— Я понимаю. А если я откажусь? — из любопытства поинтересовалась Еления.

— Никто не будет тебя неволить, — нахмурился командир, наградив ее сердитым взглядом, — но если ты больше ничего не скрываешь, то тебе нечего бояться. 

— Ну что ж, я не против, раз без этого нельзя, — согласилась Еления, наградив последнего таким же сердитым взглядом. 

Конец первой части.

Полгода  спустя.

— Елька! — в комнату приюта, в которой Еления проживала ещё с тремя девушками,   ворвалась запыхавшаяся Намия. — Рон приехал!

Еления, до этого сосредоточенно писавшая в тетради задание по истории, вздрогнула  и провела неаккуратную жирную черту по странице.

— Черт! Ну, Нами! — возмущенно уставилась девушка на вбежавшую подругу. — Ты напугала меня!

— Ты что, глухая, Ель?! — Нами в ожидании выразительно уставилась на неё, уперев руки в бока. — РОН АВЕРИН ПРИЕХАЛ! Только что! На своём красивом авто! Сейчас вся детвора залезла на него, а я — к тебе!

— О! Черт! — Еления подскочила, словно ужаленная, и, оставив все тетрадки и книжки на столе, вслед за подругой вылетела из комнаты.

— Наверх! На мансарду! — скомандовала Нами, хватая подругу за руку, и они с Еленией стали очень проворно, перепрыгивая через ступеньки, словно две дикие козочки, подниматься по боковой лестнице. — Лидия и Мира обещали отвлечь его. 

— Ещё ни разу не получилось, — хмыкнула Еления. 

— У него нюх на тебя, — хихикнула Нами, оглянувшись на подругу. — Вот что он нашёл в тебе, Ель, скажи? Что? — с притворным возмущением посетовала. — Кожа да кости, ни сисек, ни попы, а я? — она с наигранным восхищением оглядела себя. — С какой стороны не посмотри — красота, глаз не отвести! Так нет же — подавайте ему Ельку —  тощую воблу!

Еления зафыркала от смеха, невольно с любопытством оглядывая ладные пышные формы Нами, которые мелькали у неё перед носом. Нами тоже «хрюкнула», оглянувшись и встретившись с оценивающим взглядом подруги, а потом они просто взорвались от смеха, который очень мешал подниматься по ступенькам.

Еления знала, что Рон действительно давно нравился Намии, но подруга все равно шутила, потому что оценивала ситуацию трезво — она не нравилась Аверину и причина этому не Еля, потому что они знают с Роном друг друга уже очень давно, а Еля появилась только полгода назад. Однако дразнить Рона Аверина с помощью Елении доставляло Намии огромное удовольствие.

Девушки резво поднялись на мансардный этаж, пытаясь сдержать смех,  который мешал им быстро передвигаться, и побежали к дальней угловой комнате, войдя в которую, тут же бросились к заветному шкафу. 

— Уж сегодня точно тебя не найдёт, — довольно хихикнула Намия и, открыв дверь неприметного шкафа, отодвинула разный хлам, а Еления увидела, что внутри оказалась ещё одна дверь.  

— Это та самая? — с любопытством прошептала Еления. — Ух, и попадёт нам, если сестры узнают.

— Да, та самая, — важно ответила Намия. — Никто не узнает. Ключ, — довольная девушка помахала перед носом подруги ключом. — Только  вчера сделала. Как чувствовала, что этот демон объявится.

— Давай быстрее, — поторопила ее Еления, подтолкнув.

Высунув кончик языка между зубов, Нами аккуратно вставила ключ в замочную скважину и медленно повернула. Зажмурилась. Ключ послушался и совершено бесшумно провернулся.

— Вчера смазала замок, — облегченно выдохнув, шепотом пробормотала довольная Намия и осторожно толкнула дверь. 

— А что там? — также шёпотом спросила Еления, прищурившись и вглядываясь в темноту, показавшуюся в дверном проёме. 

— Откуда ж я знаю, — передернула плечами Намия. — Вот сейчас и выясним, — таинственно произнесла и первая шагнула в темноту. — Вместе. 

— Со мной, — послышался за спинами тонкий твёрдый голосок. 

Невольно вскрикнув, обе девушки испуганно обернулись. Перед ними стоял Никас Сорус и довольно ухмылялся.

— Если не возьмёте меня, я Рону покажу, куда вы спрятались, — спокойно  заявил маленький шантажист.

— Ель, вот где твоя реакция и слух, спрашивается? — проворчала Нами, возвращаясь. — А ты, хитрый жучара, перестал бы за нами следить — надоел уже! — с претензией уставилась Нами на мальчика.

— Не-а, не перестану, — хитро улыбнулся мальчуган, довольно сверкая зелёными глазищами, которые были словно два изумруда. — С вами интереснее, чем с малышней.

Нами увидела, что подруга и мальчик уже взялись за руки и с мольбой смотрят на неё. 

— Спелись, — притворно тяжело вздохнула девушка. — Ладно, пошли уже, хитрый жук.

Намия повернулась и снова вошла в таинственную темноту.

— Спасибо, самая пышногрудая и пышнопопая нимфа, — услышала девушка насмешливый и ехидный голос Никаса за спиной и еле сдержала смех — вот прохвост все же — все услышал. 

— Поговори ещё мне, — с притворной угрозой проворчала девушка. — Уши-то надеру и не посмотрю, что ты герцогский внук.

Хихикая, Еления с Никасом шагнули следом за Нами. Вместе. Уже полгода эта троица почти всегда была неразлучна, а ворчала Нами только для вида. Имидж у неё был такой.

— Ну? — Рон вопросительно смотрел на малышню, только что прибежавшую из комнаты Елении. — Позвали? Где Еля?

— Рон, в комнате ее нет, хотя на столе разложены тетрадки и книжки, будто только что занималась, — отчитались запыхавшиеся парни. — Сложилось впечатление, что она только что вышла. Но мы нигде ее не нашли, хотя все облазили.

— Ясно, — Рон постарался остаться спокойным, хотя раздражение уже стало охватывать его. — Свободны.

Опять спряталась. Упрямая девчонка! Ничего не меняется! Плохо, что в женское крыло ему путь заказан. Официально, конечно. Неофициально придётся снова его посетить и поискать упрямую ослицу.

Значит, он вновь найдёт ее. 

Вспомнил, как в прошлый раз нашёл Елю на крыше приюта, как она убегала от него, хохоча и дразня его, и он, как дурак, ловил ее. Безуспешно, пока насмешница не споткнулась на мокрой после дождя крыше и не покатилась по ней. Он поймал ее в последний момент, упав плашмя на черепицу и схватив дурную девчонку за руку. Подтянул ее к себе, а потом подмял под себя. Обнял и прижал к себе, уткнувшись лицом той в шею и тяжело дыша,  потому что действительно испугался.