– Вроде все… – выдохнула магиня, в последний раз придирчиво проверив палатку и тотчас попала в плен родных рук.

Не слушая ее возражений, Рус подхватил жену и бережно понес прочь, не забывая обходить места бывших ловушек. Верховный уже сжег здесь все, что поддавалось огню, мстя сидевшему внизу дикарю за недавнее унижение, но и следы иногда несут в себе толику негативных эмоций.

– Чем он тебя приложил? – вспомнила Дина, оказавшись в холле проклятого вокзала.

– Ненавистью… – скрипнул зубами муж, и с ядовитой ухмылкой добавил, – к тебе. Надеялся моими руками победить… а простой вещи не знал… еще никому и никаким заклинанием не удалось пересилить истинную любовь.

– Магистр! Регенерация не проходит! – испуганно крикнул где-то позади один из молодых лекарей и магиня тотчас встрепенулась.

– Ефимыч, – зашипела змеей, выхватив из кармана переговорник, – вы снова притащили на дикаря недоучек, не объяснив им правил?

– Им объясняли… – мрачно буркнул он, – и инструкции должны были дать.

– Хочу услышать, какие именно, – желчно намекнула она и смолкла, не желая расстраиваться из-за сущей, казалось бы, ерунды.

Но пока сидела в машине, отогреваясь горячим чаем с капелькой коньяка, поняла, что ее первая реакция все же была самой верной. Нельзя оставлять без внимания подобных вопиющих ошибок, указывающих на пренебрежение к возможностям эмпатов.

– А откуда ожоги-то? – осторожно спрашивал свекор, пока Рус бережно бинтовал жене руку.

– За меня она схватилась… нечаянно, – буркнул тот.

– Нарочно, – поправила она, – иначе ты его в сосульку бы превратил. А он очень много знает… и должен ответить на сотни вопросов.

– Ну вот такой я нервный… – ожесточился Рус, – и сразу говорил, что до Сани мне далеко.

– Но Саня к сожалению, занят, – спокойно отозвалась Дина, глядя как бережно наматывают бинт его руки, – да и люблю я не его. За Саню я никогда не стала бы хвататься, если он пожелал убить дикаря. Его я попросту остановила бы. Способов хватает. А тебя не хотела обидеть… вот и схватилась.

– Динь… – вмиг сдался он, – ну не злись… я и сам все понимаю. Но в тот миг… поднялось все, как цунами.

– Не ссорьтесь, – несчастно пробормотал свекор, – я ж по незнанию. В голове не укладывается… что человек может кого-то заморозить.

– Вот потрогайте мой чай, – предложила магиня, – горячий? Давайте для чистоты эксперимента поставим вот сюда, на подставку. Ну, готовы смотреть?

– Погоди… сейчас потрогаю… да, готов. – физик настороженно смотрел на сына.

Руслан укоризненно глянул жене в глаза и нехотя коснулся пальцем керамической кружки. Она вмиг покрылась снаружи изморозью, а внутри вместо чая вздулся горбик буроватого льда.

– Не может быть… – осторожно ощупав бокал, вцепился в седые вихры его отец, разом забыв где и зачем находится.

– Отправляемся, – скомандовал открывший дверцу верховный магистр, и поджал губы, напоровшись на насмешливый взор эмпата. – Иди сюда, Славик!

– Да, – хмуро отозвался давешний лекарь.

– Вам сказали заранее, кто в операции идет впереди? – строго уставилась Дина на парня, сверлившего ее недовольным, дерзким взглядом.

– Эмпат, – буркнул он нехотя.

– Кто у него наставник? Придется выдать предупреждение, – словно забыв про лекаря, спросила магиня верховного магистра.

– Да вот он, Григорий Додошкин. – Ефимыч указал на стоящего возле ученика магистра.

– А его за что? – возмутился парнишка, – я виноват, меня и наказывайте!

– Орден никогда и никого из собратьев не наказывает… – строго оборвал его верховный, – магов наказывает жизнь… дикари, случайности, глупые ошибки… собственная высокомерность или необразованность… и много чего еще. Мы лишь предупреждаем мага, нечаянно или по незнанию сделавшего ошибку, которая однажды может стать фатальной для его ученика. Сегодня ты не знал, что эмпаты непревзойденные мастера ментальных заклинаний и потому, по установленным правилам сразу же бросают на всех пострадавших регенерацию и восстановление. Поэтому пришедшим после них лекарям не нужно тратить на это силы, лучше заняться более насущными делами.

– Я научу его, мастер, – огорченно пообещал наставник, – хотя он знал. Просто забыл… впервые такая операция. Я и сам второй раз в жизни подобного гада вижу. Ведь он у нас в области видное лицо… бизнесмен, почти олигарх, спонсор молодых талантов, регулярно тратил огромные суммы на благотворительность… никто и подумать не мог…

– Тем более нужно было собраться и не паниковать, если что-то показалось неправильным, – Степан Ефимович смотрел с добрым сочувствием, словно был дедом морозом, – он ведь и других отвлек от дела, заставил усомниться? Значит нужны более реальные тренировки… мы пришлем специальные игры, он любит комп?

– Не очень… больше машины, – честно признал наставник, – это родителей вина. Считают, будто компы людей зомбируют, и не позволяют ему много сидеть.

– Но ведь парню уже есть восемнадцать? – нахмурился Рус, – пора жить самому. Купи ему квартиру, найди интересную работу. Если нужно – мы поможем. А если хотите – перебирайтесь к нам, у нас возможностей больше.

– И оставить область без присмотра? – горько глянул Додошкин, – тут ведь время от времени появляются одаренные… места такие.

– Григорий… не крути, – остановил мага верховный, – ты и сам знаешь… что никого не найдешь, пока не учудят. А вот дикарю вы только чудом не попались… слил бы и не охнул. Я тебя давно зову к себе, и учителей у нас больше и друзья по интересам у твоего ученика будут. А родителям будем посылать деньги… в помощь, чтобы не переживали.

Дина искоса поглядывала на задумавшегося магистра и старательно сдерживала желание подтолкнуть его к нужному решению. Хотя он и не заметит… сам колеблется. А вот она будет знать, и при любой неудаче возьмет вину за случившееся на себя. Хотя бывают в жизни такие случаи, когда просто нельзя не воспользоваться силой, но сейчас вовсе не та ситуация.

– Я подумаю… – пообещал Додошкин, – посоветуюсь с семьей и сообщу. Доброго пути, братья.

– Счастливо оставаться, – буркнули они, понимая, что обычная вежливость звучит издевательством, и машина рванула вперед.

Вертолет их снова ждал, и усыпленного дикаря в него уже загрузили. Рус подсадил жену и учителя, подвинул к лесенке отца, не отпускавшего кружку с куском льда, и последним взобрался в кабину. Лекари ордена тоже летели с ними, жертв уже отправили в больницу, и в особой помощи они не нуждались.

В этот раз орден успел спасти приговоренных.

Город встретил спасателей вечерними пробками и моросящим дождем, смешанным с мокрым снегом. Джип медленно полз в пробке, то и дело останавливаясь, и сидевший за рулем Рус, тихонько шипел на наглецов, пытавшихся протиснуться вперед или обойти других по встречке.