– Свежий воздух ему нужен, – бормотал он, носясь по комнате и топая, как слон. – Нужно срочно Анастасии позвонить, – спохватился сибиряк. – Где та бумажка-то с ее телефоном? – заметался он. – А, ну да, я ж ее в карман тулупа сунул, – вспомнил он и бросился в прихожую. Он вытащил листок с номером и побежал к телефону. – Алло, птаха, это Анатолий, – взволнованно выдохнул он, как только она ответила.

– Что случилось?

– Я тут… это… помощника президента замочил! Думал, вор в квартиру забрался, ну и дал ему по макушке… Тихонько вроде, а он того… Но я не виноват, у него пистолет, а пуля прямо в стенку угодила! Ты бы приехала, что ли, а то я не знаю, что мне делать. Может, милицию? Ох нет, не нужно милицию, они ж меня сразу под белы рученьки! Ты бы приехала, а? – снова повторил он.

– Сиди и жди, мы сейчас приедем, – испуганно выпалила Настя и отключилась. Анатолий посмотрел на трубку и проворчал:

– Легко сказать – сиди и жди. А с этим-то что делать? Лежит, как покойник, даже не шевелится. А вдруг он и правда уже покойник? – охнул он и бросился к незнакомцу. – Эй, Петухов, очнись, – позвал он, тихонько хлопая его по щекам. – Чё ж ты такой хлипкий-то, Петр Петрович? А еще помощник президента! Ты ж должен самбистом-каратистом быть рядом с таким человеком, а ты по домам шаришь… Слушай, браток, а правда, чё ты здесь шарил-то? – задумался вдруг Анатолий. – Если ты знакомый птахи, ты бы по-человечески свет включил, а не с фонариком бы здесь спотыкался. И меня бы она предупредила, ведь сама мне ключи дала. Ключи? А как же ты вошел-то, Петухов? Да-а, браток, задачка, – пробормотал сибиряк, задумчиво почесывая в затылке. – Ладно, ты пока полежи здесь, а я пойду аптечку поищу, может, нашатырь найду. Пора бы уже тебе очухаться.

Анатолий направился в кухню и начал лазить по всем ящикам подряд.

– Обычно бабы на кухне всю аптечную лабуду держат, – бормотал он. – У нас всегда на кухне лекарства лежат, бинты, зеленка, йод. Как царапина какая, так сразу – в кухню, за йодом или пластырем. О, кажется, нашел, – радостно воскликнул. – Теперь посмотрим, есть ли здесь нашатырь.

Анатолий поставил коробку на стол и начал в ней рыться, перебирая все пузырьки подряд и читая этикетки.

– Настой валерианы, это не то, перекись водорода, тоже не то, чистотел, это нам не надо, календула, тоже ни к чему. Ну, наконец-то нашел, – здоровяк достал пузырек с нашатырным спиртом. – Теперь мы тебя быстро на ноги поставим, браток. Ты мне сейчас все расскажешь, Петр Петрович Петухов! Посмотрим, какой ты помощник президента, – бормотал он, направляясь в комнату, где лежал незнакомец. Анатолий замер на пороге с открытым ртом, когда увидел, что в комнате никого нет.

– Куда ты делся-то? – недоуменно уставился он на пустой диван. – Сбежал, что ли… босиком? – перевел он взгляд на ботинки Петухова.

Сибиряк опрометью бросился в прихожую и увидел приоткрытую дверь.

– Точно, сбежал, недомерок! – выдохнул он и бросился на лестничную площадку. – Эй, Петухов, придурок, куда ты босиком-то? – крикнул он в тишину подъезда. – Простудишься, псих, на улице мороз.

– Вы что так кричите, молодой человек? – возмущенно прошипела пожилая женщина, высунув нос из двери напротив. – Как не стыдно людей беспокоить, скоро ночь. Что вы себе позволяете?

– Прости, бабуль, больше не буду, – добродушно улыбнулся Анатолий. – Я только сегодня прилетел из тайги, у нас там все громко разговаривают.

– Какая я вам бабуля? – фыркнула соседка. – Оно и видно, что из тайги, бескультурщина, – ядовито выплюнула она и поспешно скрылась за дверью. Анатолий заглянул в пролет лестницы, удостоверился, что там никого нет, и махнул рукой. – Баба с возу, кобыле легче. Может, и хорошо, что он убежал, мне здесь проблемы ни к чему, да еще с самим президентом. Хотя сомневаюсь я, что этот недомерок – действительно помощник президента.

Анатолий вернулся в квартиру, закрыл дверь и прошел в кухню.

– Что-то проголодался я, – пробормотал он, заглядывая в холодильник. – Видно, от переживаний. Съем колбаски и сырка отрежу, – решил он. – Завтра схожу в магазин, все куплю, чтобы птаху не объедать.

Молодой человек включил чайник, сделал гору бутербродов и только уселся за столом, чтобы приступить к поглощению пищи, как в дверь раздался нетерпеливый звонок.

– О, птаха приехала, – сообразил он и поторопился в прихожую.

– Анатолий, что ты мне наговорил по телефону? Что тут случилось? – на одном дыхании выпалила Настя, ворвавшись в дверь, как только та открылась. Следом за ней вошли Валерия, Владимир и Олег.

– Дык, это не у меня случилось, птаха, это у тебя в квартире черт-те что творится, – недоуменно пожал плечами тот. – Ходят, кому не лень, по шкафам шарят…

– Кого ты здесь замочил? – всхлипнула Анастасия. – Какого помощника президента?! Где тело?

– Тело? А тело убежало, – наивно хлопая глазами, развел руки в стороны сибиряк. – Босиком, – немного подумав, добавил он.

– Как убежало?! Куда убежало?! – вытаращилась Настя. – Ребята, вы что-нибудь понимаете? – повернувшись к друзьям, растерянно спросила она. – Толя, а ты, случайно, никогда лунатизмом не страдал? – снова повернувшись к сибиряку, спросила она.

– Это чё такое? – нахмурился тот. – Это когда ночью по крышам гуляют? Не-е, я такой заразой не страдаю. А почему ты спросила?

– Ну-у, может, ты спал, и тебе приснился странный сон про… – запнулась Настя, не зная, как высказать дальше свою мысль.

– Ты чё, думаешь, я псих? – засмеялся Анатолий. – Ну, ты, птаха, даешь!

– Так, друзья мои, давайте-ка сначала разденемся, пройдем в комнату, успокоимся, и Толя нам все подробно расскажет, – вклинилась в разговор Валерия. Она смотрела на добродушное наивное лицо сибиряка и невольно улыбалась. – Будем знакомы, я Валерия, – представилась она, протягивая ему руку.

– Так это ты – детектив? – с неприкрытым восхищением посмотрел он на девушку. – Красавица-то какая, – выдохнул здоровяк и, обтерев руку о свою рубашку, протянул ее Лере. – Ну а я Анатолий, значит. Вот, к тебе приехал, специально, а тут такая заваруха приключилась! Я теперь век не забуду, как в Москве побывал. Своим внукам буду рассказывать, пусть посмеются.

– Да, действительно смешно, – проворчала Настя. – Я думала, меня инсульт хватит, пока мы сюда ехали… от смеха.

Вся компания в полном составе прошла в комнату, и Анатолий начал с того, что продемонстрировал им ботинки Петухова.

– Вот, смотрите, босиком убежал, олух царя небесного, в такой-то мороз! Пока я в кухне в аптечке рылся, нашатырь искал, он и удрал.

– Зачем тебе нашатырь понадобился? – спросила Настя, хмуро разглядывая обувь.

– Хотел его Петухову под нос сунуть, чтобы он очухался, – пожал плечами Анатолий. – А то лежит и лежит. Я его и по щекам лупил, и пуговки расстегнул, и форточку открыл, чтобы воздух шел, а он как покойник лежит и не реагирует.