И продолжала, как последняя дура, оставаться на месте.

Гости разошлись поздно, уже в третьем часу. Вернее, слово «разошлись» здесь было не совсем точным. Уехали только лысый с прилепившейся к нему, точно омела к дубу, брюнеткой. Блондинка осталась. Едва закрылась дверь, она прыгнула к «Сергею» на шею и принялась страстно его целовать. Увидев это, Ира поспешно вскочила со стула и рывком задвинула занавеску, чуть не сорвав при этом карниз.

* * *

Утром она подходила к окнам только затем, чтобы проверить, хорошо ли задернуты шторы и нет ли где-нибудь каких-то щелей. А так как на кухне занавесок не было, то она постаралась вообще туда не заходить – чтобы избежать соблазна все-таки заглянуть в квартиру напротив. И кончилось дело тем, что так и отправилась на работу без завтрака, голодная и злая.

Выйдя из лифта, Ира столкнулась с Аллой, бегом, как всегда, мчавшейся по коридору.

– Ой, Иренция! Вот здорово. Я курить иду, пошли, составишь мне компанию.

Ира охотно согласилась. Ей не терпелось хоть кому-нибудь излить душу, столько всего неприятного произошло с ней всего лишь за один вчерашний день. Но подруга не дала ей и рта раскрыть.

– Знаешь, Ирка, а я, кажется, знаю, какими бывают места скопления мужчин, где можно удачно познакомиться. Это выставки.

– Выставки мужчин? – не удержалась Ира. – Это интересно… Ни разу о таком не слышала. Алл, а там просто выставки или выставки-продажи? Если продажи, то это плохо, потому что наших с тобой зарплат на хорошего мужчину явно не хватит. Так, разве что, на какого-нибудь завалящего…

– Дура ты, все бы тебе прикалываться. – Алла махнула на нее рукой, стукая кольцами. – Я о специализированных выставках говорю. Таких, где показывается то, что мужикам интересно.

– Что именно?

– Да мало ли, что им нравится. Охота, рыбалка, оружие… Нет, оружие – это слишком агрессивно. Еще напорешься на какого-нибудь маньяка… Лучше автомобили. А что – шикарная идея, по-моему! Придем на выставку автомобилей, такие все из себя, высмотрим мужиков поинтереснее, подойдем, спросим о чем-нибудь… В подобных местах что хорошо – всегда тема для разговора найдется. А? Как тебе идейка?

– М-м-м… Не знаю. – Ире некстати вспомнился разговор со стилистом Сашей, которого она на дне рождения Аллиной подруги по ошибке приняла за специалиста по дорожной технике.

– Ну что – решено? Идем на выставку? – приставала неугомонная Алка.

– Не сейчас, – поморщилась Ирина. – У меня сейчас такое настроение мерзкое – всех кавалеров распугаю.

– А с чего у тебя вдруг такое настроение? – участливо поинтересовалась подруга.

– Ну, во-первых, из-за мамы…

– Что-то с Александрой Петровной случилось? – испугалась Алка.

– Случилось. – Ира вздохнула. – Но не то, что ты думаешь.

И в красках, со всеми подробностями изложила вчерашнюю сцену в Ленинской библиотеке. Разумеется, со всевозможными улучшениями, дополнениями и украшательствами.

Где-то в середине рассказа Алла начала хихикать, чем дальше, тем громче, а к финалу уже хохотала в полный голос.

– Ну тетя Саша! Ну дает стране угля! – сквозь смех выговорила она, осторожно, чтобы не смазать тушь, вытирая слезы согнутым указательным пальцем. – Ну, насмешила, я думала, умру со смеху…

– Тебе смешно… – пробурчала Ира и посмотрела на часы. – Слушай, Алк, пойдем кофейку попьем, а? Я сегодня позавтракать не успела, есть хочу, как Минотавр!..

Комната для отдыха сотрудников была пуста.

– Надо же, тут нет никого, – удивилась Ира. – И такое бывает…

– Ничего, это не надолго, – со знанием дела заверила Алла. – Сейчас девчонки пронюхают, что ты здесь, и мигом сбегутся. Их ведь пряником не корми – дай послушать твои байки.

Ира не стала развивать тему, Алла, впрочем, тоже. Ее сейчас интересовало совсем другое.

– Слушай, а ведь это мысль – можно же в Интернете познакомиться! – щебетала она, заливая воду в чайник. – Чего ж я-то, чукча, такой вариант упустила? Как-как, ты говоришь, сайт знакомств называется?

– Я толком не запомнила, – пожала плечами Ирина. – Что-то там про амурные дела…

– Ну ничего, я найду! Не этот сайт, так другой, их много.

Алла как в воду глядела. Чайник еще не успел закипеть, а дверь уже отворилась и на пороге возникла Наталья Николаевна с кружкой в руках.

– Здравствуйте, девочки! Ой, смотрю, вы уже чайник поставили? Это хорошо…

Буквально следом за ней явилась диджей Машка, потом влетела, как всегда спешащая, Танюша, а еще через пару минут, оживленно о чем-то болтая, вошли Катя и Леля. Одного чайника на всех не хватило, пришлось тут же ставить новый. Сотрудницы «Маяка» не без труда разместились вокруг небольшого стола и приготовились по полной программе насладиться перерывом в работе.

– Ну что, Ириш, как твои дела? – нетерпеливо спросила Леля, подставляя свою чашку с пакетиком чая под дымящуюся струю кипятка.

– Как твой Сергей? – поддержала Катя.

– Ой, девочки, лучше не спрашивайте… – погрустнела Ирина.

– А что такое? – все разом обернулись к ней.

– Да ничего хорошего! – со вздохом поведала рассказчица. – Позвал он меня вчера вечером к себе. Заходи, говорит, мои друзья придут, я тебя с ними познакомлю. Ну я и пошла без всякой задней мысли…

– То, что с друзьями решил знакомить, – это хороший признак, – заметила редакторша. – Значит, продемонстрировать хотел: вот, мол, какая у меня девушка. А если уж еще к родителям поведет…

– Да подождите вы, Наталья Николаевна, не перебивайте! – с досадой воскликнула Леля. – Ира ж говорит, что там все плохо у них… Рассказывай, Ир!

– Сначала все было в порядке, – печально продолжала Ира. – Пришли два парня и две девицы, мы посидели, хорошего красного вина попили, музыку послушали, стали танцевать. И тут одна из девиц, Марина, наглая такая блондинка, мне она сразу не понравилась, начала прямо-таки вешаться на Сергея…

– Да ты что? – хором ахнули слушательницы. – Прямо при тебе?!

– Представляете, девочки? – печально вещала рассказчица. – То обнимет его, то на колени сядет, а танцевала с ним уже вовсе так, что, как моя мама говорит, порядочный человек после такого танца жениться должен.

– Ну и нахалка! – возмутилась Леля.

Катя только качала головой, не находя слов. А Машка поинтересовалась:

– А он что же?

– Да самое жуткое, что он – ничего! Вел себя, как будто все так и надо! – У Иры повлажнели глаза.

– А ты-то что? – ужасалась Наталья Николаевна.

– А что я? Я-то что могла сделать? Хотела уйти, но меня Сережин друг задержал, забыла, как его зовут, лысый такой… В смысле, бритый наголо. Говорит, не обращай внимания на Маринку, она у нас известная эта самая… Ну, вы поняли кто. Я сдуру позволила себя уговорить, а они опять… Она от него вообще не отлипает, а он и не против. – Ира шмыгнула носом.