Ястреб, дежуривший на подоконнике в покоях Станиславы, дал понять, что подозреваемый ушел с точки наблюдения. Что ж, посмотрим, какой он сделает следующий ход.

Миррэй уверенно вел вперед. А меня трясло. От страха за себя и друзей, от неизвестности и от боязни темноты. Ведь я даже не знала, где нахожусь! Ясное дело, коридор или туннель. Но какие тут повороты или входы-выходы? Вдруг я сейчас возьму чуть левее и угожу в ловушку?

– Мирр… – позвала я. – А мы идем по простому коридору? Здесь нету ничего такого?

– В смысле? – послышался его недовольный голос. – Это просто проход, и все. Не придумывай всякой ерунды.

– А если бы здесь оказался тот, кому не следует? – допытывалась я. – Он бы смог беспрепятственно пройти из моей ванной в твой кабинет?

– Нет, – безразлично откликнулся князь. – Я сам лично наложил чары. Чужак запутается и сгинет в этих катакомбах.

Кабинет оказался дальше, чем я предполагала. Однажды нам даже пришлось спускаться по лестнице. И князь обнимал меня за талию, чтобы не упала. Эх, как все-таки жалко, что наши отношения – всего лишь игра. Я бы попробовала построить будущее вместе с ним. Но у высших сил на нас другие планы. Это нам дали понять сразу же, как только меня посадили в темницу, заставляя ненавидеть его. И потом еще много раз, когда он грубил, посылал на смерть, отказывал в необходимой информации.

– Пришли. – Мужская рука чуть сжала мою ладонь перед тем, как впереди открылся поход.

Не прошло и минуты, как мы оказались в просторном рабочем кабинете князя.

– Об этом месте никто не знает, – недовольно сообщил тот. – Так что попрошу не болтать лишнего.

– Я не из болтливых.

– И про нож никому не рассказала? – иронично уточнил мой собеседник. – Кстати, угадай, кто подкинул его в те кустики.

Я вспыхнула, припоминая тот случай. А ведь действительно, я тогда сильно разозлилась на Миррэя и рассказала все друзьям. И да, Эдвард тоже присутствовал. Я думала, его реакция вызвана удивлением. А оказывается, он колдовал…

– Чудесно, – заключил Мирр. – А теперь садись на диван и слушай внимательно.

Князь опустился в кресло за письменным столом.

– А как долго продлится звуковая иллюзия? – спросила я, присаживаясь на мягкое сиденье из темно-зеленой кожи.

– Минут через десять должна рассеяться, – пояснил любитель пернатых и полез в ящик стола.

Он выудил оттуда несколько старинных фолиантов, возможно, относящихся к пророчеству. От восторга я перестала дышать, а губы сами растянулись в блаженной улыбке.

– Смотри не задохнись, – поморщился Мирр. – Ты мне еще живой понадобишься.

Его слова подействовали словно ушат ледяной воды, вылитый мне на голову. Улыбаться сразу расхотелось, и я, вмиг приняв серьезный вид, подошла к письменному столу князя, чтобы забрать книги. Мирр проводил меня долгим ироничным взглядом. Я вернулась на диван и положила рядом с собой свою добычу. Если князь пытался найти разгадку тайны пророчества, то и книги брал из библиотеки соответствующие. И как я собиралась найти там что-то после его, так сказать, ревизии?

– Горе иномирное, – сказал он, когда я молча раскрыла первый попавшийся фолиант, – ты хотя бы знаешь, с чего начать?

– По ходу разберусь, – буркнула я себе под нос.

Он продолжил сверлить меня пристальным взглядом. Спустя минут пять я не выдержала.

– Мне что, теперь нельзя будет отсюда выходить? – Видя полное непонимание в глазах Миррэя, я добавила: – Меня же хотят если не убить, так уж точно связать вашей клятвой.

– Да, – недовольно откликнулся Мирр, – уроки придется прекратить и найти тебе более подходящее занятие. Как ты смотришь, чтобы сразу приступить к практике?

– Это как? – Я разом позабыла про недавнюю обиду и вся превратилась в слух.

– Это значит, что ты приступишь сразу к полетам, – миролюбиво откликнулся князь. – Ты будешь учиться общению с драконами как на земле, так и в воздухе.

– Оу! – О подобном я даже и не мечтала! Побороть страх высоты – что может быть лучше? – Я готова.

– Сомневаюсь, – покачал головой мой собеседник. – Думаю, тебе еще многому нужно научиться, даже несмотря на природный талант.

– Надеюсь, практику будет вести кто-то другой? – спросила я, с надеждой заглядывая в его пронзительные синие глаза.

– Естественно, – кивнул Миррэй. – Единственной проблемой пока остаются твои друзья. Их надо как-то разлучить с моим… помощником.

– Можешь повесить на Андрея какое-нибудь исследование. – Да, я хорошо знаю своего друга. – Он с головой погрузится в работу. А Валя к нему в любом случае сама по себе прилипнет.

– Только это надо сделать как можно быстрее, – задумчиво сказал князь. – Чтобы Эдвард не успел занять их своим расследованием.

На том и порешили. Потом он занялся внесением новых данных в протокол, а я – чтением. Книжечка, с которой я начала поиски, содержала мало полезной информации, поэтому вскоре я сгрузила ее со своих коленей прямо на пол. Миррэй ничего на это не сказал.

Все, что изучал Мирр, было не то. Какие-то определения, основные понятия, записанные учеными-магами на пожелтевших от времени страницах, – эти знания принадлежали не к той эпохе, когда строился замок главы Ястребов.

– Ми-и-ирр! – позвала я, отбрасывая в сторону последнее пособие для чайников. – А в твоей библиотеке нет чего-нибудь более раритетного?

– У меня – нет, – не отрываясь от служебных бумаг, ответил он. – За подобной литературой надо лететь к Даррэю.

– Ну и в чем проблема? – искренне удивилась я. – Полетели!

– Хм… – Князь поднял на меня задумчивый взгляд. – А что? Если сделать вид, что ты учишься летать… Потом ты якобы потеряешься, и мы станем искать тебя по всему плато Ястребов.

– А в это время я отправлюсь в гости к Соколу за ответами на наши вопросы, – продолжила я. – Найдусь совершенно случайно.

– И первым увижу тебя отнюдь не я, – заметил Мирр. – Во избежание излишних подозрений.

Мы определили конечную точку моего путешествия: Дистринский лес, примерно в ста километрах от замка. Я должна была дать команду своему дракону оставить меня и лететь домой. Тогда все подумают, что ящер вышел из-под контроля.

– Неплохо бы имитировать ссору, – в довершение всего проговорил мужчина. – Пускай ты у нас полетишь в расстроенных чувствах, которые из-за боязни высоты обострятся, заставляя совершать необдуманные поступки.

Очередное решение было принято. Далее какое-то время мы занимались каждый своим делом: он просматривал какие-то бумаги, а я пыталась читать книги, которые мне выдал князь. В свете последних событий они, скорее всего, неактуальны, но других занятий не было. Уже минут через пятнадцать мне наскучило искать информацию там, где ее нет. Сон сморил меня, и я заснула.