Она ничего не значила для него. Была всего лишь развлечением на одну ночь. Была дичью, на которую он охотился все это время и наконец догнал.

Ида подняла взгляд, полный боли. Горло сдавило, и она не смогла выдавить из себя ни слова.

Крис неожиданно нежно улыбнулся ей, сбивая с толку. Его мозолистая ладонь легла на ее щеку, лаская и успокаивая.

— До тех пор, пока я не выиграю турнир и не смогу заплатить за тебя выкуп.

Ида окончательно потеряла дар речи и невольно отшатнулась от него. Он собирался платить за нее выкуп? Собирался жениться на ней? Что она наделала…

Жар прокатился по венам при мысли о том, что она не стала простым трофеем, как пугали братья. Не была пустым развлечением. Сладостное чувство затопило душу, и сердце волнительно затрепетало в груди, распаляя кровь с новой оглушительной мощью.

— Тебе не хватит денег, даже если ты выиграешь десяток турниров, — тепло улыбнулась Ида, изо всех сил стараясь не дышать дымом.

Не зная о том, кто она, Крис не понял бы реакции ее тела. То, что этой ночью ей удалось сдержаться и не вспыхнуть в пламени, когда она плавилась от удовольствия в его руках, было каким-то чудом. Все же полностью сдержать свою сущность она не смогла, подарив ему гораздо больше, чем он мог догадываться.

Полыхая от смущения, Ида мягко забрала свою ладонь из его пальцев и отсела еще дальше. Рядом с мужчиной, укравшим ее сердце, и кому она подарила свое дыхание в порыве страсти, она едва ли могла трезво мыслить.

Дверь в постоялый двор громко хлопнула, и внутрь вошли чем-то довольные братья. Окинув зал взглядом, они заметили Иду и Криса и направились прямиком к ним.

Холодок страха прокатился по спине, в очередной раз за это странное утро вымораживая кровь. Ида вздрогнула и невольно принюхалась к себе и Кристиану. Только бы братья не учуяли ее запах на нем, а его — на ней. Их появление мгновенно отрезвило, сбрасывая сладостное наваждение от веры в возможное будущее.

Крис тоже заметил появление Тео и Ларса. Даже не догадываясь, что сейчас решался вопрос, будет он жить или нет, он приветливо махнул им рукой и снова повернулся к Иде, слегка наклонившись в ее сторону.

— Тогда я выиграю сотню турниров ради тебя, — едва слышно прошептал он и подмигнул. Затем он развернулся к приблизившимся Тео и Ларсу, — Бурная ночка?

— О, зря ты с нами не пошел! — расплылся в широкой ухмылке Ларс, падая на лавку и опустошая кувшин с настойкой прямо из горла. — Там такие искусницы!

Крис усмехнулся и не стал комментировать. Его глаза задорно прищурились.

Ида отвернулась от него и принялась набивать рот завтраком, стараясь отвлечься. Она всеми силами старалась не смотреть в глаза братьям.

— Сколько у тебя сшибок сегодня? — Тео, севший рядом с Ларсом, нагло опустошал тарелки, подъедая все мясное.

Похоже, ароматные блюда смогли перебить их запахи. Ида мысленно выдохнула, понимая, что беды пока удалось избежать.

— Две после обеда, — отозвался Крис. — Когда ваше выступление?

— Через час на стрельбище. Придете поддержать?

— Конечно, — улыбнулся Крис и незаметно для сидящих напротив Тео и Ларса положил ладонь на колено Иды.

Она подавилась и до слез закашлялась под сочувствующие взгляды со стороны братьев и ехидный от Криса.

Волна жара прокатилась по венам, абсолютно игнорируя здравый смысл. Руки плотно прижались ко рту. Ида мысленно перебрала все молитвы и заговоры, чтобы не выдохнуть дым. Она не хотела рисковать ни своей жизнью, ни жизнью Криса.

В отличие от ристалища, стрельбище не имело трибун, поэтому все желающие посмотреть на соревнования должны были толпиться у невысокого забора. К счастью, Крис встретил очередных знакомых из прошлой военной жизни. Теперь он и Ида расположились в небольшом закутке поблизости от участников и вдали от основной массы потных толкающихся тел.

Ида стояла рядом с Крисом, который о чем-то оживленно беседовал со своим знакомым, и даже не пыталась прислушиваться. Все, о чем она могла думать, это что ее любимый мужчина стоял так близко, что практически касался ее плечом, его терпко-пряный дурманящий запах щекотал нос, а низ ее живота снова сводило в сладкой истоме. Она честно пыталась сосредоточиться на происходящем вокруг, но, только когда почувствовала появление братьев, осознала, что пропустила большую часть соревнующихся.

К отметке у края поля подошел Теодор с обнаженным торсом, как того требовали местные правила. Над толпой пронесся восторженный вздох впечатлительных девиц.

Его смуглая кожа блестела на ярком солнце. Длинные темные волосы были собраны в низкий хвост все той же глупой кружевной подвязкой. На мужественном лице играла едва уловимая улыбка. Он знал, какое впечатление производил на девушек, и ему это льстило.

Ида обиженно насупилась. Почему ее братьям можно было соблазняться людьми, а ей нет?

Тео держал в ладони длинное метательное копье. Мышцы на его руке и груди заиграли, когда он подбросил оружие, поудобнее перехватывая. Резкий рывок, едва уловимый глазом, и длинное древко закачалось, касаясь земли колеблющимся кончиком. Наконечник пробил мишень точно в центре, воткнувшись в деревянную стену позади.

Зрители закричали, аплодируя. Тео поклонился и освободил место для следующего участника.

Спустя полчаса осталось пятеро метателей, включая Тео и Ларса, которые и боролись между собой в финале за главный приз.

— Поздравляю! — Ида повисла на шее старшего брата, от которого терпко пахло потом и пряно веяло разгоряченным телом дракона.

— Спасибо, — улыбнулся Тео. — Вот только, что теперь делать с двумя десятками голов скота?

— Съесть? — фыркнул Ларс, подмигивая Крису.

— Лопнете, — улыбнулся он, даже не представляя аппетиты своих друзей.

— И не надейся, — оскалился Ларс и задумчиво почесал подбородок.

— Наймите перегонщика или продайте. Нашли проблему. — Крис осмотрелся и громко крикнул, — Арон!

— Здесь, Ваше Сиятельство, — запыхавшийся парнишка появился спустя пару секунд.

— Все приготовил?

— Да, милорд.

— Тогда мне пора.

Ида почувствовала, как истошно заколотилось сердце. С одной стороны, она боялась, что Крис проиграет или получит травму, а с другой, тогда ему не придется участвовать в финальном поединке.

У нее были большие планы на завтрашний день, и Крис не должен был встать на ее пути. Она не сможет перешагнуть через него, да и на поддержку братьев рассчитывать тоже не стоило. К тому же они не знали ничего, иначе наверняка отговорили бы.

Кристиан мерил шагами шатер, где ждал первой сшибки, запланированной на этот день. Десять минут назад он отправил оруженосца за Идой, но их все не было, а выход был уже скоро.