Даниэль немного помолчал, но я больше не стала мешать ему расспросами, надеясь на продолжение рассказа.

- Хальгора на учебу отправил отец, — задумчиво продолжил он. — А Нериэль, насколько знаю, поехала за компанию с Хальгором. Не слышал, чтобы она здесь чему-то училась, но на каком-то потоке она точно числится.

— Вот как, — что-то в этой фразе меня насторожило, но я не могла сообразить, что именно.

— Твоя очередь, — улыбнулся эльф. Вот, ёшкин кот, ну зачем мужчине такая совершенно умопомрачительная улыбка? Я ведь теперь мысли в кучу собрать не могу! Да и почти пришли уже.

— Бабушка нашла меня в лесу младенцем. Заботилась обо мне, растила и обучала, как родную. У нее терем в лесу красоты сказочной! Ну, почти как твои горы, — улыбнулась я. — Я уверена, тебе бы он понравился. Недалеко от деревни. Но, если кто с дурными намерениями идет, тот уже не пройдет. Поплутает, поплутает, да опять к деревне и выйдет. И белый волк ей служит уже много лет, и филин. У меня, конечно, нет таких способностей от рождения, но она многому меня научила. Даниэль, может быть, в другой раз? Есть очень хочется, — смущаясь, схитрила я.

— Хорошо, но рассказ за тобой, — прищурив глаза, выразительно посмотрел на меня эльф. Душа моя пела от счастья. Я пыталась призвать ее к порядку, но куда там! Губы сами растягивались в глупейшую улыбку, и ноги готовы были пуститься в пляс.

— Я для тебя чай приготовила. Нектар. Поможет тебе восстановиться, — я улыбалась, как умалишенная. Со стороны, скорее всего, именно так и выглядело.

— Волшебный нектар! Без преувеличения. Твоя магия очень похожа на эльфийскую, — Даниэль смотрел на меня с нежностью и улыбался мне светло и беззаботно. — Я зайду вечером за стрелами и нектаром?

Я кивнула. Подаренный амулет пульсировал, касаясь кожи. Казалось, от него волнами расходится магия. Магия Даниэля.

— Тебе удалось что-нибудь узнать про орнамент на запястье? — спросила я.

— Пока нет, к сожалению. Здесь в библиотеке нет эльфийской литературы. Изготовление нового артефакта займет какое-то время. Я подбираю составляющие элементы. Но мы обязательно с этим разберемся. Ведь так? — задавая последний вопрос, он взял меня за руку. Существовал ли в этот момент вопрос, на который я ответила бы: «Нет»?

Я сидела на ужине за столом, а мысли мои парили где-то в облаках. Полинка, выбирая косточки из запеченной рыбы и задерживая на мне взгляд, то и дело загадочно хмыкала и, улыбаясь, качала головой.

ДАНИЭЛЬ

Тестирование камней заняло больше времени, чем я предполагал. Среди минералов обнаружились кристаллы, свойства которых менялись от времени суток, соседства других минералов и металлов и даже того, кто воздействовал на них своей магией.

И все же мы со Светозаром уже заканчивали их тестировать. Работа была проделана большая, но все же это был только подготовительный этап.

— Светозар, все не то. Есть ряд минералов, у которых показания близкие, но не те, что нам нужны.

Светозар задумался.

— Есть у меня еще один камень. Сдается мне, ты его уже видел. Нужно испытать и его. Пойдем, покажу.

Новый символ, высеченный в камне, засветился от прикосновения Светозара, и часть стены в дальнем конце залы отъехала в сторону.

Открылся лестничный винтовой спуск. Засветилась магическая подсветка. Еще ниже? Да куда уже? Только на дно озера, наверное.

Какое-то время мы шли вниз, затем по длинному каменному переходу. Магический фон усиливался. Я ощущал кожей энергетические волны и старался подстроить свою магию в унисон.

Вышли мы к небольшой пещере, вырубленной в скале. Бело-розовый мрамор мерцал фиолетовыми отблесками в синем магическом освещении.

Одна из стен в пещере была полностью стеклянной, с двойным толстым стеклом. За ней была вода и… огромный белый камень с древними руническими символами. Тот самый камень, что я видел на дне озера, когда нырял.

— Вот он, — указал на камень Светозар. — Чувствуешь, какой силы магическая энергия им генерируется?

— С ног сбивает. Не просто чувствуется, — передал я свои ощущения.

— Я сейчас добуду кораллы, и мы их протестируем, — сказал Светозар и, раньше, чем я успел удивиться, отодвинул в сторону стеклянную дверь, вошел в пространство между стеклами, и закрыл за собой дверь. Я только вздохнул. Незаданные мной вопросы остались висеть в воздухе.

Светозар в это время отодвинул внешнюю стеклянную дверь и вышел в озеро, к камню. По тому, как он двигался и перемещался, можно было сказать, что вода для него — родная стихия.

Он отломил несколько белых кораллов и вернулся в пространство между стеклами. Закрыл за собой внешнюю дверь. Вода, заполнившая отвоеванное пространство, ушла в специальные отверстия в полу. В следующее мгновение стеклянная комната, в которой находился Светозар, заполнилась паром. Стекла запотели.

Через минуту Светозар открыл внутреннюю дверь и вернулся в пещеру. Одежда на нем была сухой. Стекло медленно возвращало себе прозрачность.

— Я давно подозревал, что твои возможности намного превышают человеческие, — задумчиво произнес я, несколько шокированный увиденным.

Светозар улыбнулся.

— Я вырос у своего деда. Матушка моя — дочь морского царя. А отец — простой человек. Почти… простой, — ответил Светозар, словно объясняя свои способности. Для меня же его объяснение только добавило вопросов. — Эти кораллы уникальны тем, что выросли прямо на камне. Впитав его энергию, они сами по себе уже артефакты.

Мы поднялись в мастерскую.

Я взял один из кораллов и направил сквозь него магический поток. Энергия, проходя сквозь коралл, случайно зацепила темно-фиолетовый кристалл, лежащий на столе. Кристалл засветился.

Преломленная кристаллом волна прошла сквозь измерительный прибор и пошла дальше. Ударила в каменную стену. Поверхность стены взялась рябью и замерцала, открывая внутри себя вожделенный портал.

Светозар подхватился с места.

— Удерживай направление, Даниэль. Я попробую рассчитать траекторию пути.

Через минуту Светозар махнул мне рукой.

— Выход обозначился в районе моего кабинета. Из зеркала на стене.

— Странно. Почему из зеркала? — недоумевал я.

— Я тоже пока не понял. Возможно, серебро каким-то образом потянуло на себя направление.

— Серебро… А рама там какая? Медная? — мне нужно было понять способ привязки выхода.

— Медная, — подтвердил Светозар.

— Или медь, да?

— Возможно, — согласился Светозар.

— А, если попробовать умышленно завязать выход на серебро или медь?

— На зеркало в медной оправе? Мысль хорошая, но пока давай рассмотрим и другие варианты, — Светозар вернулся к столу.