Рик забыл ее. Определенно забыл. То, чего она боялась больше всего на свете, случилось. Но почему?!

Изабель грустно посмотрела на молчащий телефон. Кроме Джоя, никто не знал ее нынешний номер. Да, она потеряла сотовый, но Рик мог давно с ней связаться. Она знала, что группа уже неделю в городе, а от Рика ни слуху ни духу!

Изабель могла бы и сама разыскать его, но почему-то предпочла сидеть дома и рыдать в подушку.

Джой отстраивал свой ресторан заново. Конечно, не с таким размахом, как прежде, но и то хорошо, что он не сдался. Изабель первым делом оставила свои новые номера телефонов Джою, но тот клятвенно утверждал, что Рик не заходил.

Мы не общались всего несколько дней, неужели Рик забыл меня? – плакала Изабель. Меня нетрудно отыскать, было бы желание. Но у Рика, как видно, такого желания нет.

Изабель машинально переключила канал и вдруг выпрямилась и увеличила звук: на экране мелькнуло лицо Рика.

– Ваша группа быстро набирает популярность. Чем вы можете это объяснить? – спросила у него журналистка.

Изабель вся обратилась в слух, ведь на пресс-конференциях деятелей шоу-бизнеса всегда заходит речь о личной жизни.

– Не мешает ли музыка вашей личной жизни? – словно прочитав мысли Изабель, задала журналистка следующий вопрос.

На него ответил Лари.

– Мы все холосты и пока обзаводиться семьями не собираемся, – сказал он, весело подмигнув в объектив. – Я могу сказать это за всех членов нашей команды. Так что мы завидные женихи.

Дальше пошел сюжет, где возбужденные фанаты, в основном девушки от пятнадцати и старше, вопили, как они любят эту группу. Изабель чуть не задохнулась от возмущения, когда увидела Рика в окружении трех красавиц модельной внешности, которые чуть ли не висли на нем.

Первым побуждением Изабель было выключить телевизор, но она не в силах была сделать это, не досмотрев передачу.

Все ясно! Конечно, кто же устоит, когда вокруг столько хорошеньких цыпочек, которые так и мечтают прыгнуть к знаменитости в постель!

Изабель запустила в телевизор подушкой, не причинившей, впрочем, ему никакого вреда, и с головой накрылась одеялом. Она не желала больше видеть Рика!

Хотя нет, что толку лгать себе? Больше всего на свете Изабель хотела, чтобы Рик очутился сейчас рядом с ней!

О, пусть он найдет меня и все объяснит! – молила она. Неужели я не заслужила хоть чуточку счастья?

Когда все шло наперекосяк, Изабель обычно старалась думать о чем-нибудь позитивном. Но сегодня ее правило не сработало. Она при всем желании не могла настроиться на позитив.

Утром у нее подгорела яичница, потому что позвонил Карл узнать, как у нее дела, и Изабель забыла о том, что на плите стоит сковорода. В результате ей пришлось распахивать все окна и минут двадцать ждать, пока из квартиры выветрится смог.

Ее автомобиль отказался заводиться. Он издавал лишь жалкое кхеканье, и стало понятно, что сегодня Изабель придется воспользоваться такси или идти пешком. Поразмыслив, Изабель решила все же остановиться на первом варианте. Однако, не проделав и половины пути, такси попало в пробку, причем в такую, из которой можно выбраться только через час, не меньше. Расплатившись с таксистом, Изабель почти бегом направилась в офис, где, по всей вероятности, ее уже ждали туристы.

Переходя через дорогу, Изабель оступилась и сломала каблук.

Как ни старалась она вернуть себе хорошее расположение духа, в офис Изабель ворвалась хромая, запыхавшаяся и злая. Однако ей тотчас пришлось включить все свое обаяние, чтобы туристы даже не заподозрили, что у нее проблемы.

– Одна из достопримечательностей нашего города, – сказала Изабель, снимая туфлю и широко улыбаясь, – замечательные мостовые! Надеюсь, что вы все в удобной обуви.

Туристы заулыбались. Им нравилось, когда гидами оказывались симпатичные женщины с чувством юмора. А то, что Изабель была еще и весьма привлекательной, добавляло ей еще сто очков форы.

– Рада приветствовать вас, меня зовут Изабель, – представилась она и впервые за все время работы здесь с ужасом представила, что ей придется провести с этими людьми, непрерывно болтая и улыбаясь, около пяти часов.

Как и несколько дней назад, Рик стоял на пепелище ресторана Джоя и с ужасом думал о том, насколько все недолговечно. Так и человеческая жизнь может прерваться в один не очень прекрасный момент. Жил человек жил – и за несколько часов сгорел. Здание хотя бы можно отстроить заново.

Рик видел, что ремонтные работы уже начались, но пока никаких существенных изменений не было заметно. Он знал, где искать Джоя. Тот конечно же где-нибудь поблизости от строителей. Не прошло и нескольких минут, как Рик обнаружил Джоя с записной книжкой в руках, которую тот сосредоточенно изучал.

– Привет, Джой. – Рик подошел к нему и заглянул через плечо: на страницах записной книжки плотными рядами выстроились цифры. – Производишь расчеты?

Джой удивленно посмотрел на него.

– Считаю, сколько еще денег мне нужно потратить на восстановление ресторана. А ты стал частым гостем здесь, Рик. Хочешь помочь? Ты же теперь знаменитость, наверное, успел заработать кучу баксов.

Рик покачал головой.

– Пока мы только отрабатываем деньги, которые были вложены в раскрутку группы. Так что я здесь по другому поводу.

– И по какому же?

– Изабель. Я снова насчет Изабель.

Джой закрыл записную книжку, положил ее в карман и вздохнул.

– Она не появлялась, Рик. Забыла меня, старика. И тебя, судя по всему.

Рик покачал головой, не желая верить словам Джоя.

– Это не так.

– И тем не менее ты ведь все еще не можешь ее найти, – парировал Джой.

– Не может быть, чтобы ты не знал, где она сейчас, – снова вернулся Рик к разговору, который вел с Джоем пару дней назад. – Ты моя единственная надежда, и прекрасно знаешь это. Что мне сделать, чтобы ты помог ее разыскать? Если тебе нужны деньги, то я достану их. Только скажи – сколько?

– Мне некогда заниматься поисками твоей пропавшей невесты, – фыркнул Джой. – Я тут вспомнил, что она все же звонила мне и сообщала новый номер своего телефона, но...

– Но? – Рик напрягся, как гепард перед прыжком.

– Вот незадача, – невозмутимо продолжал Джой, – я куда-то задевал листок с номером. Скорее всего, просто выкинул.

– Почему ты так нас ненавидишь?! – возмущенно спросил Рик. – Что она и я тебе сделали плохого?

– У тебя паранойя, Рик. Я не обязан следить за жизнью Изабель. Ваши проблемы – только ваши. У меня и своих дел по горло. – Джой отвернулся от Рика и направился к рабочим.

Рик тоскливо посмотрел ему вслед. Неужели Изабель действительно исчезла без следа? Но она не могла так поступить! Даже если бы Изабель захотела с ним расстаться – при этой мысли Рика прошил ледяной пот, – она честно бы с ним поговорила.