– Только ты мне завтра обязательно позвони, – попросила Александра. – Расскажи, как и что.

– Конечно, мама…

Некоторое время Ира стояла у окна с замолчавшей трубкой в руках и не могла понять, что там изменилось. Вдруг до нее дошло – пошел снег! Первый снег в этом году. Густой и пушистый, он медленно и красиво падал крупными хлопьями, прямо как в рождественских фильмах-сказках, которые всегда показывают в новогодние каникулы.

– С первым снегом тебя, «Сережа»! – сказала Ира мужчине в окне напротив. Но тот был так увлечен своим боевиком по телевизору, что не обратил на снег никакого внимания.

* * *

Снег шел всю ночь, устилая тротуары и крыши толстым рыхлым покрывалом, а утром, как это обычно и бывает в начале зимы, резко потеплело, и все стало таять. Ира, вышедшая из дома рано («Сергей» в квартире напротив еще спал), с грустью отметила, что если плюсовая температура сохранится, то к середине дня все вчерашнее снежное великолепие превратится в грязные лужи по колено. Впрочем, чего еще ожидать от ноября? Тем более в Москве.

В парикмахерской, куда Ира так спешила спозаранку, было еще мало клиентов, и дожидаться, пока освободится ее постоянный мастер, как это нередко случалось, не пришлось – она записалась самой первой.

– Что будем делать Ирочка? – поинтересовалась длинноногая красотка Джульетта, привычным движением беря в руки расческу. – Вон как у тебя волосы отросли, уже до лопаток, даже ниже. Стричь, надеюсь, не надумала? Жалко было бы такие волосы отрезать…

– Нет-нет, стричься я не собираюсь! – поспешно заверила Ира. – Если только подравнять чуть-чуть. А так мне нужно сделать прическу. Только, пожалуйста, Джуленька, очень красивую, я на свидание иду!

– Нет проблем! – заверила мастер. – Какую прическу будем делать: дневную, вечернюю?

– М-м-м… Можно, наверное, и вечернюю, свидание у меня в шесть, и оденусь я соответственно… Только, конечно, не слишком вычурную, не как на свадьбу.

– Да что я, не понимаю, что ли? – Джульетта даже обиделась.

Из салона Ира вышла настоящей красавицей. Прическа удалась на славу и была как раз такой, как хотелось Ирине – высокой, нарядной, не слишком претенциозной, но очень стильной, выглядящей вполне естественно. И с очаровательными вьющимися прядками по бокам, которые Джульетта называла «завлекалочками». Когда мастер, сделав последние штрихи, отставила баллончик с лаком, сняла с Ирины непромокаемый фартук, Ира взглянула на свое отражение и чуть не ахнула от восторга. Против такой прически не смог бы устоять ни один мужчина, даже Сережа с дачи.

Довольная и счастливая от осознания собственной неотразимости Ира въехала в свой двор и с досадой обнаружила, что ее привычное место для парковки – чуть наискосок от подъезда – занято каким-то наглым внедорожником. Это был «чужой» автомобиль, незнакомый, не из их двора – очевидно, кто-то приехал на нем в гости. Как назло сегодня, в выходной день, все автовладельцы были дома, и двор оказался под завязку забит машинами. Ира с трудом нашла местечко для своей «деушки» на другом конце двора. Пустяк, конечно, но Ирина не любила, когда что-то выбивало ее из привычной колеи. Впрочем, эта мелкая неприятность вскоре забылась, вытесненная радостным предвкушением встречи с Сережей. Интересно, как он выглядит сейчас? Сильно ли изменился? Вдруг они не узнают друг друга? Хотя нет, не может такого быть! Разве она может не узнать эти руки, эти длиннющие ресницы, эту родинку над верхней губой, которая до сих пор снится ей по ночам? Все-таки странно, что Сережа так и не женился. Ему ведь в марте уже исполнилось тридцать шесть… Хотя что ж тут удивительного? Такие мужчины, как он, избалованные женским вниманием, как раз и не торопятся жениться, все ищут что-то необыкновенное, раздумывают, выбирают…

Остаток дня прошел в сборах и приятных необременительных хлопотах. Ира примеряла перед зеркалом одежду, подбирала аксессуары и то и дело поглядывала в окно на «Сергея», который все утро сидел за своим ноутбуком.

– Вот так тебе! – говорила Ира. – Получил? Ты небось думал, что я теперь все время буду сидеть дома и страдать? Не дождешься! Я иду на свидание! Вот!

Конечно, в голову нет-нет да и лезли неприятные мысли. А вдруг из этой затеи ничего не получится? Вдруг эта их первая встреча после стольких лет окажется и последней? Вдруг она не понравится Сереже, и он не захочет с ней больше общаться? Но Ирина волевым усилием просто не разрешила себе думать о плохом. Во-первых, как часто повторяет ее любимый начальник и учитель Федор Борисович, мыслить всегда надо позитивно, настраиваясь только на лучшее – тогда и придет успех. Значит, она, Ира, обязательно постарается понравиться Сереже, чтобы он захотел возобновить знакомство. А во-вторых, даже если, в крайнем случае, встреча закончится ничем, все равно здорово хотя бы повидать свою первую любовь…

Около двух «Сергею» в окне напротив позвонили на мобильник, он быстро собрался, погладил собаку и ушел. А Ира вернулась к своим приятным занятиям. Принимала ванну с ароматной солью, накладывала на лицо освежающую маску, красила ногти и планировала в уме линию своего поведения.

Она решила, что не будет слишком торопиться. Сегодня суббота, пробок быть не должно, значит, до «Баррикадной» она доедет максимум за полчаса. Получается, что из дома можно выйти полшестого или даже без двадцати шесть. А можно и без пятнадцати. Пусть Сережа подождет немного, поволнуется. Тем сильнее будет впечатление, которое произведет ее приход. Он-то помнит ее робкой стриженой девчонкой в мешковатых джинсах – а тут явится взрослая элегантная женщина с великолепной прической. И, между прочим, ведущая популярной телепередачи.

На одевание и макияж ушло немного больше времени, чем она предполагала, зато результат превзошел все ожидания. Ира откровенно любовалась собой в зеркало – давно она не выглядела так хорошо! Темно-зеленое трикотажное платье отлично подчеркивало все достоинства фигуры, легкий песочно-золотистый шарфик, изящно брошенный на плечи, добавлял ее облику немного пикантности и легкомыслия, а коричневая сумка и такого же цвета сапоги идеально сочетались между собой. Завершило ансамбль белоснежное кашемировое пальто, которое Ира купила в позапрошлом году в одном из бутиков ЦУМа за огромные деньги (очень уж понравилось!), но надевала лишь однажды, весной, на свадьбу подруги детства Насти, потому что ездить на машине в пальто ей было не слишком удобно, а пешком в нем по нашим улицам ходить – просто страшно, мгновенно испачкаешься…

В шесть минут седьмого ослепительно красивая Ира изящной походкой вышла из подъезда и зашагала через двор к своей «деушке». Она шла с гордо поднятой головой, но при этом старательно обходила лужи, которых, как она и предсказывала с утра, вокруг стало видимо-невидимо. И вдруг… Ира даже не успела понять, как это произошло. Въехавшая во двор машина проехала прямо перед ней, и из-под колес на несчастную Ирину вылился веером брызг целый грязевой душ. Она только ахнула и застыла на месте.

Окно машины (это был красный «Форд», который Ира часто видела тут, во дворе) приоткрылось, и из него выглянул мужчина. Его лицо показалось Ирине смутно знакомым.