Конечно… в другой ситуации он мог и смолчать, но когда рядом еще не определившийся ученик, орден рекомендует говорить чистую правду и объяснять свои поступки. Новому человеку ничего не стоит напридумывать себе таких страстей, которые потом вырастут в громадные, непреодолимые проблемы.

– Как же ты так, сынок… – расстроилась свекровь.

– Он магистр – водник… – пояснила Дина, осознав, что репутацию мужа необходимо спасать, – или, проще – маг воды. И может делать с нею все… и конечно сражается тоже водой. А человек состоит из воды… достаточно его коснуться и можно управлять… но нужна филигранная точность. Рус это умеет лучше многих… но дикарь был эмпат и бил по эмоциям. Никита, принеси большую бутыль с водой и поднос… будем смотреть водную феерию.

По ее знаку Петровна сообразительно убрала со стола посуду и скатерть, и пришедший из кухни охранник водрузил возле мага пятилитровую бутыль и почти плоский круглый жостовский поднос.

Все притихли, уставясь на Руса полными ожидания взорами. Он покосился на жену, незаметно усмехнулся и небрежно коснулся пальцем бутыли. Вода в ней внезапно поднялась вверх, прижалась изнутри к крышке и начала медленно вращаться. Сначала почти незаметно, потом все отчетливее закручивая струю. Раздался характерный треск, и крышка потихоньку повернулась. Раз, другой, третий… приподнялась над горлом бутыли, выпуская стремящуюся наружу воду.

Ахнула Настя, насупился физик. Все остальные следили, затаив дыхание. Не часто фокусники и чародеи приходят прямо на дом. Да и вода оказалась очень необычной… больше похожей на прозрачный пластилин.

Он вылез из бутылки округлым грибом, чуток помедлил и вдруг словно потек изнутри, принимая форму мультяшного человечка. Вцепился ручками в крышечку, оторвал ее от бутылки и надел себе на голову. Затем покрутился кокетливо, будто перед зеркалом, оглянулся на зрителей и сняв синюю шляпку приветливо им помахал. Младшие внуки физика, до этого самозабвенно зависавшие в гаджетах, восхищенно взвизгнули и получили от водяного клоуна полный достоинства поклон. А он вытянул из бутыли почти всю воду, вырос в здоровенького бутуза и ловко спрыгнул на поднос.

Теперь ахнули Сонечка с женой физика, явно ожидавшие что этот фокус закончится фонтаном брызг. Ничего подобного, человечек не разбрызгал ни капли. Укоризненно погрозив им внезапно длинным пальцем, он сел на поднос, отбросил шляпку и вдруг, став текучим, бурными потоками ринулся к краю стола.

Вот теперь панике поддались все, кроме Дины и Руса. Они так же спокойно сидели на своих стульях, не глядя на отпрянувших подальше зрителей.

– Магам нужно верить… – тихо буркнула эмпат, наблюдая за водой, застывшей на самой кромке.

И та не подвела, потянулась ввысь, истончаясь и начиная льдисто блестеть. И вскоре накрыла стол огромным ледяным куполом. Вначале прозрачный, он очень быстро покрылся дивными узорами. Потянулись синеющие озера и речки, побелели начертанные инеем заснеженные леса и горы, города и мосты, башни и храмы.

Затем вдруг начали таять, проседать в центр, подтягивать в кучку недавно бывшую льдом воду. И неожиданно резко распустились на подносе белоснежным букетом прекрасных роз, словно вырезанных из лучшего мрамора талантливым художником.

– Господи… какая красота… – восхищенно пробормотала мать Руслана, – спасибо сынок, что показал.

Букет подплыл к ней, отрывая от себя одну розу, потом к Дине, к Ирине и Насте, Сонечке и Петровне. Оделил Рус и малышей, предупредив, что ледяной цветок очень холодный и держать его лучше в чашке.

– А он растает? – волновало маленькую Машку.

– Конечно. Часа через три. – объяснила Дина. – Но можно положить его в морозилку… или в лимонад, если хочешь, чтобы стал прохладным.

– Такое жаль в лимонад, – строго объявила Петровна и ринулась на кухню, – у меня есть пакетики…

– Нужно приспособить тебя делать мороженое, – задумчиво произнесла эмпат, и перевела взор на Настю. – А теперь расскажите, чем кончилось Димино расследование.

– Как и ожидалось, – сообщила Сонечка, искоса глянув на побледневшую девушку, – мачеха оказалась хрестоматийной до противного. Ленивая, жадная, пьющая… сейчас Дима пробивает вопрос лишения ее материнских прав. Нужно спасать младших. Настя с ней судиться не хочет… вообще видеть не желает, и я ее очень понимаю… нет причины терпеть еще один акт марлезонского балета. Учебники и тетради Дима привез, больше там брать нечего… рванье и старье. Поэтому мы уже все купили… чего не нашлось в наших запасах. И ту тетку запретили впускать.

– А вот это зря. Никита, – строго глянул Рус, – если она придет – проводите сюда. Вы же не думаете всерьез, что детям будет лучше в детдоме? Поэтому должны знать… вот в таких, абсолютно безвыходных ситуациях, мы имеем право на решение проблем собственными методами.

– В смысле? – насторожился его отец, – сделаете из нее нечто вроде зомби?

– Папа, – сын глядел на него укоризненно как на нашкодившего первоклассника, – ты уж определись, во что веришь, а во что – нет. Зомби между прочим, совершенно бредовая сказка, если конечно речь не идет о наркоманах и прочих зависимых от различных снадобий людях. А мы можем многое. Но сначала Дина с ней поговорит. И чтобы не тратить время и силы, предложит рассказать правду. Очень небольшое, и совершенно безвредное воздействие, всем людям иногда хочется открыть душу. А мы посмотрим, что в ней есть… какие ценности, какие запреты, не иссякла ли совесть, не потеряно ли безвозвратно сострадание. Иногда выясняется, что довольно небольшого толчка, маленькой поправки, чтобы тележка судьбы, которая много лет буксует на месте, не принося никому ни радости ни удачи, вернулась на правильную колею. Например, женщину обижает, что муж не хвалит ее за домашнюю работу, не ценит чистоты и уюта, не говорит спасибо за вкусный обед. И она начинает назло ему делать все кое-как, и постепенно это становится нормой. Теперь они страдают оба, а еще дети, родственники и даже соседи, слушающие ежедневные скандалы.

– И что сделает эмпат? – задумалась свекровь.

– Попросту поговорит с обоими… убедит попробовать относиться к супругу иначе. И конечно немного поможет для начала… но не ради их самих… а чтобы спасти от худшего детей.

Утром родичи Руслана собрались в обратный путь. Внуки всячески пытались уговорить дедушку погостить еще немного, но он был неумолим. И даже отвечать на просьбы не стал. Спокойно складывал в столовой многочисленные подарки в огромные клетчатые сумки, твёрдой рукой откладывая в сторону те вещицы, какие не собирался брать.

– Деда, – обиженно пыхтела маленькая Машка, – зачем ты выкинул шарики?

– Нечего замусоривать самолет. Иди к маме, внучка, не мешай деду.

– А хрустяшки?

– У нас в магазинах не хуже. А за багаж надо платить.

Завтракавшая у окна Дина, печально подняла взор на потолок. Ему уже объяснили, что верховный маг дал свой самолет, но дед упорно пытался избавиться от всякой мелочи. Хотя сестра Руса собиралась везти все это в свой дом, а не в его, но физику в последние дни явно не хватало уважительности. Он интуитивно ощущал, что его авторитет пошатнулся и неосознанно пытался вернуть все на свое место.