Аллой оказалась как раз та брюнетка с ревнивым взглядом.

А, ну теперь ясно. Ни одна из них не занимается главным делом, зато обе обслуживают это логово воришек.

– А остальные кто?

– Это девушки наших орлов. Я попросил, чтобы они их привели, чтобы ты не чувствовала себя неловко в нашей мужской компании.

Я удивлённо принялась разглядывать этих девушек. И хоть их было всего трое, как-то не верилось, что у кого-то из парней здесь вообще могут быть здоровые отношения, особенно после увиденного ранее. Или это спектакль? Просто для того, чтобы я поверила, что здесь вполне себе нормальные ребята, а вовсе не пресытившиеся развратники?

Наблюдение подтвердило мои выводы. Только одна девушка выглядела более-менее оживлённой (правда, она общалась не с одним парнем, а будто флиртовала со всеми, кто сидел поблизости), остальные две больше интересовались едой и напитками, чем кавалерами. В целом, казалось, что эти девочки стремятся воспользоваться ситуацией и наесться впрок. Будто мужчины их не интересовали от слова совсем (пресытились?). Да и внешность у всех троих была исключительно модельная. Вряд ли их заворожили, учитывая мои подозрения, озвученные ранее Рудольфу. Рисковать он бы не стал. А вот заплатить красоткам, чтобы изобразили приличных девушек, шеф вполне мог. Вопросы только к оживлённой – зачем флиртовать? Впрочем, это легко объясняется тем, что она рассчитывает найти себе среди богатеньких мальчиков постоянного спутника (мужа, спонсора, клиента – нужное подчеркнуть). Почему нет?

– Как тебе апартаменты? – тем временем уточнил шеф, ненавязчиво пододвигая мне бокал вина.

– Просторно, – спокойно ответила я, игнорируя его жест. – Только никак не оставляет ощущение слежки. Разве что в ванной комнате оно исчезло.

– Правда? – Шеф не сумел скрыть некоторого недовольства, но быстро исправился, сменив его на озабоченность. – Обязательно велю проверить комнату. Твоей интуиции я доверяю. Возможно, кто-то из ребят подсуетился, узнав, что красивая девушка будет жить в этих комнатах. У нас тут новости быстро разлетаются. Если так, виновный будет наказан.

– Благодарю. А можно ещё вопрос? Это правда, что Аркашин жетон перестал работать?

Шеф кивнул.

– Это что, получается, я его как-то разрядила? Или вытянула магию? – Мне вдруг вспомнился момент, когда жетон нагрелся и тепло распространилось по телу.

– Самое забавное, что я понятия не имею, Сашень… Алекс, – хмыкнул он. – Такое случается впервые. Признаться, мы так и не смогли разобраться, что произошло. Однако же в Аркашином жетоне не осталось ни капли магии. Теперь это просто кусочек металла.

– А как вообще Аркадий попал в команду? – внезапно заинтересовалась я. – Выглядит он типичным любителем компьютерных игр, совершенно непригодным для вылазок в другой мир.

– Ты права, – Рудольф отпил из бокала и с явным удовольствием пустился в рассуждения. – Видишь ли, не все люди, у которых есть полезные для нашей деятельности навыки, обладают магическим даром, достаточным для того, чтобы преодолевать границу между мирами. А те, у кого дар есть, тоже не обязательно горят желанием его использовать. У кого-то своя жизнь и любимая работа, поэтому он не хочет даже слышать о смене деятельности, другие боятся даже подумать о том, чтобы уйти из привычной реальности… В итоге приходится работать с тем, что есть. Когда подворачивается человек, у которого имеются нужные мне способности в достаточном количестве, мои ребята вступают с ним в контакт и выясняют, хочет ли он поменять свою жизнь, развить дар и заработать деньги. Если не хочет, то они заставляют его забыть разговор. А если хочет, начинается подготовка и испытательный срок. Вообще, мало кто их тех ребят, которых ты видишь перед собой, изначально имел необходимые навыки выживания за пределами нашего мира. Но со временем они превратились в опытных лазутчиков. Что же касается Аркаши, тут история очень интересная.

Он помолчал, с явным удовольствием наблюдая за сгорающей от любопытства мной.

– Как ты правильно сказала, изначально он совершенно не выглядел тем человеком, который способен потянуть эту работу. Но так как мы не можем позволить себе разбрасываться людьми с подходящим уровнем дара, мы дали ему шанс. И он, что интересно, согласился на эту работу сразу и очень охотно. Более того, хоть ему во время обучения приходилось во многом тяжелее, чем большинству, он с завидным упорством пёр вперёд, невзирая на препятствия, а потом брался за любое задание, даже если от этого задания отказывались остальные. Всем было ясно, что у него была какая-то мощная мотивация побыстрее овладеть даром. А теперь я точно знаю какая. И, кажется, вполне его понимаю.

Эй, да он же про меня говорит! Получается, Аркаша пёр вперёд, ведомый мечтой о том, что заполучит меня в единоличное пользование?

М-да. Как романтично и гадко. Рвать жилы во имя того, чтобы принудить (не завоевать, а именно принудить!) понравившуюся девушку находиться рядом и выполнять все желания.

А ведь полно тех, кто буквально растает от такой истории «любви».

Сколько романов ей посвящено, страшно подумать… Единственно, в романах следовало бы заменить Аркашу на брутального красавца Арса – и готово! Навязчивый рабовладелец превращается в романтического героя, блин.

Увидев выражение моего лица, Рудольф хмыкнул.

Мне кажется, или наш разговор доставляет ему удовольствие? Может, ему нравится чувствовать себя в роли наставника? Или он с одобрением относится к тому, что я начинаю интересоваться их деятельностью и, значит, понемногу втягиваюсь в команду?

Словно догадываясь, о чём я думаю, шеф внезапно наклонился чуть ближе и шепнул мне почти интимно:

– А ты очень интересная собеседница, Алекс. Пожалуй, я даже был бы не против… – Он хотел добавить что-то ещё, но потом его взгляд скользнул куда-то вбок, и Рудольф передумал. – Впрочем, неважно. Развлекайся!

Я обернулась и увидела Арса, который наблюдал за нашей беседой с как будто даже недовольным видом. Кажется, его уязвило, что, находясь между ним и шефом, я выбрала в качестве собеседника Рудольфа, и так увлеклась, что забыла про местную суперзвезду.

– Пойдём, познакомлю с командой, – предложил Арс, поймав мой взгляд.

Я кивнула. К тому же другие участники застолья уже тоже закончили есть и группками распределялись по залу, кучкуясь возле барной стойки или с бокалами устраиваясь на подоконниках и стоящих у стен кожаных диванчиках. Заиграла музыка, в гостиной стало значительно темнее, зато в воздухе повисли разноцветные и явно магические огоньки, которые меняли цвет и приплясывали в такт мелодии.

Команда обнаружилась на одном из диванов.

Уже на подходе я в который раз убедилась в правильности своих предположений: все члены группы были невероятными красавчиками.

Помимо Арса и Ника в команду входило ещё четверо парней.