Вышла на крыльцо и дождалась, пока подъедет Никита. Взяла его за руку и повела наверх.

– Это обязательно?

– Сюрприз в комнате. Прости, по-другому никак.

Гелька не стала уходить.

– Еще трахаться завалитесь на моей постели. Пусть жрет борщ, и сваливайте к себе, голубки.

Я не спорила, чувствовала, что ее помощь мне еще пригодится.

Никита сразу как вошел в комнату, повел носом и прищурился.

– Ты, наверное, голодный? Я сварила тебе борщ!

В углу хмыкнула Гелька, но я и ухом не повела. В конце концов рыдала над луком я!

Никита сомневался, но недолго. Скинул пальто и сел к столу. Я быстро взяла тарелку, от души подчерпнула борщ и поставила перед ним. Тут же положила сметану и зелень.

Никита подчерпнул ложку, а мы с Гелькой затаили дыхание. Он прожевал и поднял на меня глаза:

– Соли не было?

– Черт! – вскричала я.

– Ты забыла посолить? – тут же опомнилась Геля.

Но чего уже после боя махать кулаками. Настроение испортилось. Сюрприз не получился.

Я принесла солонку и предупредила.

– Если не нравится, не ешь. Я просто хотела…

– Очень вкусно. Нравится. Сама будешь? – уже другим тоном проговорил Никита, посолив и помешав в тарелке борщ.

– Правда?.. Нет, я уже напробовалась. Больше не хочу. А соль… В следующий раз я про нее не забуду.

Моя душа пела, пока Никита ел мой суп. Сами мы, конечно, обедать с ним не сели, зато в комнату неожиданно влетел Стас.

– А, ты тут! Ешь? Я тоже буду. Положи мне.

Он как у себя дома сел напротив отца и вызывающе посмотрел на Гельку. Та беспрекословно подорвалась и стала обслуживать Стаса под моим удивленным взглядом. Но подруга даже не смотрел на меня, пытаясь услужить Тобольскому-младшему. И суп-то ему посолила, и сметанки набухала, и зеленью покрошила.

Никита хмыкнул, доел и поднялся.

– Мы уезжаем, – сообщил он. – Ты с нами?

Стас с набитым ртом замотал головой.

– Не. Я еще добавку буду. Валите.

Никита обнял меня за плечи и повел к двери, но я уперлась. Не могу же я Гельку оставить наедине с его сыном!

– Давай его подождем, – остановилась я.

– Зачем?

Никита нахмурился, но я прожигала взглядом Стаса. И вот тут на мое удивление вмешалась Гелька:

– Да вы идите. Все нормально будет.

– Ты уверена?

Она неожиданно покраснела, скосила глаза на Стаса и кивнула.

– Да, идите. Все нормально.

Но я не могла уйти просто так, поэтому посмотрела на сына Никиты и весомо произнесла:

– Если с моей подругой что-то случится, я тебя…

Договорить мне не дали. Стас усмехнулся в ответ на мою реплику, а Никита сунул в руки мою куртку и вытолкалл за дверь. Сам вышел пару секунд спустя, на ходу надевая свое пальто.

Как же сексуально он в нем выглядел!

– Теперь очередь моего подарка, – проговорил он и уверенно повел меня на выход.

В квартире он не раздеваясь сразу скрылся в спальне и вышел с маленькой коробочкой в руках.

Сердце замерло. Кольцо? Неужели он пришел к тем же выводам, что и я? Что жить нужно с тем человеком, которого любишь, а не к которому привык?

– Парижу придают слишком много смысла. Иногда это удобно, чтобы без слов что-то доказать. Или исправить.

– Ты про жену? – я не могла удержаться от вопроса, но Никите он не понравился.

Он поморщился и не ответил, продолжая свою мысль.

– Но для тебя я искал подарок со смыслом…

В горле запершило. Кольцо – это огромный смысл! Может, он не просить прощения ездил с женой в Париж, а чтобы поставить точку, объяснить, попрощаться?

Видимо, по моему состоянию Никита заметил, как я близка к обмороку. Он просто открыл коробочку и…

Я увидела миленький кулончик. С камушком.

– Бриллиант, – тут же пояснил Никита, увидев и неправильно трактовав мое разочарование.

– Мило… – пробормотала я, пытаясь подавить слезы.

Он растерялся. Сразу посмотрел на часы. На меня. В окно.

– Уже поздно… Я не смогу остаться. Увидимся завтра.

Никита неловко поцеловал меня и поспешно вышел из квартиры. Вот тогда я вздохнула и заревела, не сдерживая всю боль и обиду, что накопилась внутри.

Только через три часа я поняла, что обидела Никиту. Он же старался, искал подарок со смыслом. Неважно, что я ждала другого намека, он же не виноват. А я даже подарок правильно принять не смогла.

Ну что я за дура?!

Этой причины хватило еще на пару часов рыданий.

Утром я прогуляла универ, написав Гельке, чтобы прикрыла. Потом написала Никите. Я раз десять писала и стирала сообщение. Казалось, одно неверное слово, и между нами все будет кончено.

Но кажется, я нашла верный тон. Поблагодарила за подарок, пообещала, что подберу к кулону подходящую цепочку и вечером надену только ее.

И буду ждать Никиту.

От него пришло привычное короткое сообщение:

«Буду».

Только тогда у меня отлегло от сердца. Уф… А могла все испортить!

Теперь вкусный ужин, его любимое вино, его любимая музыка и сюрприз от меня. Не только ему меня удивлять. Я тоже кое к чему готовилась.

* * *

Не хотелось задалбливать Никиту платежными счетами, но с достойной цепочкой без его одобрения не обошлось. Но, с другой стороны, я предупредила и почти сразу получила одобрение.

Возвращалась в приподнятом настроении, витая в собственных мечтах, поэтому не заметила поджидающего меня Александра.

– Привет.

Я подскочила, теряя равновесие, но Саша оказался достаточно быстрым, чтобы поддержать.

– Напугал. Ты чего здесь?

– Тебя ждал.

Он не зашел внутрь, не сидел в фойе, хотя, наверное, пытался мне звонить в квартиру, но я по понятным причинам не ответила.

– Зачем?

– Если есть время, поговорим?

– А мы разве не все друг другу сказали?

Саша криво усмехнулся, с одной стороны, до боли напоминая Никиту, с другой – пронзая мне сердце своим дьявольским обаянием.

– У меня было время подумать, – проговорил он. – Ты правильно отметила, я хорошо знаю своего брата.

– И?

– Ты обедала?

Я помотала головой. Более того, заказать по карте обед не рискнула бы, чтобы не дергать лишний раз Никиту. А до ужина еще очень долго.

– Ты платишь, – выдвинула я условие, и когда Саша согласился, уверенно пошла за ним.

Мы заказали суши и лимонад. Пока ждали, я вопросительно посмотрела на Сашу.

– Ты хотел рассказать про Никиту.

Он смутился.

– Не совсем про него. Просто я знаю это очарование его силой и властью. Оно пройдет. А если тебя держат деньги, у меня они тоже есть.

– Дело не в деньгах, – сразу отрезала я.

– Значит, попалась под его харизму, – заключил Саша,