— До свидания, ректор, — проговорила я, пятясь к двери.

— До свидания, Лорейн, — спохватился он, и я наконец выскользнула в коридор.

Там я несколько минут стояла, прижавшись спиной к стене, и пыталась переварить все, что сегодня произошло. Встреча с Тайлером после всего остального сейчас казалась чем-то далеким, будто случилось не несколько часов назад, а несколько дней. А вот то, что у меня все-таки дар целительства и с завтрашнего дня я учусь на ЦиНе — пока с трудом укладывалось в голове.

От пережитого разболелась голова, а еще дал знать о себе голод. Но прежде чем отправиться в столовую, я заглянула в медпункт, чтобы проведать Роба.

— Он пока спит, — сказала мне лекарь миссис Грон, несмотря на преклонный возраст и немаленькие габариты, очень живая и энергичная особа. Сейчас она пыталась быть суровой, но глаза все равно излучали тепло и заботу. — И будет, наверное, спать уже до утра. Завтра приходи.

— С ним точно все хорошо? — все же уточнила я, сожалея, что не могу увидеть друга.

— Точно, — заверила миссис Грон. — Завтра увидишь сама.

Я вновь, как на завтрак, явилась в столовую с большим опозданием, и просто чудо, что еще было из чего выбрать на перекус. Но этом удача заканчивалась, поскольку, едва войдя, я сразу заметила Вейтона Тайлера, обедающего в одиночестве за столом Семерки. Мое появление тоже не прошло мимо него: мы сразу встретились взглядами. Но я первая демонстративно отвернулась и направилась к буфету, а взяв еду, специально села за самый дальний стол и спиной к нему. Не хочу, чтобы он видел меня сейчас такой уставшей и в расшатанных чувствах. Не хочу, чтобы насмехался над слабостью.

«Он же, вероятно, еще не знает о моем даре целительства! — вдруг возникла мысль, которая заставила меня улыбнуться. — А это ведь еще одна пройденная ступенька на пути к Семерке». Конечно, в этом моей заслуги нет, высшая магия в данном случае мне досталась по крови, да и победить Тайлера она мало чем мне поможет, но зато можно сосредоточиться на тренировке своей стихии. Задумавшись о такой перспективе, я потянулась было за стаканом сока, но рука повисла в воздухе: а напиток-то я взять забыла! Ладно, пока нет сил идти за ним, сначала поем, тогда схожу…

Я вернулась к еде, и мысли мои потекли уже в ином русле. Я вспомнила о блоке моей магии, который так бурно обсуждали профессора и декан Йорт. Неужели его, и правда, сделали родители? Или кто-то другой? А целительство действительно досталось мне от мамы? Почему же тогда я ничего не знаю об этом?

Внезапно я почувствовала движение за спиной, а в следующий миг передо мной появилась рука Тайлера с соком. Он без слов поставил стакан на стол и, даже не оборачиваясь, направился к выходу. Я проводила его обескураженным взглядом, затем посмотрела на сок. И что это было?

Аннети я нашла в нашей комнате в подавленном настроении.

— Извини, что рассказала все Робу, — первая начала она. — Он просто так допытывался, не отставал, что я сдалась. Я же не знала, что он помчится выяснять отношения с этими… двумя… Как он? Ты была у него?

— Говорят, что уже лучше. Завтра можно будет навестить, — ответила я, опускаясь на стул.

— А что с тобой? — осторожно спросила кузина, глядя на меня исподлобья. — Как у тебя это вышло? Получается, ты спасла Роба?

— У меня оказался дар целительства, — призналась я. — Он, видимо, тоже был заблокирован вместе со стихийной магией.

— Но откуда он у тебя? — мне почудилось, что Аннети не так удивлена, как возмущена.

— Если бы мне знать… — устало вздохнула я.

— И что теперь?

— Меня… Меня переводят на ЦиН, Анни, — сообщила я, с беспокойством ожидая реакции кузины.

— Поздравляю, — она улыбнулась, но с налетом горечи. — Значит, теперь я одна буду куковать на бытовом…

— Перестань, что за пессимизм? — я попыталась приободрить ее. — Посмотри на это с другой стороны! Твоим родителям вернут оплату за мою учебу, а это значит, что они смогут тебе оплатить другой, более лучший факультет!

— Такая бездарность как я нигде не нужна, — снова усмехнулась Аннети.

— Не наговаривай на себя! Просто займись вплотную учебой, поговори с преподавателями, возможно, удастся во втором семестре перевестись на какой другой факультет. Пока это такое возможно. В следующем году это уже будет тяжелее…

— Мне и так хорошо, — перебила меня кузина. Она помедлила и спросила потом со вздохом и не глядя на меня: — Мортона и… Шина накажут?

— Ректор сказал, что наказание ждет по меньшей мере Мортона, — ответила я.

Лицо кузины на мгновение будто просветлело, затем она проговорила:

— Ректор тоже спрашивал меня о них, но я… Я… Не смогла сказать правду, тем более, это твоя тайна…

«А еще потому что это Шин», — добавила я мысленно. Думаю, именно он стал одной из причин ее молчания. Впрочем, я тоже не сказала ректору всей правды, потому не мне ее судить…

— Знаешь, — внезапно продолжила она. — Я видела их глаза перед разговором с ректором… И в них был страх.

Страх? В этом я что-то сомневалась… Скорее, досада за то, что это произошло почти перед всей Академией…

Ответить Анни я не успела: в дверь постучали. А открыв ее, я увидела Джулиану.

— Привет, — она улыбнулась. — Я принесла твой жакет.

— О, спасибо! Я тоже собиралась отдать тебе твою одежду! — я бросилась к шкафу, куда сложила одолженные вчера Джулианой вещи.

— Не хочешь прогуляться? — спросила она, забирая их. — До ужина еще есть время.

— Да, конечно, — согласилась я с радостью. И посмотрела на кузину: — Я ненадолго.

— Хорошо, — та улыбнулась одними краешками губ.

Я накинула уже свой жакет и выбежала следом за Джулианой. Мы спустились к пруду и пошли вдоль него по дорожке.

— Я слышала новости о тебе, — начала первая Джулиана. — Дар целительства — это здорово! Поздравляю!

— Спасибо, я и сама еще не осмыслила это до конца, — улыбнулась я. — Просто за последние дни столько всего случилось, — я невольно дотронулась до ошейника, и Джулиана это заметила.

— Скажу тебе честно, я не одобряю того, что сделал Вейтон, — произнесла она тихо. — И он знает об этом.

— Тогда, может, он объяснил тебе, зачем сделал это? — спросила я.

Джулиана неопределенно мотнула головой.

— Поверь, все могло быть хуже, — только и ответила потом.

— Понятно, ты защищаешь его, — с горечью проговорила я, — Вы ведь друзья… А Тайлер… Я думала, он другой…

От молчания Джулианы стало еще тяжелее на душе.

— Хотя бы скажи, чего мне от него ждать? — спросила я, вновь трогая «подарок» Тайлера. — К чему готовиться?

— Да ни к чему! — отозвала Джулиана нервно. — Вею вообще нет смысла его использовать, потому что все, что захочет, он может сделать с помощью своей высшей магии!