Я слушала декана, затаив дыхание. Мне хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Я и на факультете Целительства? И что она там еще о втором курсе говорит?.. И об Эрике…

— Как скажешь, — брюнет развел руками. — Пусть будет так.

— Я тоже поддерживаю такое решение, — кивнул профессор Калем.

— Вот и решили, — декан подалась корпусом вперед и посмотрела уже на меня. — Вы все поняли, мисс Гамильтон?

— Да… Хотя, нет, не знаю… — растерянно заговорила я. — Все так неожиданно. Просто не верится…

— С завтрашнего дня вы переведены на факультет ЦиН. У вас будет индивидуальный план обучения, по ускоренной программе, чтобы в следующем семестре мы могли вас перевести на второй курс, — терпеливо повторила Кирсана Йорт. — Вечером вам пришлют ваше расписание занятий.

— А декан Райт? Я, наверное, должна ее предупредить… — рассеянно произнесла я.

— Это не ваша забота, мисс Гамильтон, — снисходительно улыбнулась профессор Йорт. — Мы сами все сообщим и профессору Райт, и ректору… А теперь можете идти. Вы свободны…

— Спасибо, — я поднялась и сделала было шаг к двери, но потом спохватилась, осторожно уточнив: — Простите, а мне будет что-то за Камень Титана?

— Идите уже, мисс Гамильтон, — отмахнулась Йорт, пряча усмешку. — Считайте, что вам повезло.

— Спасибо, до свидания, — я тоже улыбнулась и уже быстрее направилась к двери.

Но выйти мне так и не удалось: на пороге я столкнулась с самим ректором.

— Вы еще здесь, мисс Гамильтон? — проговорил он. — Отлично. Задержитесь тогда еще. Мне надо задать вам несколько вопросов.

— Как я понял, вас забирают на ЦиН? — поинтересовался ректор, когда я сидела напротив него в уже его кабинете. И первое, что бросалось здесь в глаза — большой шкаф, забитый книгами.

— Да, — кивнула я. — С завтрашнего дня, вроде.

— Вы рады?

— Наверное, — я чуть улыбнулась. — Пока просто не до конца это осознала…

— Ничего, привыкните, — Мартин Пирс усмехнулся. Но потом вновь стал серьезным. — Я хотел поговорить с вами о другом. О сегодняшнем инциденте, который чуть не привел к катастрофическим последствиям. Вы знаете, что послужило его причиной? С чего все началось?

— Начало я видела лишь издалека, — осторожно ответила я. — А добежала, когда Роберт уже лежал на земле. Рядом стояли Мортон, Шин и моя кузина…

— Я беседовал с вашей кузиной, — ректор взял со стола ручку и принялся задумчиво крутить ее между пальцев. — Но она ничего не смогла мне толком рассказать… Утверждает, что сама ничего не понимает и не знает. Мортон же говорит, что Роберт Остер сам на него напал, и ему вторит Шин. Только у меня есть подозрения, что не все так просто. Да и Остер на хорошем счету у преподавателей, раньше не был замечен в проявлении агрессии… А вот Мортон… И Шин… Вам точно нечего рассказать о них?

Я от волнения заерзала на месте. Руки вспотели, и я их украдкой вытерла о юбку.

— Мортон и Шин входят в Элитную Семерку, — отозвалась я наконец. — Сомневаюсь, что кто-то решится высказать о них свое мнение. Простите, ректор.

— Давайте на чистоту, мисс Гамильтон. Этот разговор останется между нами, даю вам слово. Вы боитесь Мортона и Шина? — Мартин Пирс испытующе смотрел на меня.

— Честно? — я нашла в себе решимость встретиться с ним взглядом. — Боюсь. И, уверена, не я одна. И в первую очередь боюсь их магии… Она действительно опасная.

Ректор неопределенно кивнул, будто каким-то своим мыслям.

— А во вторую очередь? — спросил дальше. — Чего боитесь? Мести с их стороны?

— Возможно, — ответила, все же опустив взгляд.

— Вы испытали уже ее на себе, мисс Гамильтон?

Я промолчала.

— Значит, я прав, но не удивлен, — вздохнул ректор.

— А какой смысл что-то рассказывать? — вырвалось у меня. — Если они чувствуют безнаказанность. Кто им что сделает, ведь родители обоих приближены к королю, не так ли?..

Мартин Пирс не разозлился на меня за столь резкий и дерзкий выпад, снова вздохнул и ответил:

— Кое в чем вы правы. В том, что я не могу применить к этим двоим кардинальные меры. И причину озвучивать не буду, вы и без того ее определили верно. Но наказать их все же в моей компетенции. Точнее, Кен Мортон уже получил наказание, довольно серьезное. За применение сверх силы, пусть и в целях обороны. Подобное нельзя проигнорировать, кем бы ни являлся студент. С вашим другом Робертом Остером у меня тоже будет разговор, когда он оправится от случившегося. Остера тоже ждет наказание за нарушение правил Академии, но степень тяжести будет зависеть от того, что он мне расскажет. А что касается Нэйджа Шина… Увы, пока я ничего не могу с ним сделать. Относительно конкретной ситуации он всего лишь свидетель. Не более.

— Думаю, Роб это сделал из-за меня, — быстро, пока не пропала смелость, произнесла я. — Не надо его наказывать.

Взгляд ректора стал внимательным:

— Продолжайте, мисс.

— Вчера я была на вечеринке у Элитной Семерки, и у нас с Шином и Мортоном произошел конфликт. Точнее, Шин хотел отомстить мне за одно происшествие, когда я случайно выставила его в неприглядном свете, хотя тогда он сам был виноват. И вчера он хотел сделать кое-что непристойное по отношению ко мне. Все закончилось хорошо, но… Похоже, Роб узнал об этом и решил таким образом разобраться с Шином. Глупый… Я поэтому не хотела ему ничего рассказывать, ведь знаю, какой он импульсивный. А его силы с Шином и Мортоном не равны… Поэтому, пожалуйста, не наказывайте Роба. Он уже сполна заплатил за свою горячность.

— Все ясно, мисс Гамильтон… — ректор отбросил ручку и провел ладонью по лицу. — Подробностей о вашем конфликте с Нэйджем Шином я, конечно, не узнаю?

— Мне не хотелось бы этого озвучивать, — сказала я.

— Спасибо хотя бы на этом, — ректор выбил дробь пальцами о столешницу. — Я буду иметь в виду ваши слова при общении с Остером и Шином… И не волнуйтесь, о вашем признании никто не узнает. Можете не бояться мести…

— Спасибо, — я улыбнулась.

— Не буду вас больше мучить, мисс Гамильтон. Можете идти, — ректор кивком показал на дверь. Но когда я уже поднялась, он вдруг остановил меня: — Подождите, — и как только я обернулась, спросил: — Что у вас на шее?

— Это… — я попыталась прикрыть проклятый ошейник воротником блузки.

— Не стоит, мисс, я уже понял, что это, — голос ректора стал усталым. — Чье это? Шина или Мортона? Я плохо рассмотрел…

— Тайлера, — тихо призналась я.

Ректор закрыл лицо руками и протяжно выдохнул:

— Вейтон Тайлер… Еще одна проблема на мою голову. Нет, нет, — забормотал он дальше, словно забыл, что я еще нахожусь здесь, — летом точно надо собирать совет и что-то решать со всем этим… Иначе работать так больше невозможно…