– Да нет, он по этому свету ходит. Не скажу, что невредимый, но живой.

– Шутишь?

– Не было его в могиле.

– Не было, – кивнул Миша.

– И второй твой покойник тоже ожил.

– Я не говорю, что Смит ожил. Просто пропал. Как будто его и не было.

– И второго покойника не найдут. Даже если очень сильно искать будут… Ты думаешь, почему я такая мокрая?

Миша все понял. Пользуясь случаем, Рита залезла в реку и перетащила труп на другое место. Это и тронуло его, и потрясло. Не сбавляя газ, он повернулся к жене и долго смотрел на нее.

– Эй! – учуяв неладное, одной рукой Люба схватилась за руль, а другой толкнула Мишу в плечо.

– Смотри на дорогу, – усмехнулась Рита.

– Смотрю, – кивнул он, отворачиваясь от нее.

– Море видишь?

– Нет.

– А уже пора!

– Забудь! – мотнул головой Миша.

– За дом за сутки заплачено.

– Ну, сегодня мы точно не успеем, – вздохнул он.

Он и сам хотел бы сейчас оказаться на море, в расслабляющей атмосфере под жарким солнцем, освеженной слабосоленым бризом. Накупаться бы вдоволь, лечь пластом на горячие камни… Но то, что еще вчера казалось таким естественным, сейчас казалось невозможным.

– Завтра будем… Я бы всю ночь ехала. Без остановки. Ехала бы и ехала… А за что нас останавливать? Мы никого не убивали, наркоты у нас нет…

– Олегов говорил, что никому за Смита не сообщал, – вспомнил Миша.

– Тем более! – воспрянула Рита.

– Но я не знаю, можно ему верить или нет, – пожал он плечами.

– А мы проверим. Выезжаем на маршрут и едем, едем…

Они вышли на трассу «Дон», машину перестало трясти. Асфальт хороший, гладкий, но плавный ровный ритм движения не пугал Мишу. Он очень устал, можно сказать, вымотался, но сон за рулем ему не грозил. Слишком уж большой переполох у него в голове, чтобы уснуть.

А спокойный ритм движения действительно укачивал. Миша вдруг понял, что засыпает. Он уже закрыл глаза, когда их стремительно и с шумом обогнал знакомый «Гелендваген». Заднее стекло разбито, в крышке багажника несколько пулевых отметин.

«Гелендваген» подрезал их, Миша едва успел нажать на тормоз. Впрочем, водитель джипа не собирался останавливать «Мультивен».

«Мерседес» продолжал движение, не снижая скорости. И Миша очень скоро понял, почему. Его преследовал Олегов на своем «Туареге». Трасса позволяла разгоняться до двухсот километров, поэтому машины быстро исчезали вдали.

– И что это было? – спросила Люба.

Узнав машину, она потянулась за ней, как будто собиралась запрыгнуть к Олегову – возможно, на коленки. «Туарег» был уже далеко, а Рита все продолжала клониться вперед – с напряжением в толчковых мышцах ног.

– Страсти накаляются, – мрачно усмехнулся Миша.

Он мог сейчас быть рядом с Олеговым, если бы не оставил его. Если бы не бросил его как трус.

– Пусть они накаляются где-нибудь без нас, – сказала Рита.

– Они накаляются против нас. Этим уродам в «Гелике» нужны мы!

– Олегов их под орех разделает! – возбужденно проговорила Люба.

Миша озадаченно глянул на свояченицу. Похоже, она очень высокого мнения о ментах.

– Одного он уже пристрелил… – продолжала Люба. – Там их трое было, а осталось только двое.

Она повела рукой вдоль дороги.

Миша не знал, что сказать. Он видел, что заднее окно у джипа было разбито выстрелами. Однако, сколько там человек в салоне, не заметил. Но Люба могла и разглядеть.

– И этих двоих пристрелит.

– Хотелось бы, – в голосе Риты звучала надежда.

– Так что можно ехать спокойно, – Люба с насмешкой глянула на Мишу.

– Да как-то не получается спокойно, – уныло отозвался он.

– А ты должен был с Олеговым быть? – с поддевкой спросила она.

– Я должен был?… – вскинулся Миша. – Вообще-то я за тебя переживал! Ты там в яме валялась.

– Не валялась, а лежала… Сама лежала, сама бы и поднялась… А ты бы мог с Олеговым быть. Ему сейчас нужен твой пистолет… Или он не заряжен? – с усмешкой спросила Люба.

Миша обиделся – но не столько на нее, сколько на себя. Все верно, Олегов для того и вернул ему пистолет, чтобы он смог поддержать его огнем. Но ведь ему нельзя было бросать своих девчонок! Да и сейчас он должен находиться с ними.

Он уже почти оправдал себя, когда увидел столбы пыли на гравийной дороге, которая тянулась вдоль трассы. Одна машина преследовала другую, и не трудно было догадаться, кто за кем гонится. Но уже поздно было присоединяться к погоне. Не выехать ему через поле на проселок, который постепенно отдалялся от шоссе. Сама судьба вела Мишу своей дорогой.

«Мерседес» уходит от погони». Название старого фильма крутилось в голове все время, пока Артем плутал в потемках. Тростников смог взять бандитский «Гелендваген» на сопровождение, но затем потерял его из виду. Вроде бы «Мерседес» и шел по федеральной трассе, но в поле зрения видеокамер почему-то не попадал.

Артем заметил бандитов случайно. «Гелендваген» несся по встречке, выехать на которую мешало барьерное ограждение. Артем тогда только-только проскочил разворот – до следующей развязки ехать и ехать – в общем, он решил немного похулиганить. Развернулся прямо на своей стороне движения и погнал навстречу общему потоку, а потом, так же с нарушением, развернулся на развязке.

«Гелендваген» мчался быстро, но Артем все же настиг его. Бандиты заметили погоню, джип ускорился, но уйти в отрыв не смог и, в конце концов, свернул на проселок.

Да, не смог уйти «Мерседес» от погони, но еще рано праздновать победу. Артем один, а против него трое вооруженных до зубов головорезов. Эти парни уже знают, с кем имеют дело, поэтому за него возьмутся, засучив рукава.

Дорога пошла под уклон, чтобы, перескочив через мостик, снова взобраться на гору, но «Гелендваген» свернул влево, пошел вдоль речушки, струившейся по дну балки.

Дорога тряская, узкая. Справа – поросшая кустарником пойма реки, слева – каменистая гряда. Пойдешь на обгон в таких условиях – попадешь в капкан. Всадят очередь из автомата в упор, на этом все и закончится.

Артем не обгонял. И близко старался не подъезжать. Бандиты запросто могли остановиться и ударить из всех стволов через разбитое окно. Чем не тачанка с пулеметом?

Сложный участок дороги заканчивался. Артем уже видел впереди ровное поле, по целине которого можно было гнать и по бездорожью. Отличное место для опасного маневра.

Но джип остановился, резко сдал назад. Тачанка с пулеметом назад сдавать не могла, а машина – запросто.