(На заметку: спросить папу, не хочет ли он покрасить заодно и потолок в моей комнате после того, как разберется с ванной.)

А может, трещины скорее похожи на Африку. Особенно если лежать вот так.

Определенно, Африка.

Почему телефон не звонит?

И тут позвонил телефон, у меня чуть сердечный приступ не случился.

Но это была Джул.

— Я тебе перезвоню, — сказала я. — Я, правда, очень занята.

— У тебя теперь никогда нет для меня времени, — проворчала она. — Ты знаешь, Бен говорит…

— Мне пора, — оборвала ее я и повесила трубку.

Я чувствовала себя слегка виноватой. Сколько времени займет, если позвонить на телефонную станцию и заказать услугу ожидания на линии. Режим ожидания — блестящее изобретение. Почему я раньше его не любила? Мне нужно позвонить в телефонную компанию. Нет, я передумала. А что, если в это время будет звонить Джей Ти? И вообще, работает ли телефонная компания в воскресенье в 22:51?

Пробовать не буду.

Когда неотрывно смотришь на телефон, он как будто начинает слегка двигаться. Это как-то связано с тем, что вы не мигаете, ваши контактные линзы смещаются, и глаз начинает косить.

Воображаемый разговор с Джей Ти

Дзынь! Дзынь!

Я (счастливая и занятая). Алло!

Джей Ти (нервный). Это Джей Ти.

Я. Ага, привет.

(Нет, погодите-ка. «Ага, привет». Это слишком похоже на Мэй Уэст, или Бет Дэвис, или любого, кто после этой фразы говорит: «Почему бы тебе не зайти ко мне как-нибудь?» — манерно растягивая слова, как это делают трансвеститы. Вычеркиваем.)

Я. Как дела?

Джей Ти. Я несколько месяцев хотел пригласить тебя на свидание, но не мог набраться храбрости.

(Нет, это тоже нехорошо. «Не мог набраться храбрости». Он так никогда не скажет. Может, он сказал бы: «но я волновался». Нет, так он тоже не скажет.)

Проехали.

Если бы у нас с Джей Ти пошли детки, то это были бы белокурые ангелочки.

Мне всего шестнадцать лет. Я не собираюсь заводить детей. Ну, по крайней мере в ближайшее время. О чем я думаю? Что со мной?

Господи.

Телефон звонит.

23:01

Подлинная запись моего разговора с Джей Ти:

Я (нервно). Алло?

Джей Ти. Э-э… Холли дома?

Я. Вообще-то меня зовут Хэйли.

Джей Ти. Ладно. Короче, у моего двоюродного брата, Брэда, ветрянка. Я решил, что тебе стоит знать об этом. Ну, понимаешь, я на днях видел, как он засовывал язык тебе в рот. (Грубый смех.)

Я. Брэд — твой двоюродный брат?

Джей Ти. Да. Увидимся в школе, если не заболеешь.

Я. Брэд — твой двоюродный брат?

Джей Ти. Пока.

Я повесила трубку и побрела в ванную. Она была ярко-розовой.

— Нравится? — спросил папа.

Я с минуту пристально рассматривала стены. Цвет слепил глаза, уж не говоря о том, что это было самое уродливое помещение, которое я когда-либо видела.

— Хм, миленько, — сказала я. — На самом деле, скорее похоже на таблетки мезима, ну, немного успокаивает…

— Но неплохо, да? — спросил папа. — Я решил, что получится, как бы это сказать, по-девчачьи.

— По-девчачьи? — переспросила я и снова уставилась на стены. Когда я отвела взгляд, то все еще видела розовый цвет. — Хм, ну уж точно не по-мужски!

На полу тоже было наляпано довольно много краски. Я наклонилась и потрогала пятно. Сухо. Тогда я начала отколупывать краску, сама ведь она не сойдет.

— А я когда-нибудь болела ветрянкой?

Папа взглянул на меня, почесал бороду, довольно сильно замазанную розовой краской. Скорее всего, ему придется ее сбрить, чтобы избавиться от краски, а это не слишком хорошо. Это несколько пошатнет его статус хиппи. Я никогда не видела папу без бороды. Интересно, как скоро он заметит, что она вся в краске. Наверное, месяца через полтора, а то и через два. Папа не самый наблюдательный человек из всех моих знакомых.

— Нет, — сказал он. — По-моему, ты болела только свинкой. Единственный способ узнать наверняка — спросить твою мать.

— Хм, правильно, в следующий раз поговорю с ней. Ох, да ведь мы же не разговариваем.

И тут по какой-то совершенно необъяснимой и глупой причине я разрыдалась.

Возможные причины моих слез:

1. Неизбежно надвигается ветрянка.

2. Ужасный разговор с Джей Ти.

3. Фингалы.

4. Укусы комаров.

5. Неизбежно надвигается лихорадка Западного Нила.

6. Ужасные выходные.

7. Засосы, которые не собираются проходить.

8. Отсутствие мамы. (Ну, в принципе, у меня есть мама, но я не поддерживаю с ней отношения и даже не знаю, кто она и где.)

9. ПМС.

Я ревела несколько минут. В зеркало видела свое рыдающее отражение. Я не умею плакать, как Джул (чистыми слезами). Я плачу уродливо: вся покрываюсь пятнами, сопли текут, морда мокрая. Просто сюрреалистическая картинка. В розовом цвете. Мое лицо было красным, а оранжевые волосы ужасно не подходили к цвету стен.

— Ну ладно, — сказал папа. Последовала долгая пауза. — Прости, дорогая, — добавил он и обнял меня.

Он, наверное, никогда не находит правильных слов, зато всегда знает, когда нужно обнять. Я тоже обняла его и плакала, уткнувшись в его фланелевую рубашку, которая сильно смахивала на верх от моей пижамы.

— Пап, — сказала я, отстранившись. — Это же верх от моей пижамы.

— Ой, а я думал, это какая-то старая тряпка.

И в этот момент к нам присоединился Кот, который просочился в ванную и ступил прямо в поддон с краской, так что разговор подошел к своему логическому завершению.

Где-то в районе часа ночи

«Придется спросить твою маму».

Он что, с дуба рухнул? Неужели он думает, что я стану говорить с ней? Или знаю хоть кого-то, кто это сможет сделать за меня?

И… неужели он знает, где она?

НАСТРОЕНИЕ: Ровное.

ВОЛОСЫ: Довольно хорошие (а-ля Мег Райн).

САМОЧУВСТВИЕ: Ни ветрянки, ни лихорадки ЗН. Пока.

ГОРОСКОП: «Постарайтесь все успеть сегодня, потому что планеты сговорились и пытаются сделать так, чтобы вы опоздали. Счастливое число — 11».