой я не была, поэтому ответ нашелся сразу же. Оставив растерянную Милку на кухне, я поднялась в спальню, тщательно осмотрела пол под тумбочкой, и разочарованно цокнула языком.

Флешки на полу не было. В течение двадцати минут я добросовестно на коленках облазила всю комнату, но заветной черной вещицы не нашла. Значит, Стас нашел ее раньше, и забрал.

Вопрос: зачем? Естественно, я не надеялась, что флешка пролежит под тумбочкой до скончания веков – в доме все же тоже нужно убираться, но если сложить ранний отъезд Стаса и то, что флешки на месте не оказалось…

Я досадливо вздохнула. Вот и верь после этого людям! Сначала «люблю, сандалии куплю», а потом…

А, между прочим, Стас обещал, что флешкой пользоваться не будет. Обещал, что удалит весь компромат, в том числе и на Тагалова с Топориным. Выходит, желание подзаработать оказалось сильнее обещания, данного мне.

Я спустилась вниз и на лестнице столкнулась с Марьей Семеновной. Пряча взгляд, она прошла мимо меня, а потом вдруг обернулась и неуверенно позвала:

– Лариса…

– Да? – повернулась я к ней.

Женщина замерла, неловко стискивая в пальцах метелку, и тихо сказала:

– Послушайте, я на самом деле рада… Ну, тому что вы со Станиславом помирились… Вы не думайте, я не подслушивала, и в вашу жизнь не лезу, но…

Я терпеливо ждала, пока она закончит.

– Но мне есть за что перед вами извиниться, – тихо прошептала Марья Семеновна.

Я улыбнулась.

– Полно вам. Если вы про свое неодобрительное отношение ко мне, то я не в обиде. Имеете право.

– Нет, я не совсем про это… Тогда, когда вы уехали, пять лет назад, помните?

Я кивнула, и прищурилась, не понимая, к чему ведет этот разговор. Может, Марья Семеновна сейчас объявит себя биологической матерью Стаса? В одном романе, который я читала, так и было.

– Так вот, – продолжила она. – Отец Стаса… Я знаю, он к вам приходил. Я слышала его разговор с начальником охраны в кабинете. Они обсуждали, как лучше с вами поступить: запугать или дать денег… А потом вы спешно бросили Стаса, и уехали. Я вас знаю, Лариса, деньги бы вы не взяли… Значит, он пригрозил вам.

Я похолодела внутри, щеки же, наоборот, словно окатили кипятком. И спустя пять лет, зная, что старший Стрелецкий лежит в могиле, я не могла спокойно вспоминать ту встречу с ним. Меня мучил даже не страх – стыд за свою беспомощность, за бессилие. Тогда я оказалась униженной и растоптанной, слабой, неспособной дать отпор. И это унижение, страх перед кем-то, кто сильнее меня, навсегда въелся в подкорку моего сознания, поэтому я довольно грубо ответила:

– Вы правильно сказали: это не ваше дело. Но, к сведению, деньги у отца Стаса я все же взяла.

Развернувшись, я спешно спустилась вниз и нашла Милку, сидящую в гостиной перед телевизором.

– Мне нужно уехать.

– Куда? – насторожилась сестрица.

Я вкратце объяснила ей суть дела, и Мила нахмурилась.

– Опять из огня да в полымя? Ларка, ты же не Джеймс Бонд.

Подумав, добавила:

– И не Лара Крофт.

– Отстань, – фыркнула я, и, поцеловав сестрицу в лоб, вышла из дома.

Машина, любезно одолженная Агапом, стояла во дворе. Усевшись за руль, я выехала на дорогу, и достала мобильник, набрав простенький номер. Трубку сняли после пятого гудка.

– Назовите цифру, – механически ответил мужской голос.

– Пять.

– Соединяю.

Я терпеливо дождалась, пока трубку не взял молодой мужчина, и спокойно попросил:

– Представьтесь.

– Л-Л, – быстро сказала я.

– Вам требуется разговор или встреча?

– Встреча.

– Назовите координаты.

Я продиктовала данные, и через минуту получила sms с указанием времени и места. Запомнив информацию, удалила сообщение.

Через полчаса я въехала к Агапу во двор, припарковалась и позвонила другу. До назначенной встречи оставалось 2 часа, и это время я скоротала у него, морально готовясь к испытанию. За полчаса выехала в сторону выезда, свернула на окраину, и, поплутав между серых зданий, с трудом нашла нужный дом.

Меня встретили. Парень в темном свитере и потертых джинсах курил, стоя у ворот, ведущих на подземный паркинг. Увидев меня, он вышвырнул окурок и кивнул.

– Идем.

Мы спустились вниз, прошли через дверь, оказавшись в длинном коридоре, дошли до конца и очутились в просторной комнате. Было темно и накурено – я пару раз кашлянула, пока глаза привыкали к темноте, и вдруг услышала знакомый возглас:

– О, какие люди! Неужто соскучилась?

Влад – а это был он, оскалился во все тридцать два зуба, спрыгнул с высокого стула и приблизился ко мне. Я нервно посмотрела на своего сопровождающего, и тот нехотя произнес:

– Оставь, Призрак. Она не к тебе.

– Да? – он прищурился, разглядывая ко мне. – А к кому? У девочки тут есть покровители?

– Отвали, говорю, – повторил мой спутник, и через секунду получил удар в нос. Я охнула, потом взвизгнула, а Влад уже сидел на парне верхом, скрутив ему руки за спиной. Тот беспрестанно матерился, что-то крича про зарвавшихся наглых ублюдков, а когда брань поутихла, Влад скучающе заметил:

– Просто не люблю, когда со мной так разговаривают. Так к кому ты пришла, девочка?

Я сглотнула и как можно увереннее ответила:

– К Барсонову. Я пришла к Барсонову.

– Ну, если к нему, то проходи, – серьезно кивнул Влад.

Обойдя его по дуге – психов я вообще опасалась, и старалась держаться от них подальше, я толкнула неприметную дверь, и вошла в другое помещение. Здесь было намного светлее, а воздух радовал чистотой – ни запаха дыма, ни резких ароматов спиртного. Зато в комнате было полно людей – возле стен выстроились пятеро бравых ребят, за спиной человека, сидящего в кресле, стояло еще двое.

Мужчина в кресле, держащий в руке телефон, медленно повернулся ко мне. Свет от торшера, стоящего в метре, осветил его лицо с правильными чертами, и я с облегчением выдохнула:

– Привет, Саша.

Губы Барсонова растянулись в улыбке.

– Лара, – протянул он. – Не ожидал, что ты придешь. Вроде бы ты приехала сюда к сестре?

Я пожала плечами.

– И я так думала.