– Ну… ты не понимаешь! Это было необходимо! – простонал он. – Я выбирал меньшее из зол! Я о тебе заботился!

Меня аж подкинуло от ярости. Урля еле слышно зашипел, реагируя на мои эмоции.

– Что?! Заботился обо… мне? Когда принуждал меня жить с глубоко отвратительным мне человеком, который даже не считает нужным поддерживать в чистоте тело? Когда заставлял носить одежду, которую я терпеть не могу? Когда держал дома, запрещая ходить на работу и общаться с другими людьми? Когда заставлял угождать себе, выполняя малейшие прихоти? Когда отослал моих родителей к чёрту на кулички?

Тут я замолчала, надеясь, что он начнёт опровергать последнее предложение и скажет что-нибудь полезное. Но нет.

– Со мной тебе было лучше! Никто и никогда не будет любить тебя так сильно! – страдальчески заверил Аркадий.

– «Как я устал! Снимай мои туфли и массируй мне ступни, Аля!» – передразнила я его. – Ну и любовь! О такой все девушки мечтают! Ты ведь ни одно моё желание ни разу не исполнил. Всегда делал всё наоборот, чтобы показать, кто хозяин.

– Я злился! Ты никак не хотела покориться! Постоянно гнула свою линию, даже в мелочах! И имя это своё отстаивала до обморока! Мне хотелось, чтобы дома царило согласие…

– А точнее, чтобы всё было по-твоему, – поддакнула я, резко успокаиваясь. – Не понимаю, зачем тебе вообще живая девушка. Завёл бы резиновую – и никаких проблем.

– Ну прости, прости, прости, любимая! Сейчас всё будет по-другому, поверь! – В его голосе появились истеричные нотки. – Да, ты злишься, но я на твоей стороне! Тебе здесь не место. Ты даже не представляешь, что здесь за народ! Они… животные! Они будут смотреть на тебя с похотью и думать только об одном! А шеф хуже всех. Он лишь притворяется любезным, чтобы использовать тебя в своих целях. Такой девушке не место в этом зверинце. Я попытаюсь помочь тебе. У меня есть пара идей…

– Эй, а кто это тут у нас?! – внезапно раздался другой голос за дверью. Я узнала Арса. – Какого чёрта ты тут торчишь? Тебе запрещено приближаться к Алекс! Пшёл вон, убогий! Увижу ещё раз, что ты ей докучаешь, – порву пополам!

– Арс, да мы просто разговаривали… – робко заикнулся Аркаша.

– Правда? – Видимо, Арс что-то сделал, так как бывший сдавленно пискнул. – А почему она тебе двери не открыла? Кажется, до кого-то плохо доходит, да?

– Отп-п-пусти, – прохрипели ему в ответ. – Я п-понял. Ухож-жу уже…

Судя по звуку, кто-то упал на пол, потом поднялся и убежал.

– Ты в порядке? – заботливо уточнил Арс. – Не волнуйся, его сегодня же здесь не будет. Я договорюсь с шефом.

– Нет, не стоит. – Я открыла дверь и глянула на парня. – Лучше держать его под присмотром. Он может пожелать отомстить и… мало ли, что ещё придёт ему в голову! Фантазия у Аркаши на высоте, а когда дело касается меня, он просто не в состоянии успокоиться. Не хочу понапрасну переживать о том, что ещё он может натворить. Лучше здесь пусть на виду болтается.

– Если ты хочешь, чтобы Аркашу устранили насовсем, то это теоретически можно устроить, – доверительно сообщил Арс, приблизившись ко мне ближе, чем того требовали приличия.

Я невольно обратила внимание на то, что он принарядился. Чёрная шёлковая рубашка с закатанными рукавами невероятно ему шла, дорогие часы с широким ремешком акцентировали внимание на мощных запястьях, а строгие брюки подчёркивали длинные ноги (и, как я смогла оценить позже, хорошо проработанные в спортзале ягодицы). Добавим к этому умеренный запах дорогого парфюма, и всё – герой любовного романа собственной персоной. Берите и пользуйтесь.

– Заманчиво, – вполне искренне призналась я. – Но нет. Мне совесть не позволит.

– Так тебе самой ничего делать не придётся…

– Нет-нет. К тому же я при случае собираюсь лично за всё с ним поквитаться. Хочу понемногу мстить, доводя до сумасшествия. Вот сейчас мне доставляет большое удовольствие наблюдать, как он корчится, видя, как я общаюсь с другими парнями и сближаюсь с шефом.

– Ооо, – протянул Арс и расплылся в гадостной улыбке. – Об этом я не подумал! Конечно, в таком случае не буду тебе мешать, наслаждайся…

Этот аргумент был ему понятен и близок, как я и рассчитывала. А ещё я рассчитывала, что он непременно доложит об этом шефу (если тот сам сейчас не слушает наш разговор через какого-нибудь магического жучка). Не помешает лишний раз убедить Рудольфа, что я – бессердечная озлобленная девица, которую вряд ли можно будет пронять с помощью угроз здоровью бывших друзей, например.

На самом-то деле наблюдать за мучениями бывшего мне на фиг не сдалось, конечно. Но устранять Аркадия… нет уж, я не убийца. Ещё и душу по его вине очернять? Ни в коем случае. Хотя, конечно, тогда никто из врагов не смог бы вытрясти из этого скользкого гада сведения о маме с папой при всём желании. Но и я бы утратила единственный пока способ напасть на след родителей.

Так что у меня была вполне себе веская причина спасти жизнь Аркаше, притворившись, что планирую насладиться местью.

– Можно войти? – спросил Арс, всячески демонстрируя, что уж он-то не будет вести себя, как бывший, и упорно ломиться ко мне.

– Входи.

Я сделала приглашающий жест. Парень тут же шмыгнул в комнату.

Интересно, какие указания дал ему шеф? Соблазнить, заворожить, влюбить? Увидим! В том, что он не начнёт принуждать меня к близости против воли, я была уверена. Наверняка об этом было дано строжайшее указание.

Я вошла следом и присела в одно из кресел, подобрав ноги. Арс тут же занял второе.

– Как тебе тут? Помощь какая-то нужна? – уточнил он.

– Какая, например? – хмыкнула я.

– Ну… может, обустроиться надо помочь. Комната-то как-то по-мужски выглядит. Не хватает всяких женских штучек вроде розовых занавесок, – он усмехнулся. – Да и с одеждой могу помочь. Такую фигуру грех упаковывать в джинсы. Платьев надо прикупить, косметики… ну помады там какой-нибудь. – Его взгляд оценивающе скользнул по моему лицу.

Ага. Здравствуй, усовершенствованная копия Аркадия! Более миловидная, но с теми же наклонностями.

– Арс, можно тебя кое о чём попросить? – лениво сказала я вместо ответа. – Зайди в спальню, открой шкаф с одеждой, загляни туда, а потом возвращайся.

Он с недоумением на меня глянул, а потом, рисуясь, грациозно поднялся и отправился выполнять распоряжение.

Вернулся крайне удивлённый.

– Что увидел?

– Шкаф забит красивой одеждой. Тогда почему ты в этом…

Он осёкся, но я поняла, что там должно было прозвучать что-то крайне нелестное в адрес моего любимого комплекта.

– А потому что всё это заботливо прикупил Аркаша, выкинув всю прежнюю одежду, которая мне нравилась. Теперь у меня полно женственных платьев, прозрачных блузочек, обтягивающих юбок… Всё очень сексуальное и бесконечно приятное для мужского взгляда…