Вроде бы получилось убедительно, вопросов у него не появилось, а потом в комнату заглянула ещё одна девушка и сообщила, что мои апартаменты готовы.

Рудольф лично проводил меня туда.

Как я и подозревала, выделенные мне покои находились на втором этаже и представляли собой что-то вроде богатого гостиничного номера: две просторные комнаты, гостевая зона с дизайнерским столиком, диваном и креслами, здоровенная кровать, внушительных размеров санузел, ванная с джакузи…

Всё современное, дорогое, причём оформлением явно занимался профессионал. Только вот дизайн был, как мне показалось, в большей степени мужским: никаких особых украшений и лишних предметов, тяжёлая мебель, минимализм, преобладающие оттенки синего и серого, в оформлении много дерева и металла. Стильно, современно, но, на мой взгляд, совершенно неуютно.

Словно угадав мои мысли, Рудольф заверил, что, если я решу остаться, тут всё переделают так, как я захочу.

– Я распорядился, чтобы из квартиры Аркадия доставили твою одежду, – «обрадовал» шеф. – И косметику, какую нашли.

– Спасибо, конечно, но не стоило. Ту одежду мне подбирал сам Аркадий, ориентируясь исключительно на свой вкус, – с отвращением сказала я. – Косметику и средства для ухода он тоже сам все покупал, как маньяк. Каждую бутылочку нюхал, выбирая нравящийся ему запах.

– Прости, не подумал, – испугался шеф. – Дам распоряжение всё выбросить. Предлагаю тогда следующее: сейчас мой шофёр отвезёт тебя в магазин, а там уже возьмёшь всё, что надо. О деньгах не думай, магазин принадлежит моему приятелю.

– Нет, простите. Пока я не приняла окончательное решение по поводу сотрудничества, мне не хотелось бы чувствовать себя должной. Обойдусь пока этой одеждой, а потом куплю себе что-нибудь на свой вкус.

– Ну о чём ты говоришь? Это такие мелочи… – он осёкся, поймав мой взгляд. – Тебе всё равно полагается аванс за завтрашнюю вылазку в Пряниксберг. Вычтем из него. Всякие мелочи, наподобие косметики, тебе купит прислуга, только список напиши. В ванной, конечно, есть разные мужские шампуни и гели, но тебе они вряд ли подойдут…

– Почему же? Вполне подойдут на первое время, – заверила я. – Не стоит волноваться. Но я предпочитаю получать оплату за уже проделанную работу. Иначе мне будет не по себе.

– Ну хорошо, – сдался Рудольф. – Но завтра во время вылазки в Пряниксберг тебе придётся зайти там в один из тамошних магазинчиков и купить пару комплектов местной одежды, чтобы не выделяться лишний раз. Там, конечно, не сильно обращают внимание на тех, кто одет иначе, но особенность нашей работы такова, что чем незаметнее, тем лучше.

– Так вроде у ваших ребят артефакт отвода внимания имеется.

– Это да. Вот только Пряниксберг такое место, что там каждый в той или иной мере обладает магическими силами. А уж от по-настоящему сильных магов артефакт вряд ли поможет. Так что лучше не рисковать.

С этим я согласилась. Рудольф ещё немного поворчал по поводу одежды, а потом, наконец, удалился, показав мне кнопку для вызова прислуги и предупредив о том, что вечером будет дан праздничный ужин, на котором меня представят команде.

Учитывая, что за окном уже воцарились сумерки, до ужина времени оставалось немного.

Честно сказать, после ухода шефа расслабляться я не спешила – меня не оставляло чувство, что за мной продолжают следить. Может, магия, может, обычные камеры.

Поэтому я встала у окна, изобразила задумчивость и еле слышно шепнула Урле, чтобы показываться пока не спешил. Мне согласно мурлыкнули в ответ.

Немного постояв, я решила сходить в душ – всё-таки день выдался непростым. В ванной чувство, что за мной следят, притупилось, но я всё равно решила применять разумные меры предосторожности. Попросив Урлю временно от меня отлепиться и при этом продолжать сохранять невидимость до отдельного распоряжения, я посадила его на пушистое полотенце (там их имелось аж три штуки разной величины, а также были махровые халаты) и быстро вымылась, использовав для этих целей бутылочки с мужским шампунем и гелем для душа. Разумеется, новые, ещё не распакованные.

Фен там тоже имелся, так что с сушкой волос проблем не возникло. Надо же, неужели кто-то из мужчин сушит волосы феном? Хотя если вспомнить белокурые локоны Ника, удивляться не приходится.

Расчесав свои длинные волосы, я снова заплела их в две косы. Была мысль для ужина облачиться в одно из своих прежних платьев (там были и приличные, ниже колен, в которых я выходила на улицу, чтобы Аркаша не ревновал), но всё во мне этому воспротивилось. Нет уж. Плевать мне на торжественность, я пока не состою в их организации, да и вообще ещё вроде как сержусь на отдельных её членов, так что пусть терпят.

Подумав так, я натянула свой прежний комплект одежды, сменив только бельё, которое мне тоже доставили от Аркаши. Оно по большей части было кружевным и прозрачным, но я решила потерпеть.

Звонок в дверь (ого, тут есть звонок!) раздался как раз в тот момент, когда я натянула джинсы с майкой и почувствовала, как ко мне на плечо приземляется Урля, который тут же снова растёкся по коже.

– Кто там? – уточнила я, выходя из ванной комнаты и без особой спешки приближаясь к двери.

– Аркаша. Мне надо сказать тебе кое-что важное! – торопливо выпалили оттуда.

– Говори через дверь. У меня нет ни малейшего желания оставаться с тобой в одном помещении.

– Аля, не дури…

– Разговор окончен, – я сделала шаг прочь от двери. Но совсем уходить не спешила. Всё-таки мне хотелось выяснить у Аркаши информацию про родителей.

Был шанс, что он что-нибудь об этом скажет.

Вот только если я начну спрашивать напрямую – этот гад наверняка начнёт торговаться. А ведь пока даже неизвестно, знает ли он, где они в настоящий момент. Если он просто предложил им уехать подальше – это одно дело. Если же он назвал конкретное место, то круг поиска сужается. Допустим, он мог сказать: «Валите на Камчатку, и чтобы мы о вас не слышали». Почему нет? Только как бы это так незаметно выспросить, а? Самое главное сейчас – не дать ему понять, как сильно я заинтересована в информации, которой он владеет.

– Алекс! Я хотел сказать – Алекс! – тут же исправился Аркаша. – Ну прости!

– Что тебе надо? Говори и проваливай.

– Открой дверь! Ну пожалуйста!

– Нет. У тебя есть минута. Потом я вызову прислугу и попрошу её предупредить Рудольфа о твоём назойливом поведении. Как думаешь, кому навстречу он пойдёт?

Видимо, Аркадия уже оповестили о моём изменившемся статусе, поскольку он тут же перешёл к делу.

– Аля… Алекс! Тебе нельзя здесь находиться! Я… старался уберечь тебя от этого места, как мог!

– Правда? Так старался, что аж привёл Гришу к нам домой? И собирался платить ему моим телом за то, что тот будет возобновлять действие артефакта подчинения? Я прекрасно слышала ваш разговор.