округлив глаза, и на всякий случай обернулась, будто ожидая, что за ее спиной кто-то стоит. После чего вновь повернулась к Сан Линю и уставилась на того едва ли не с жалостью.

– Тебя по голове никто не бил? Я и на твою мамулю никак не тяну. Сестра, и то с натяжкой – такого братца я бы с собой взяла прогуляться да где-нибудь и потеряла, от греха подальше, – проворчала она и осторожно попыталась убрать руку Сан Линя, которой тот тыкал ей едва ли не прямо в грудь. Выползший следом Баосы удивленно вякнул и осторожно обошел Джейсин, брезгливо встряхивая лапами, ступая по мокрой после дождя земле.

– За дурака меня не держи. Это ты держала меня у себя в подвале несколько недель? – прошипел Сан Линь, но его уверенность чуть поколебалась.

– А? Так ты поэтому такой странный и дерганый? Не я первая женить тебя пытаюсь, моя предшественница додумалась до похищения? – прыснула эта зараза и залилась искренним смехом, отчего Сан Линь нервно дернул хвостом и почему-то пристыженно прижал уши к голове. А Джейсин тем временем продолжала, шагнув ближе и ласково погладив его по предплечью: – Ну-ну, оставь плохие воспоминания в прошлом. Я не обижу. Обещаю, только исключительно любовью и лаской буду приручать…

Натуральным образом зарычав, Сан Линь выдернул свой рукав из цепких рук девчонки. А в следующий миг его озарило следующей замечательной идеей, как вывести засранку на чистую воду.

– Снимай свою одежду! – непреклонным тоном скомандовал он, вспоминая, как однажды спасительница ввалилась к нему в подвал полуголая, позволяя рассмотреть все сквозь тонкую белую ткань, и даже бесстыдно пыталась запихнуть свои озябшие узкие ступни ему под одеяло…

От этого воспоминания на губах невольно проявилась улыбка. А в следующий миг она же и увяла, стоило ему взглянуть на испуганное лицо Джейсин. Нижняя губа подрагивает, глаза повлажнели, руки крепко сжали края ханьфу, будто он прямо сейчас набросится на нее и начнет срывать одежду, аки зверь. Да чтоб ее гуй побрал!

– А ты не щадишь чувства своей невесты. Удивительно, что при таком обращении с девушками находятся те, кто все же хочет связать себя с тобой узами брака, – раздался за его спиной ленивый голос Гу Юнженя, ставшего свидетелем последней сцены.

– Да я не то имел в виду! – выдохнул Сан Линь, не зная, кого он больше хочет убедить этой фразой: своего господина или свалившуюся на его голову нахалку, чей страх оказалось неожиданно неприятно видеть.

– Ну полно тебе. Приглашаю вас обоих в мой шатер разделить утреннюю трапезу, – усмехнулся предводитель, источая предельную любезность и галантность.

К счастью, девица не стала спорить, а, быстро кивнув, поспешила пройти, куда ее приглашают, умудряясь при этом еще бросать уничижительные взгляды на Сан Линя. Лучше бы спасибо сказала за то, что цепь с нее снял! Временно снял, но все равно!

– Что насчет способа, как вы, милая Джейсин, выследили нас? – спросил Гу Юнжень некоторое время спустя, когда они немного поели. Девушка тут же подобралась, должно быть, понимая, что здесь уже не до шуток и не до излишнего проявления эмоций.

– Да не было особо никакого способа, просто везение, скорее. Я же видела, какие травы вот он хотел забрать у меня, когда мы столкнулись в лавке. Мне, допустим, целители поручили приобрести их, но я-то знаю, для каких снадобий их можно использовать. А зачем они ему в таком количестве? Не иначе как планируется долгий поход, да не в одиночку, а в очень большой компании. Я и подумала, что в неформальной обстановке да при свидетелях будет больше шансов убедить его жениться на мне, – поморщилась она, бросив на лиса очередной обиженный взгляд.

– И? Как в таком случае определила, куда идти? – вклинился Сан Линь, отбросив на время эмоции, пытаясь понять логику Джейсин.

– Часть трав используется лишь в приготовлении мази против сильного переохлаждения, почти обморожения. У нас случаются, конечно, холодные ночи, но чтобы аж настолько… Разве что в горах. А горы у нас только на севере.

– Не только красива, но и умна, – хохотнул Гу Юнжень, покосившись на помрачневшего Сан Линя. – Пока все складно. Но на север ведут три основные дороги, по которым ежедневно проходит уйма народу, как определила, на какую из них пал наш выбор?

– Только у одной было чуть перекошенное дерево, будто в него врезался с разгону кто-то очень большой и сильный, должно быть, заигравшись, а в коре застряло несколько клочков шерсти тигродракона. Я и подумала, что Сан Линь с товарищами отправился туда, – хмыкнула Джейсин, невозмутимо прихлебывая отвар из пиалы. И прежде, чем прозвучал очередной наводящий вопрос, охотно продолжила: – Если честно, переживала, что безнадежно отстала и никого не найду, пусть периодически и находила то следы когтей на камне, то снова клочки шерсти на больших деревьях, будто кто-то чесал о них спину. Уже почти решилась вернуться домой ни с чем, но вчера мне повезло, и я вас догнала.

Гу Юнжень вновь смерил Сан Линя долгим пронизывающим взглядом, в котором одновременно было и уважение к собеседнице, и досада из-за одного тигродракона, который, оказывается, так легко мог вывести на след.

– Что же, будем надеяться, что больше никто не заглядывал к Сан Линю в корзинку с травами и не пошел по той же логической цепочке, что и вы. Боюсь, следующего, кто рискнет повторить сей путь, будет ждать не столь ласковый прием. Я же ценю умных и интересных собеседников. Уверен, мы с вами найдем еще не одну тему для разговора. Пока же у меня к вам вопрос: не желаете ли присоединиться к нам? – обворожительно улыбнулся Гу Юнжень и легко коснулся губами тыльной стороны ладони Джейсин…

А потом они оба удивленно оглянулись на лиса. Сан Линь, признаться, тоже замер, до глубины души шокированный собственной реакцией. Это точно он сейчас зарычал?! Глухо, угрожающе и… ревниво?! Да не может быть!

Глава 33

Ох, ёх… что это было?

Я пикнуть не успела, как лисьи грабли меня хвать и утащили из главзлиного шатра. А главное, когда мы оказались уже в своей палатке и я смогла оглянуться на своего похитителя, у Сан Линя вид был не менее ошарашенный, чем у меня. Он хлопал глазами и словно прислушивался к себе. А потом гневно погрозил мне пальцем, словно это я во всем виновата, и выскочил вон, на бегу велев Баосы стеречь и не пущать. Никого никуда.

Ну и что это было?! Не, меня вот эти