–ВАкадемии наук готовятся устроить симпозиум по проблемам Солнца, связанным с сегодняшним положением дел. Будут обсуждаться перспективы снижения солнечного потока на климат планет. Наши физики, естественно, тоже там будут, и я могу присоединиться.

–Хорошо, но перспективы у нас, прямо скажем, аховые.

–Хуже некуда,– подтвердил Поддубный.– Сегодня двадцать шестое февраля, в России заканчивается зима, потому что изменились климатические пояса, а температура воздуха в Плесецке упала до минус тридцати. Это нормально?

–ВМоскве и вовсе минус сорок,– усмехнулся Махоничев.

Над столом снова вырос бутон сообщения, дотянулся лучиком до его уха.

Директор Коскона замолчал и слушал две минуты. Кивнул.

–На связи.– Посмотрел на заместителя.– Принято решение собрать Военный совет наций в течение трёх дней и обсудить удар по Солнцу из всего, что человечество имеет в своих арсеналах на сегодняшний день.

Поддубный заторможенно застыл, потирая пальцем подбородок, перевёл взгляд на шар Солнца.

–Кчмар! Нанести удар по Солнцу… по источнику жизни… Мог ли кто-то представить подобное ещё десять лет назад?!

–Разве что писатели-фантасты,– усмехнулся Витас Васильевич.

–Интересно, президент присоединится к коалиции?

–Мы все сидим в одной лодке.

–В одной-то одной, но в разном положении.

–Поэтому надо ускорить выяснение, кто именно затеял эту дурацкую процедуру с отсосом солнечной энергии. Иначе нам…

–Кранты!– закончил Поддубный.

Сознание выплыло из глухой черноты невидимого водоёма, и Терентий выкарабкался на берег, состоящий из обрывков мыслей и чувств. Одно из них – боль в основании черепа – заставило судорожно искать его причину, а разбуженная этим мысль повела за собой остальные. Пробудилась память, заработало зрение.

Он лежал в кресле в кабине «голема», стены которого серебрились инеем. Видеосистема катера не работала. Откуда-то доносились неясные звуки, словно за стеной мяукал кот. Терентий напрягся и понял, что это мяукает система аварийного обеспечения.

Рядом кто-то появился.

Он скосил глаза, увидел человека в «кокосе». Шлем у него был активирован, скрывая обличье хозяина, но зазвучавший в ухе голос принадлежал Флоре:

–Жив, турист?

Терентий приподнялся, с удовлетворением подумав, что он ещё не использовал весь свой резерв. Это давало надежду на благополучный исход миссии. Он сел удобней, провёл ладонью по лбу.

–Это первый случай… когда я потерял… сознание… Что произошло? Почему я в кресле?

–Ты внёс меня в катер на руках, но в спину тебе выстрелили.

Терентий прислушался к телу. Спина болела так, будто по ней стукнули битой.

–Из чего стреляли?

–Думаю, из гравика, но экзоскелет и поле «кокоса» почти нивелировали удар. Почти. Ты пролежал без сознания всего полчаса, пока я вела катер. Кстати, спасибо за помощь. Ты меня спас.

–Ты… вела?

–Почему тебя это удивляет?

–Но тут же некуда… лететь…

–Я нашла местечко. Направила катер прямо в глыбу антрацита, и мы оказались здесь.

–Где?

–Сейчас Оптимал починит видео, и посмотрим. Во всяком случае, от нас пока никто не требует сдаваться.

–Значит, я отрубился, а ты… а вы?

–Раз уж начал говорить «ты», то и продолжай,– усмехнулась Флора.– До выстрела в спину ты успел отдать команду Оптималу, он закапсулировал «голем» истартовал. Потом очнулась я.

–Кто стрелял? Я имею в виду – в спину.

Флора отвела глаза.

–Есть запись…

–Кто?

–Мне показалось, что Илья.

Терентий озадаченно выпрямился.

–Майор?! Но он же был в кабине… вместе с остальными…

–Когда парламентёр начал кидаться энергосетками, они выбежали из катера и остались… там.

–Что?!

–Похоже, им мгновенно затемнили сознание, во всяком случае, я сделала такой вывод, и они потеряли адекватность, став на сторону…

–Улья!

Флора кивнула. Достала из упаковки белый шарик адаптогена, положила под язык, протянула ещё один шарик ему.

–Соси.

Он повиновался. Через пару секунд сил прибавилось, боль в спине и суставах отступила.

–Значит, парни начали стрелять. Почему же не убили?

–Во-первых, им помешали наши фозмы. Ребятам пришлось сначала уничтожать их. Во-вторых, они не успели сориентироваться.

Терентий посмотрел на консоль вириала, пульсирующую красными и фиолетовыми огнями индикаторов.

–Что было дальше?

–Я нырнула в режим, Оптимал крутанул карусель, пытаясь связаться с ребятами. Стрелять они не перестали, но использовали всего лишь пулевой диапазон «универсалов», что для катера как укус комара. А потом…

–Что?

–Посмотри запись. Оптимал, последний хост.

Над торпедой вириала в серебристой стене возникло окно монитора. В нём сформировалось изображение помещения с танцующими по высоте «пнями». Место выхода Терентия и Флоры удалялось, но это не помешало разглядеть развернувшиеся события.

Отчётливо видимую на «брусчатке» четвёрку бойцов Флоры накрыла чёрная сетка, они взялись за руки и упали головами к центру образовавшегося круга. Сетка, вспыхнув, взвилась вверх и растаяла. Спецназовцы остались лежать неподвижно, окружённые шестёркой застывших намертво защитных ботов.

Запись кончилась.

–Фозмы не помогли.

–Они и не могли помочь, Улей взломал их в первую очередь.

–Парни… погибли?

Флора с иронией посмотрела на спутника.

–Это ты должен мне сказать.

–Почему я?

–Ведь ты всё знаешь, что тут происходит, товарищ биохимик. Или ты вовсе не биохимик?

–Образование получил честно.

–Тогда колись в остальном.

–Ты меня с кем-то путаешь.

–Ох, лучше не рассказывай всю легенду. Не каждый выживает в условиях пси-нападения, как это получилось у тебя. На кого работаешь, мальчик?

Он пожал плечами, усмехнувшись на «мальчика».

–А ты как думаешь?

–Коскон. Сексот уровня «четыре икса».

Терентий засмеялся и умолк, подумав, что время для разговора по душам и правдивых объяснений ещё не пришло.

–В таком случае и ты секретный сотрудник глубокого залегания не ниже «четырёх иксов».