— Вот сам теперь здесь управляйся, раз такой умный, — мстительно бросила она напоследок супругу.

* * *

— Что это? — Раздалось чуть сбоку от меня, в той зоне, которую не вижу из-за накинутого на голову глубокого капюшона.

Слова купца-эльфа не разошлись с делом; и местный маг-дознаватель прибыл без задержек, недешёвым порталом, не прошло и часа.

Оперативно, что ещё сказать. Хорошо ещё, что сыновья и супруга Асыла, а также соплеменники Асем оказались ещё расторопнее. И отчалили почти сразу.

Самое интересное, караванщики людей тоже не остались в стороне. Маг-человек прибыл после своего коллеги-эльфа буквально через минуту.

У Асем даже округлились глаза от удивления:

— Обычно одного мага ждут порой не один день. Ладно, полдня — точно. — Добросовестно ориентирует меня она, убедившись, что новоприбывшие по-нашему немы, как и все остальные. — А тут сразу двое. Знаешь, а ведь ваш хуманский конклав с эльфийским не сильно ладят, — задумчиво добавляет она, добросовестно отворачиваясь от сладкой парочки.

Хотя лично я вижу, что она отлично их слышит и отсюда, спасибо местному Создателю за уникальный слух орков.

— Ты случайно не понимаешь, о чём они говорят? Это не Всеобщий, — спрашиваю на всякий случай.

Мало ли. Путешествовала много, может, где и набралась по чуть-чуть соседских языков.

— Очень плохо. Но в целом… — к моему удивлению, моя спутница тут же подбирается и прислушивается теперь уже заметнее. — Говорят на усреднённом эльфийском, это как если между нами и орквудами общий язык сделать, — на ходу просвещает меня орчанка. — Ваш говорит, что учился в каком-то учебном заведении ушастых, я названия не понимаю…

— Да и пёс с ним, с названием; дальше что?!

— Ваш говорит, что два дознавателя тут — против правил. Тут не поняла… ругаются!

— Это я уже и сам вижу, — смеюсь. — Что-то стоящее для нас есть?

— Неа. Каждый настаивает, что у каждого своё начальство. Если я хоть чуть-чуть понимаю в жизни, будут ходить всюду парой и заглядывать во все дыры вдвоём. Пока до тебя не доберутся.

— Может, я сам справлюсь? — делаю ещё одну попытку отговорить её от участия в одной наспех запланированной авантюре. — Всеобщий как-нибудь разберу. А без тебя мне будет мно…

— НЕТ. Ни один наш шаман без ученика не ходит. Сразу спалишься. — Отрезает не по годам решительная кочевница. — И потом, если ты что-то не то будешь говорить, я смогу при переводе исправить. Плюс если они драться решат, я тебя тоже предупрежу. Всё. Тс-с-с, идут!..

* * *

Этот долбаный хуманский маг за спиной откровенно раздражал.

Люди, видимо, тоже (и вполне логично) не доверяли никому из союзников. Иначе бы они не стали тратиться на портал для этого недоучки из, на минутку, Первого Эльфийского университета! Сюда, в Степь. Который (речь о недоумке), мало того, что прибыл позже. Так ещё и заявил о том, что будет действовать независимо!

С-сука. Тварь вонючая.

Вообще, орков вонючками зовут напрасно: кочевники маниакальны в поддержании личной чистоты и гигиены, всегда и везде. Боги знают, как у них возник этот парадоксальный для их маловодных земель обычай; но факт был фактом. Любой средний орк пахнет на порядок приятнее первого встречного хумана. Что говорить, если порой даже графья-люди источают такие миазмы, что…

Если сказать честно — орки не пахнут вообще. Так как удаляют абсолютно всю растительность со своих тел и моются не по одному разу в день, если есть возможность.

В отличие от людей, которые более чем часто откровенно воняют. Вот уж кто вонючки так вонючки…

Кстати, если чуть вспомнить историю, то хамам тоже придумал кочевой народ. Такой вот парадокс.

Ниеу, эльфийский маг второй категории, закончив переругиваться со своим коллегой-человеком, вздохнул и смирился: избавиться от дурачка не получится. Тот так и будет топтаться всю дорогу над душой: ну как же, собственное дело кретину поручили. Резня в караван-сарае!

Идиот…

Пройдя вслед за молчащим и угрюмым хозяином заведения, прямо сквозь загон для коней (почему-то при хозяине эти звери на них вообще внимания не обратили), Ниеу вместе с человеком-недоучкой оказался посередине внутреннего двора.

Лежащие дальше, в сарайчике, десять тел, плечо в плечо, его удивили с первого взгляда.

— А где их головы?! — вопросительно заозирался эльф, на мгновение растерявшись.

— Вы у меня спрашиваете? — не преминул воткнуть булавку издёвки коллега-человек, по которому взгляд эльфа только скользнул мельком.

— Не понимаю. Не моя работа. Ничего не видел, ничего не знаю, — хмуро и на ломаном Всеобщем явно со злостью сообщил орк по имени Асыл (этот караван-сарай числился за ним).

И был таков.

— Не очень-то он нас любит, — задумчиво и где-то даже нейтрально сказал сам себе Ниеу, собираясь с мыслями перед тем, как начать манипуляции.

— За что им нас сейчас любить? — не упустил возможности вставить медяк и тут человек.

Намекая, что ему тоже что-то известно о совместных планах двух таких разных народов в отношении достаточно большого куска Степи.

Выскочка. Да что ты можешь знать?!

Эльф усилием воли и глубоким вздохом быстро подавил рвущееся наружу раздражение:

— Вы можете поднимать умерших? — как мог вежливо, уточнил он у коллеги.

— Без головы — точно нет, — почти нормальным тоном фыркнул хуман. — Смог бы. Если бы им головы не отчекрыжили. Второй ранг по дисциплине, — не удержался он от хвастовства.

Ниеу именно на это и рассчитывал. Поскольку то, что случилось в этом месте, явно выходило за рамки обычного, знать, что может твой пусть и плохонький, но союзник, будет плюсом.

Человек — некромант второго ранга. Плюс явно что-то боевое, судя по постановке ног и осанке. А вот уже это боевое у него прокачано никак не ниже ранга четвёртого, тут просто интуиция.

Неплохо. Случись ещё какая опасность, будет кому со спины прикрыть. Что ни говори, Ниеу был в первую очередь светлым и магом жизни. То есть, мог лечить; мог определить точную причину смерти (даже если очень хитрый яд); но вот прямое боестолкновение было не самой сильной его стороной.

— Ну-ка, ушли оттуда быстро! — явно рисуясь перед эльфом, прикрикнул на копошащуюся в сарае с трупами пару разумных человек по имени Стау (имя — на новенькой именной бирке на груди, как у всех идиотов, получивших свою первую в жизни служебную форму).

Неожиданно, дорогу в помещение человеку преградила молодая орчанка.

— Ты смотри, и ведь не всех ещё извели, — нейтрально пробормотал сам себе под нос Ниеу на эльфийском койне.