– Но как же так? – изумился мужчина. – Мы же договорились на четыре!

– Договорились? – настал Ирин черед недоумевать.

– Ну да. В Интернете. Ты что, забыла?

– В Интернете? – От удивления она даже не обратила внимания на то, что собеседник как-то очень резко перешел «на ты». – Я ни с кем ни о чем в Интернете не договаривалась… Вы, наверное, перепутали меня с кем-то?

– Ну как же перепутал, если там твоя фотография была?

– Ничего не понимаю, какая фотография?

– Послушайте, это уже переходит все границы! – возмущенно заголосила дама с пучком. – Немедленно выйдите из зала и выясняйте ваши отношения там! Здесь библиотека имени Ленина, а не дом свиданий!

Сердито отодвинув стул, Ира поднялась из-за стола и направилась к двери. Странный мужчина поспешил за ней.

– Ну что ты за комедию ломаешь, в самом деле! – заговорил он, когда она оказались в коридоре. – Поиграли, поприкалывались – и будет. Пойдем куда-нибудь кофе попьем.

– Простите, но я действительно не понимаю, что вы говорите, – недоумевала Ирина. – Какой Интернет, какая фотография?

– Ну твоя же! Твоя фотка, где ты в синем купальнике и в венке. Помнишь, ты мне присылала?

– Я ничего вам не присылала! – Ира повысила голос.

– Да не ори ты, на нас уже все смотрят! – Он, похоже, тоже начал выходить из себя. – Чего ты идиота-то из меня делаешь? Сама же первая мне написала, между прочим!

– Да не писала я вам никогда!..

– Написала неделю назад под ником Элоиза, – продолжал мужчина, не слушая ее, – прислала фото, рассказала о себе. Мы стали переписываться, договорились встретиться тут, в Ленинке, в четыре часа… Ты сама придумала эту игру, ну, чтобы я к тебе подошел, а ты как будто ничего не знаешь…

– А куда я вам хоть написала-то?

– Да на сайт знакомств же! Ве-ве-ве-Амурные-дела-точка-ру.

– Вот оно что! – до Иры постепенно начал доходить смысл происходящего. – Похоже вас… То есть меня… В общем, нас обоих кто-то разыграл. Кто-то из моих подруг, наверное…

– Зачем? – не понял мужчина. – Чего тут смешного?

– Я сама не знаю, – призналась Ира. – Может, это не для смеху вовсе. Может, нас таким образом познакомить хотели?

Некоторое время мужчина озадаченно молчал, а затем предложил:

– Тогда давай и впрямь познакомимся, раз уж так все сложилось, пойдем куда-нибудь. Я Анатолий, а ты?

– А я Ирина… Но я правда не могу сейчас никуда пойти, мне работать надо. Может быть, попозже, вечером?

– Не, вечером я не могу, – покачал головой Анатолий. – Я в шесть часов еще с одной встречаюсь, у нее ник Киска. Блондинка, судя по фото, ноги от ушей. Вчера мне написала, давай, говорит, увидимся побыстрее…

– Вот как? Ну что же, желаю вам счастья. Всего хорошего. – Ира развернулась и направилась обратно в зал. Анатолий за ней не пошел.

Только на обратном пути из библиотеки, выбравшись наконец из запруженного машинами центра, Ира обо всем догадалась. Мама! Конечно же, это ее рук дело! Она же обещала ей романтическое знакомство… Да и фотография в купальнике и венке, сделанная в прошлом году на даче у тети Светы, могла быть только у нее! И компьютером она как раз недавно обзавелась…

Руки так и чесались вынуть сотовый и тут же позвонить маме. Но Ира, будучи одновременно и дисциплинированным, и не слишком опытным водителем, старалась никогда не пользоваться мобильником за рулем. Поэтому с мамой поговорила уже только из дома.

– Ты уже приехала, так рано? – как ни в чем не бывало прощебетала Александра. – Ну и как ты, что нового, как прошел день?

– Мам, зачем ты это сделала? – спросила Ира как можно более сурово.

– Что я сделала? – По голосу – ну просто сама искренность.

– Написала этому Анатолию от моего имени. Переписывалась с ним, фотографию послала, встречу назначила. Зачем, мам?

– А что, он тебе не понравился? – невинно поинтересовалась Александра.

– Да не в этом дело, мам! Просто ты поставила меня сегодня в дурацкое положение. – Разговаривая, Ира нервно ходила по комнате.

– Но я же хотела как лучше, доченька…

– А вышло как всегда, да? Давай договоримся, что ты больше никогда ничего не будешь делать за меня и от моего имени, ладно? – Рассерженная Ирина повысила голос. – И вообще – предоставь мне самой устраивать свою личную жизнь так, как я хочу! Поняла?

– И нечего на меня кричать, – обиделась мама.

– Нет, есть чего, потому что… – начала было Ира.

И замолчала на полуслове, поскольку случайно взглянула в окно и увидела, что в квартире напротив происходит нечто интересное. Выставив журнальный столик на середину кухни-столовой, «Сергей» что-то расставлял на нем, доставал из висящего на стене кухонного шкафчика бокалы, перетирал их полотенцем и периодически подбегал к духовке и заглядывал в нее через стекло. Собака с азартом носилась за хозяином.

– Ого, да он, похоже, ждет гостей! – ахнула Ирина.

– Что ты сказала? – не поняла мама. – Кто это ждет гостей? Ты?

– Что? Нет, не я. Ладно, мам, пока, я тебе попозже позвоню.

И нажала кнопку отбоя, а сама с интересом продолжила наблюдение. Неужели «Сергей» ждет в гости женщину? Нет, он вроде бы поставил на стол несколько бокалов, значит, стол будет накрыт не на двоих, а на несколько человек. Стало быть, у него сегодня будет вечеринка. Может, день рождения или так просто…

Готовился «Сергей» основательно и долго, Ира уже устала стоять. Сначала оперлась о подоконник, затем подтащила к окну стул, придвинула к нему журнальный столик. Наблюдая, как мужчина напротив накрывает стол, тоже захотела есть, сходила на кухню, вскипятила чайник, налила большую кружку чаю, наломала на блюдечко полплитки любимого белого шоколада, сделала два бутерброда – с плавленным сыром и с копченой колбасой. Со всеми этими яствами вернулась в комнату и заняла зрительское место у окна.

Гостей оказалось трое: коренастый крепыш в сером джемпере, даже с такого состояния видно, что лысый, в смысле – бритый наголо, и две девицы – тощая как жердь брюнетка в ярко-красном костюме и долговязая блондинка с короткой стрижкой и пышными формами. Лиц их Ира, естественно, не видела, но это не помешало ей с первого взгляда невзлюбить обеих.

Весь вечер гости пили вино (даже без всякой оптики Ирина разглядела, что красное), закусывали, болтали, судя по всему, много смеялись. Потом начались танцы и флирт. Брюнетка проявляла нескрываемый интерес к лысому, а блондинка так и вовсе без всякого стыда вешалась на «Сергея». С мазохистским упорством Ира, как пришитая, сидела у окна и наблюдала за всем этим безобразием.

«Ну что ты уставилась? – ругала она сама себя. – Хватит на них пялиться, перестань! Иди каким-нибудь делом займись, вот, посуду надо помыть…»