– Я согласен, Люси, – неожиданно сказал Джой, и она не сразу сообразила, о чем он говорит.

– Я уже немолод, хотя вид твоих ножек все еще вызывает у меня вполне определенные желания. Мне нужен помощник. Человек, которому я смог бы доверять на сто процентов. Я люблю работать с женщинами. Я знаю, на что они способны, когда дело касается денег. Не у всех мужчин есть такая хватка. Я начинал свое дело вместе с матерью Изабель, и, поверь мне, эта женщина могла без калькулятора извлечь квадратный корень из любого числа. – Джой улыбнулся. – Так что я с радостью приму тебя в качестве своего компаньона.

Кто сказал, что не бывает абсолютно счастливых людей? Изабель улыбнулась своему отражению в витрине. Никогда не поверю, что на свете есть люди, которые никогда не чувствовали себя счастливыми. Это просто невозможно. Быть счастливой совсем не сложно. Теперь я это понимаю.

Изабель махнула рукой стоявшему на противоположной стороне дороги Рику. Он улыбнулся ей в ответ, и по его глазам Изабель поняла, что ее любимый тоже счастлив.

– Привет, дорогой! – сказала Изабель, целуя его в губы. – Я так скучала по тебе.

– Я тоже, – подтвердил он, влюблено глядя на нее. – Хотя с момента нашей последней встречи прошло всего несколько часов.

– Это много! – возразила Изабель. – Я не могла дождаться, когда же наконец закончится мой рабочий день. Ты сказал, что у тебя есть сюрприз для меня?

– Да. – Рик взял ее за руку, и они неспешно побрели по направлению к парку, залитому вечерними лучами солнца. – Ты знаешь, что сегодня за день?

Неужели она умудрилась забыть о какой-то важной дате? Да ведь еще не так много у них с Риком таких дат!

– Конечно, ты не знаешь, – рассмеялся Рик, заметив ее растерянность. – Сегодня исполняется ровно год, как я увидел тебя.

– Не может быть, – сказала Изабель. – В смысле, не может быть, чтобы ты запомнил этот день.

– А я запомнил. И знаешь почему?

– Почему? – спросила Изабель, прижимаясь к его плечу и замедляя шаг.

– Потому что я поклялся себе год назад, что сделаю все возможное, чтобы быть рядом с тобой.

– Не очень-то ты торопился, – заметила Изабель.

– Я боялся подходить к тебе. Год назад я был никем. А ты почти каждый вечер пробегала мимо, вечно куда-то спеша. Всегда одна. Я ни разу тебя не видел с мужчиной, но все равно не решался сделать первый шаг. Мне нравилось наблюдать за тобой на расстоянии. Когда я увидел тебя в первый раз, на тебе было длинное темно-синее пальто, и ты была укутана шарфом так, что я почти не мог разглядеть твоего лица.

– Да, в прошлом году рано похолодало, – согласилась Изабель с улыбкой. – Значит, ты действительно меня помнишь. Этого пальто у меня больше нет, и ты не мог видеть его у меня дома. Оно пришло в негодность после того, как Люси случайно опрокинула ведро с краской на пол – в баре в то время шел ремонт – а потом и вешалку, где висела наша верхняя одежда. Пострадали я и Фиона, а Люси потом неделю вымаливала у нас прощение. Что ж, рассказывай дальше.

Рик подарил ей теплую улыбку и поцелуй и снова заговорил.

– Как ты верно заметила, год назад в этот день было безумно холодно. Но у меня было ужасное настроение, и дурная погода подходила к нему как нельзя лучше. У меня уже онемели пальцы от холода, но я продолжал играть. А ты, как обычно с очень озабоченным выражением лица, погруженная в свои мысли, шла мимо. Но вдруг резко остановилась, огляделась и, выяснив, что я не смотрю на тебя, уселась на соседнюю скамью и сделала вид, что внимательно изучаешь записи в блокноте, который тут же достала из сумочки.

Изабель расхохоталась.

– Ну ты и тип, Рик! Я и не подозревала, что ты знал о моем существовании, пока сама не подошла к тебе. А ты, оказывается, полгода до этого за мной наблюдал!

– Мне было интересно, что ты за человек. Зимой я не играю, сама понимаешь, но в первые же солнечные деньки я снова отправился на площадь и опять увидел там тебя. А ты, так же, как и в первый раз, присела на скамью неподалеку. Я часто думал о тебе и очень боялся, что весной не увижу прекрасную незнакомку. Я был счастлив, когда ты пришла. Я всегда играл только для тебя, потому что ты меня слушала. Мне казалось, что моя музыка и мое присутствие приносит тебе радость.

– Так и было.

– Я довольно долго наблюдал за тобой, хотя ты этого и не замечала.

– А я в то же время наблюдала за тобой, – смеясь, сказала Изабель. – Почему же ты так и не решился познакомиться со мной?

– Честно говоря, я почти уже было осмелился, но ты меня опередила.

– Ну конечно, нашел отговорку! – Изабель поцеловала его.

Они как раз проходили мимо того самого места, где всегда играл Рик.

– Это Риккардо! – услышали они возглас и, обернувшись, увидели стайку девушек-подростков, в изумлении глядевших на них.

– Кажется, твои поклонницы, – сказала Изабель.

– Тогда нужно как можно скорее делать ноги!

Рик ускорил шаг. Однако сбежать им не удалось, и ему пришлось остановиться, чтобы раздать автографы.

– Скоро нам с тобой уже нельзя будет прогуляться по улицам города, – заметила Изабель.

– Известность – один из минусов шоу-бизнеса. Кстати, мы почти пришли.

– Я думала, что мы просто гуляем, – опешила Изабель. – А куда мы пришли?

– Разве я не говорил тебе о сюрпризе? Я веду тебя в ресторан.

– Но здесь нет ресторанов, кроме... – Изабель в изумлении остановилась, глядя на сияющую вывеску. – Джой все отстроил заново? Так быстро?

– Да, сегодня открытие, и мы среди почетных гостей.

– Я думала, что ты и разговаривать с ним не будешь. Я так и не выяснила еще, почему он не дал тебе номер моего телефона.

– Зато я выяснил, – сказал Рик, распахивая перед ней дверь.

Они вошли в зал, и к ним сразу же направился вышколенный официант, чтобы проводить за столик. Здесь все теперь было по-другому. Джой не оставил ничего от прежнего заведения. Изабель сразу стало ясно, что сюда вложены огромные деньги.

– Привет! – перед ними возникла Люси. – Я страшно рада видеть вас. Не каждый день к нам заходят знаменитости, – подмигнула она Рику.

– Ты все-таки осталась здесь работать? – спросила Изабель.

– Разумеется. – Люси загадочно улыбнулась. – Мне многое нужно тебе рассказать, но пока отложим сплетни. Сегодня я лично собираюсь обслуживать ваш столик. И столик Фионы... – добавила она, взглянув поверх голов Рика и Изабель.

Изабель оглянулась и радостно прошептала:

– Не верю своим глазам!

Фиона сияла. Изабель никогда в жизни не видела ее столь счастливой. Фиона снова немного поправилась и перестала быть похожей на изможденную жизнью женщину. Она сверкала улыбкой и выглядела так, словно только что сошла с обложки модного журнала. И вместе с ней был незнакомый им всем мужчина.