От внимательного взгляда Изабель не укрылось, что «потеснились» всего двое – с несчастным видом пересели за соседний столик. Видимо, Марк намекнул им, что предпочел бы других соседей. Чести сидеть за одним столиком с боссом удостаивались только избранные. Кен, как всегда нарочито поскромничав, уселся подальше от Марка, зная, что тот все равно пригласит его пересесть.

– Ах, Изабель, как я счастлива, что вы с Кеном снова вместе! – пропела Маргарет, едва Изабель уселась на стул. – Я так и говорила Марку, что ваша ссора простое недоразумение.

– Вы ошибаетесь, Маргарет, – сказала Изабелла громко, чтобы Кен при всем желании не смог ее перебить. – Мы с Кеном не вместе. А то, что я оказалась здесь, – чистое недоразумение.

Кен незаметно ущипнул ее.

– Что ты делаешь?! Я думал, что мы договорились.

– Мы договорились, что я побуду немного на вашем ужине, но я вовсе не собираюсь изображать любовь к тебе и не намерена никого обманывать.

– Что означают твои слова? – поинтересовалась Маргарет.

– Кен пригласил меня поужинать, чтобы кое-что обсудить, и я согласилась. Однако он не предупредил меня, что я попаду на корпоративную вечеринку, – с любезной улыбкой ответила Изабель.

– Я же объяснил тебе, милая, как это получилось, – с нервным смешком произнес Кен.

– Кен сказал, что не знал о вечеринке до сегодняшнего утра, – продолжила Изабель.

– Ерунда какая! – фыркнул Марк. – Кен прекрасно знал об ужине. Мы всегда предупреждаем об этом всех сотрудников за две недели.

– Простите, – пробормотал Кен, с лица которого схлынули все краски, – но я так хотел заполучить Изабель в свое общество, что мне пришлось пойти на маленькую хитрость.

Все сидящие за столиком вежливо рассмеялись.

– Видите, как Кен старается помириться с вами, Изабель! – воскликнула Маргарет.

– Да, но я не понимаю, почему он предпочитает делать это в присутствии полусотни людей. Обещанный ужин на двоих был бы более уместен в этом случае.

Изабель отлично знала, что делает. Нет, она не собиралась потакать прихотям Кена, она и так слишком долго разыгрывала из себя счастливую невесту. Хватит. Она больше не позволит Кену играть с ней. Она ничем не обязана ему! Если на то пошло, это он ей должен. Пусть спасибо скажет, что она ни словом не обмолвилась о причине их с Кеном расставания.

– Как ваши дела, Изабель? – спросил Марк, переводя разговор на другую тему. – По-прежнему заняты на двух работах?

Изабель увидела, как неодобрительно сверкнули его глаза. Да, разумеется, мистер Крэг все еще не может забыть ее отповеди по поводу профессии официантки.

– На двух? – спросила худенькая блондинка, сидящая напротив Изабель. – Вы, оказывается, бизнес-леди?

– Нет, утром я работаю администратором, а вечером официанткой в баре.

Изабель почувствовала, как разговоры за столом смолкли, и все взгляды оказались прикованы к ней.

– Официанткой? – переспросила блондинка. – Это что... так перспективно?

– Ну должна же я как-то выживать в этом мире! На зарплату администратора не проживешь, вот и приходится подрабатывать.

Краем глаза она увидела, что Кен уставился в тарелку. Наверняка он сейчас мечтает оказаться как можно дальше отсюда.

– Изабель, видно, привыкла рассчитывать только на себя! – воскликнула Маргарет, желая разрядить накалявшуюся атмосферу. – Верно ведь? А после свадьбы с Кеном...

– О нет! – прервала ее Изабель. – Дело вовсе не в моем болезненном самолюбии. Кто еще позаботился бы обо мне? И при чем здесь Кен? Он ни цента лишнего на меня не потратил. Хотя, простите, я наговариваю: неделю назад он преподнес мне малюсенький букетик, когда приходил мириться. Вот только вину Кена не загладить даже миллионом роз.

– И что же такого он сделал? – раздраженно спросил Марк. – Что за вина такая, которая могла заставить вас обвинять его во всех смертных грехах?

– Почему бы вам не спросить у него? – поинтересовалась Изабель и наконец повернулась к Кену. – Ты же вряд ли рассказал кому-то о причине нашей ссоры, верно, дорогой?

Кен поднял на нее глаза. Изабель пришлось сделать над собой нешуточное усилие, чтобы продолжать улыбаться. В его взгляде было столько ненависти, что у Изабель дыхание перехватило. Она никогда еще не видела Кена таким.

За столом воцарилась гнетущая тишина. Все ждали, что же скажет Кен.

– Не думаю, что нам следует обсуждать наши проблемы при всех, – тихо произнес он.

– Почему же? – Теперь Изабель знала, что обратной дороги нет, и продолжала нестись во весь опор – будь что будет! – Ты же заявил сегодня о том, что мы якобы помирились. Ты зачем-то солгал мне, пригласив на ужин и не сказав, что здесь будут твои коллеги. Думаю, всем любопытно, почему твоя бывшая девушка так зла на тебя, что даже не пытается сдерживать свои эмоции. А может быть, я просто считаю себя несправедливо обиженной? Может быть, я устала от того, что все эти годы, в течение которых я встречалась с тобой, да и сегодня тоже, меня использовали?

– Говори, Кен, – потребовал Марк. – Ты же знаешь, что в нашей фирме между сотрудниками нет секретов друг от друга. Я бы очень хотел знать, что происходит.

– Это... это наше с Изабель частное дело, – наконец произнес Кен. – Я бы не хотел выносить на всеобщее обсуждение свою личную жизнь.

Брови Марка поползли вверх. От кого угодно, но от Кена он не ожидал такого нахальства.

– В таком случае, – произнес Марк, – быть может, мы поговорим без свидетелей?

– Не вижу в этом смысла.

– Твоя девушка... или бывшая девушка, уж и не знаю... прилюдно оскорбляет тебя, а ты не хочешь на это ответить? Я не понимаю тебя, Кен.

Изабель гордо вскинула голову, пытаясь не выдать, что ее задело замечание Марка. И почему все хотят выставить виноватой именно ее?

– Если уж Изабель подняла тему ваших отношений, то стоит довести разговор до конца, – поддержала мужа Маргарет.

– Если ты хочешь стать правой рукой Марка, который очень хорошо к тебе относится, то нельзя терять его доверия, – многозначительно сказала Изабель, однако скрытый смысл фразы понял только Кен.

– Мы поссорились с Изабель, и она не хочет больше поддерживать со мной отношения. Вот и вся правда, – сказал Кен. – Причины не имеют значения. Я совершил большую ошибку, когда пригласил тебя на этот ужин. – Он смело посмотрел ей в глаза, решив играть ва-банк. – Я думал, что, оказавшись среди людей, которых ты хорошо знаешь и которые относятся к тебе, как к родной, твое сердце растает, но я был не прав. Твоя эгоистичность непробиваема.

На секунду Изабель потеряла дар речи. Вот как? Кен решил перевернуть ситуацию с ног на голову и восстановить свою репутацию? Не выйдет! Теперь ее, Изабель, уже ничто не остановит. Кен открыто объявил ей войну. Если несколько минут назад Изабель готова была пойти на попятную и оставить Кена в покое (она и так сказала слишком много, и он еще не скоро сможет восстановить доверие Марка), то теперь ни за что не станет молчать.