— Черт, — сказала Кики. — Дело принимает скверный оборот.

Она вскочила и побежала за Джул.

— Прости! — крикнула она через плечо. — Я не могу…

А я просто осталась сидеть на песке. Мне было видно, как они на некотором расстоянии от меня разговаривают, склонив друг к другу головы. Смеются. Я чувствовала себя брошенной. Абсолютно одинокой. На секунду я их возненавидела. Мысленно я сказала себе: «Я всех ненавижу». Но знала, что хоть и подумала это, но на самом деле это не так.

Я прислонилась спиной к бревну и уставилась на небо. Оно было голубым, но каким-то смазанным, словно кто-то мазнул вазелином по линзам. Волны через равные промежутки времени медленно накатывали на берег. Какое красивое место. Я бы могла здесь жить. На таком пляже, как этот. В конце концов, во мне ведь есть гены моего папы-хиппи. Вокруг больше не было ни души. Я не могла понять, почему здесь никого нет, почему никто не живет здесь. Понимаете, люди привыкли жить в городе. Но если бы мне дали шанс, я поселилась бы на пляже.

Песок, бревна, волны. Как здесь может не понравиться?

У меня не было никакого солнцезащитного крема, а стоило бы захватить его. Я знала. И даже подумала об этом. Понимаете, может, солнце больше и не печет, но все еще достаточно жарко, чтобы я обгорела. Я чувствовала, как кожа на лице становится краснее и краснее, но… Я не знаю, что произошло. Словно я слишком устала, чтобы шевелиться. А еще мелькнула какая-то мысль, что я, может быть, загорю, и тогда фингалы и засосы не будут так… бросаться в глаза.

И я осталась лежать.

Я собиралась пробыть там всего несколько минут. Клянусь.

15:30

Меня разбудил визг детей, бегущих навстречу волнам. Я спала весь день. Лицо полыхало, словно в каждой клетке бился пульс. Руки обгорели, они были красными и чесались.

И их покрывали волдыри.

Волдыри?

Я пялилась на мнимые волдыри пару минут. Они были похожи на маленькие пузырьки воды под кожей. У меня что, какая-то странная форма аллергии на солнце?

Я дура? Господи.

Это же ветрянка.

Почему болеть ветрянкой плохо:

1. Это уродливо.

2. Это уродливо.

3. Это уродливо.

4. Чешется.

5. Уродливо и чешется, и, даже когда болезнь проходит, остаются шрамы.

Почему болеть ветрянкой хорошо:

1. Не придется объяснять, почему я прогуляла школу.

2. Пропущу много дней, и не придется дописывать сочинение «Как я провела лето», которое нужно было сдать несколько дней назад.

3. Может, я серьезно заболею, похудею и вернусь в школу стройнее и красивее, чем была.

4. Будет много времени для экспериментов с отбеливанием зубов.

5. У меня будет уважительная причина не ходить в школу и не видеть драмы с участием Джул и мистера Юргена, которая непременно развернется.

НАСТРОЕНИЕ: Вся чешусь.

ВОЛОСЫ: Грязные.

САМОЧУВСТВИЕ: Ухудшается.

ГОРОСКОП: «Насладитесь сегодняшним днем! Вам удастся сделать все намеченное и еще кое-что. Улыбайтесь!»

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0 — и надежды нет.

Дорогой Джуниор!

Не могу поверить, что я назвала тебя Джуниором. Тупое имечко. И сама я — дура. Но это еще не все. Я умираю. Умру после того, как соскребу всю свою кожу. Умру потому, что весь день смотреть по телику какую-то надоедливую дребедень утомительно, особенно когда чешется все тело. Я нанесла на всю поверхность кожи каламиновый лосьон, но ничего не произошло, кроме того что я выгляжу так, словно вся покрыта каламиновым лосьоном невесть зачем.

Он сушит кожу, а когда чешешься, то повсюду остаются следы розовой перхоти. Отвратительно. Чтобы усугубить ситуацию, кое-где оспины выскочили прямо на месте комариных укусов. Неужели такое в принципе возможно? Разве может что-то быть уродливее? Разве может настроение быть еще хуже?

Не думаю.

С любовью,

Твоя безумно ворчливая хозяйка

НАСТРОЕНИЕ: Мстительное.

ВОЛОСЫ: Да кому какое дело? (Показались неокрашенные корни.)

САМОЧУВСТВИЕ: Хуже, чем когда-либо.

ГОРОСКОП: «Сегодня из неожиданного источника вы получите важное сообщение. Будьте бдительны!»

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0…0…0…0…0

Даже папа меня боится. Он часами копается в подвале среди своих «растений» и лишь изредка поднимается на поверхность посмотреть шоу «Опры». Я думала, мне даже придется записывать передачи на видик, но, честно сказать, я никогда не понимала, как он, черт возьми, работает. Когда я начинаю об этом думать, то вся чешусь.

Шоу «Опры».

От этого шоу я тоже вся чешусь.

Сегодня оно было посвящено исправлению жизненных ошибок.

И от этих козлов, вступивших на путь истинный, я тоже чешусь.

От всего чешусь.

Даже когда печатаю слово «чешусь», то чешусь.

Блиииииин.

Наконец я уснула, и мне приснилось, как я чешу кожу наждачкой, и не просто наждачкой, а электрическим шлифовальным станком.

Блин.

НАСТРОЕНИЕ: Невероятно подавлена.

ВОЛОСЫ: Жирные и ужасные.

САМОЧУВСТВИЕ: Уже на пороге смерти, вся чешусь.

ГОРОСКОП: У меня слишком все чешется, чтобы интересоваться, что эта идиотская колонка «прогнозирует» мне на сегодня. Понятно?

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: —

Что полезного мне удалось сделать, пока я не развлекала так называемых подруг, которые даже не удосужились навестить меня:

1. Изобрела замечательную вещь, которая представляет собой расческу с металлическими шипами на раздвижной ручке и позволяет вам чесать все труднодоступные места, не вставая с кровати.

2. Почесала все тело не более ста раз подряд.

3. Во сне четырнадцать раз видела кошмары, навеянные высокой температурой.

4. Выпила сто стаканов выдохшегося имбирного эля. Папа считает его лучшим лекарством от всех болезней (за исключением травки, но я категорически отказалась даже попробовать ее в качестве средства от чесотки). Поняла, что ненавижу имбирный эль.

5. Приняла штук двенадцать (или больше) таблеток таленола.