И что бы вы думали: дохожу до угла — идет Витька Маслов. Меня аж в пот бросило. Витька рукой машет, а в руке, вижу, серый мячик зажат. «Ясно, — думаю, — идет в теннис играть. Вот что значит физкультурник!»

Я авоську за спину и, только хотел в парадное шмыгнуть, слышу:

— Привет первому вратарю доблестной команды!

Ну, куда денешься? Я авоську еще дальше за спину, чтобы ее не видно было, а Витька спрашивает:

— Что это ты прячешь?

— Да так, — отвечаю, — ничего…

— Как ничего? Я же вижу — картошку несешь.

Пришлось сознаться.

— Вот здорово! — обрадовался Витька. — А я тоже за картошкой, — и махнул рукой, в которой мячик держал.

Мячик развернулся, и из «его самая обычная авоська получилась.

— Как, и ты за картошкой ходишь? — удивился я.

— А как же? Всегда хожу. И не меньше чем по десять килограммов беру! Знаешь, как мускулы развивает!

Тут я почувствовал, что картошка моя вроде пушинки стала. «Эх, — думаю, — и чего я целый пуд не взял?» А потом как закричу:

— Давай теперь вместе за картошкой ходить!

А Витька смеется, подмигивает одним глазом и отвечает:

— Давай, Картошка! Я не против. Вдвоем веселей будет.

Потом выяснилось, что Витя дома даже полы моет и белье в стирку носит. Я ему, конечно, тоже все рассказал. А когда мы проводили пионерский сбор на тему «Как ты дома помогаешь родителям?», классный руководитель Павел Афанасьевич сказал:

— Настоящий мужчина всегда должен женщинам помогать! Вот, например, как Вова Говорков.

Прямо так меня в пример и поставил!

Я тогда, кажется, даже покраснел. Потом смотрю на ребят, а они — ничего, не смеются. Потому что каждый дома хоть немножечко, да помогает маме.

Скворец-молодец

Я против ссор. Друзья не должны ссориться, особенно из-за пустяков. Поэтому я на всякие мелкие обиды внимания не обращаю и первым никогда не завожусь. Может быть, думаете, что у меня характера нет? Не беспокойтесь! У меня полно этого характера. И если уж кто-нибудь меня серьезно заденет, то я в долгу не остаюсь. Но какую бы ссору я ни вспомнил, моей вины в этом не было. Ну, хотя бы пример с Вадиком Телегиным. Это вообще забавная история, потому что в ней ученый скворец участвует.

Случилось так, что Вадик Телегин в нашу квартиру переехал: прямо за стенкой у нас живет. Мы и без того с ним дружили, а теперь и уроки вместе делаем и в шахматы каждый день режемся.

И вот, представьте себе, на прошлой неделе целых три дня в ссоре были. Из-за чего? Сейчас узнаете.

У меня с лета скворец в клетке живет. Мне его дедушка подарил и сам клетку смастерил. Клетка большая, двухэтажная, да еще с чердачком.

Отец дедушке сказал:

— Вы ему барские условия создали, целый особняк построили.

— Так ведь птица важная! — отвечал дедушка. — Если ее старательно учить, она и слова на память говорить сможет!

Я, конечно, тут же взялся скворца обучать. Нам как раз задали на дом стихотворение Пушкина «Тучи мглою небо кроют…». Два часа ему вдалбливал, до хрипоты повторял; сам уже на память выучил, а скворец — ни слова. Ну, я решил, что неспособный экземпляр попался, и перестал с ним заниматься. Правда, клетку на свой стол поставил, у стенки, чтобы он слушал, когда мы с Вадиком учим. Кто знает, может, у него вдруг способности прорежутся! Что ему стоит, скажем, выучить склонение существительных: сова, совы, сове… Мы даже специально птичьи слова подбирали. Учим, бывало, вслух, а он голову набок склонит, слушает, не перебивает. Глаза умные-умные, а толку никакого.

Потом мы с Вадиком договорились, что, если он мне понадобится, я ему три раза в стенку карандашом постучу: тук-тук-тук…

Ну, и заработал наш телеграф. Только приду из школы, сразу: тук-тук-тук! Вадик тут как тут.

Пришел я на прошлой неделе из школы голодный-преголодный и сразу за обед. Вдруг Вадик является.

— Ты меня звал?

— Нет, не звал.

Вадик пожал плечами и ушел. Через пять минут опять приходит.

— Ты меня звал?

— Да нет, — говорю, — не звал!

Вадик надулся, не сказал ни слова, ушел. Через полчаса снова является.

— Чего ты издеваешься? — говорит. — В стенку стучишь, а прихожу — не нужен… Теперь стучи не стучи — не приду! — И хлопнул дверью.

Проскучал я целый вечер один, но решил на поклон к нему не ходить: я же ни в чем не виноват.

Три дня прошло, а мы с Вадиком ни в школе, ни на улице ни словом не обмолвились, будто и не знакомы. На четвертый день прихожу домой, сажусь обедать, вдруг слышу: тук-тук-тук. Через минуту снова: тук-тук-тук. Где-то у нас в комнате. Что это значит?.. Смотрю на маму, а она говорит:

— Ты не на меня, а на скворца своего смотри. Он тут клювом всю стенку расковырял, целые дни телеграммы выстукивает.

Я чуть супом не поперхнулся. Бросил ложку и бегом к Вадику. Прихожу, хочу ему все рассказать, а самого смех душит. Наконец выговорил:

— Пойдем ко мне. Я тебе покажу, кто нас поссорил.

Вадька с радостью пошел, ему тоже надоело в ссоре быть.

Подошли мы тихонько к клетке, а скворец как раз выстукивает: тук-тук-тук, тук-тук-тук!

Мы с Вадиком на диван повалились и хохочем. А Вадик говорит:

— Оказывается, у него способности к арифметике, а мы его грамматике учили!

С того времени целая неделя прошла, а мы с Вадиком ни разу не поссорились…

Язык «финти»

Иностранный язык учить трудно. Немецкий ли, английский, французский, все равно трудно. И все из-за грамматики. Падежи, склонения, окончания, правила… Неужели нельзя придумать языка без грамматики?! В русском языке всего не запомнишь. А как же в иностранном? И все-таки мы учим, и отличники у нас есть. Некоторые ребята даже переписку ведут с пионерами из Германской Демократической Республики. Сейчас у нас соревнование идет за лучшее знание немецкого языка. И кто победит, тот с пионерской делегацией в Германию поедет. Все соревнуются. Один только Васька Барсуков баклуши бьет, ждет, пока язык без грамматики придумают.

Случай, о котором я