Я хотел было пойти на кухню, принести воды и попытатьсяпривести в чувство Жоржетту, но события начали разворачиваться молниеносно.Исцарапав мадам Миловидову, Василий издал победный клич и понесся в гостиную.Оглушительно вопящие дамы расступились, и кот беспрепятственно проник вкомнату, которая после темноватой прихожей казалась слишком ярко освещенной.Наверное, свет множества стоваттных лампочек совсем перепугал Василия, потомучто он взлетел на стол и стал метаться по нему, сшибая рюмки, стаканы, бутылкис водой и салатники, заполненные всяческой снедью. Вам и в голову не придет,какой разгром способно учинить одно не слишком крупное животное, впавшее вбезумие.

Через пару секунд гостиная стала походить на кошмар. Гостивопили от ужаса, посуда валялась на полу, Николетта, схватившись за виски,рыдала, Жоржетта Миловидова, сумевшая без посторонней помощи прийти в чувство,напоминала жертву разнузданного маньяка: вся в крови, с взлохмаченной головой иразмазанным макияжем.

— Ловите его, — визжала Кока, — немедленно!Мужчины!

Лиц сильного пола в компании представляли я иразваливающийся Петр Александрович. Последний сделал вид, что ничего не слышит,закрыл глаза и откинулся в кресле, а мне категорически не хотелось гоняться забешеным котом.

— Ваня! — отчаянным голосом взывалаНиколетта. — Ну сделай же что-нибудь!

— Сейчас, — трусливо ответил я, — никак несоображу, каким образом его взять.

— Руками, — посоветовала Кока.

Ну спасибо, очень ценное замечание, а то я уже собралсяпустить в ход ноги или зубы. Ясное дело, что следует поймать этого мерзавца, нокак? Когти у Василия как бритвы. Впрочем, кажется, у Нюши на кухне есть такиетолстые варежки, при помощи которых она вытаскивает из духовки раскаленныепротивни.

Но не успел я сделать шаг в коридор, как Миранда, до сих пормирно жевавшая кусок пирога, вскочила, подняла одну из упавших бутылок с «Акваминерале», открутила пробку и вылила содержимое на плюющегося огнем Василия.Кот от неожиданности присел и замер. Девочка ухватила его за шкирку, потрясла изаявила:

— Мудак, ты всем надоел!

Отчего-то Василий не стал сопротивляться. Он неожиданномирно болтался в воздухе, сложив лапки, маленький, мокрый, несчастный,совершенно непохожий на бесноватое чудище. Миранда, конечно, молодец, но вотругаться ей не стоило, сейчас гости заклюют бедняжку. Но, видно, стрессоказался слишком сильным, потому что все пропустили замечательное слово набукву «м» мимо ушей.

— Деточка, — дрожащим голосом осведомиласьНиколетта, — это твоя кошка?

Вот тут я испугался по-настоящему, сейчас Миранда ответит:«Да», и с Николеттой случится сердечный припадок, вернее, она его изобразит, номне-то от этого не станет легче!

Миранда тряхнула Василия:

— Первый раз вижу этого кота, когда мы с дядей Ванейвходили, он с лестницы прошмыгнул, я думала — ваш!

Я судорожно вздохнул. Негодница врала с таким честным лицом,что не поверить ей было невозможно.

— Какая ты храбрая девочка, — прохрипелаКока, — а теперь, сделай милость, вышвырни его на улицу.

— Запросто, — заявила Миранда и ушла.

Вызванная Нюша принялась убирать останки ужина, Николеттаувела гостей в комнату, которая раньше служила моему отцу кабинетом, ипопыталась спасти вечеринку.

— Сейчас гостиную приведут в порядок, и выпьем кофе.

Я наклонился к вернувшейся Миранде:

— Куда ты его дела?

— Взяла из кармана твоего пальто ключи и сунуламерзавца в машину, — шепотом пояснила та, — надо было и впрямьвышвырнуть… Василий — идиот, но Настька его обожает, она меня убьет, если котпропадет.

Я решил, что на сегодняшний день приключений хватит, игромко сказал:

— Спасибо, Николетта, нам пора.

— Но еще рано, — попробовала возразить маменька.

— Девочке завтра в школу.

— Тогда конечно, — сдалась Николетта, — ты,наверное, деточка, хорошо учишься?

— Я отличница и больше всего люблю Пушкина, —заявила маленькая врушка.

— Вот, — умилилась Кока, — а еще говорят, чтосовременные дети думают лишь о компьютере. Смотрите, перед вами чистейшейпрелести чистейший образец. Скажи, душенька, тебе ведь понравилось у тетиНиколетты? Придешь еще раз?

Миранда кивнула:

— Обязательно, только вон тот дядя плохой!

— Петр Александрович? — удивиласьНиколетта. — Чем же он тебе не угодил?

Миранда сильно покраснела:

— Сначала дядечка щипал меня за попу, а потом сказал:«Приходи ко мне завтра, после школы, Барби посмотреть», — но меня мамочкапредупреждала, если кто зовет в гости, одной никогда не ходить. Дядя Ваня,пойдешь со мной на Барби смотреть?

В гостиной стало тихо-тихо, воздух сгустился и словнопревратился в вязкое желе.

— Петр Александрович, — всплеснула рукамиНиколетта, — как вы могли! В моем доме! Ужасно!

Профессор, который в течение всего времени, пока Мирандаговорила, пучил глаза, словно гигантская рыба, замахал руками:

— Николетта, голубушка, не было ничего такого и впомине. Ребенок зачем-то выдумал эту историю.

— Я никогда не вру, — заявила пунцоваяМиранда, — меня мамочка так учит: всегда говорить только правду.

— Но сейчас ты лжешь! — вскипел ПетрАлександрович. — Между прочим, мне семьдесят лет!

— Седина в бороду, бес в ребро, — припечатала егоКока. — Если мне память не изменяет, ваша покойная жена, очаровательнаяЛада, была на сорок лет вас моложе. Теперь понятно, отчего она скончалась, непожив как следует. Вы — старый развратник.

— Ладу сгубил рак! — потерял самообладание ПетрАлександрович.

Кока сморщилась:

— Ну да, ясно! Ваня, забирай бедную девочку, и уходите.Естественно, ребенок сказал правду, смотрите — она вся красная от стыда!

Миранда упорно смотрела в пол.

— Сначала уйду я, — сердито заявил профессор.

— Не смею задерживать, — ледяным тоном отчеканилаНиколетта, — вам отказано от дома.

— Ко мне тоже более прошу не являться, — отрезалаКока, — мне педофилы в гостиной не нужны!