Но и это не помогло. От Кейроша не было спасения нигде. Он словно из воздуха возникал, стоило ей оказаться вне своей комнаты. Пару раз попробовав скрыться, Иллис разъярилась не на шутку.

— С какой стати я буду прятаться? — после того как Кириан в очередной раз появился будто из-под земли в столовой и испортил ей аппетит, а она только и успела проводить гаденыша злым взглядом, терпение девушки окончательно лопнуло. — Хочешь войны? Ты ее получишь!

А этот придурок словно бы и рад был. Если утром ему пришлось буквально выдавливать из себя гадости в адрес Иллис, то к вечеру дело шло как по маслу.

Девушка отвечала ему в том же духе и тоже получала от этого удовольствие — оказалось, это неплохой способ избавиться от тревоги и беспокойства. Бросив очередную колкость, она буквально кожей ощущала, как он злится, и чувствовала, как на душе становится легче.

Вот он, привычный наглый и противный сноб, как на ладони. И никакие сомнения не мучают, и ничье задумчивое и грустное лицо не заслоняет собой мир.

А он злился. Все чаще, все больше… день за днем.

Если бы Кириан мог сказать, что его жизнь в Рандаре потекла по-старому, он был бы счастлив. Беда в том, что она никак не желала входить в привычное русло. Серость и рутина будней разрывались, как вспышками, громкими ссорами с противной девчонкой. И самое странное, что он начинал ждать их, чтобы просто… просто что?

Просто побыть с ней рядом, смотреть в ее прищуренные от злости или ехидства глаза, слышать голос.

Сумасшествие какое-то.

А Иллис… а что Иллис? Как объяснить тот азарт пополам со злостью, который охватывал ее, как только она видела Князя или слышала его голос? Она не знала, злилась, гнала подобные мысли прочь и снова возвращалась к ним. А еще ей стали сниться сны… неясные, странные. И если в них вдруг появлялся Князь, это снова выбивало девушку из привычной колеи. Потому что ей никогда не снились их «войны». И грустное красивое лицо не искажалось злобой и высокомерием.

В остальном все шло как обычно, девушка проводила время с ребятами, дурачилась или была серьезна — ей было хорошо с ними. Чем больше проходило времени, тем ближе они становились. Кажется, у девушки появилось то, чего не ожидала здесь найти, — еще одна семья. Как… в Ордене.

Она именно так воспринимала «свою» четверку.

Тогда почему же ее все чаще тянуло из теплой компании туда, где в очередной раз можно не на жизнь, а на смерть сцепиться с белобрысым снобом?

Правда, не всегда для этого нужно было куда-то идти. Наткнуться на высокородную сволочь можно было в любой момент и в самом неожиданном месте.

Сегодня у Иллис был праздник непослушания. С утра Анелла отбыла по своим делам в Орден, девушка ее провожала и на обратном пути, воспользовавшись свободой, успела нырнуть во все кондитерские города по очереди. Как раз карманные на месяц выдали — чего бы не оторваться?

Так что в комнату она вернулась довольная и, несмотря на то что шоколад готов был уже выливаться из ушей, со здоровенным пакетом конфет. Которые и постаралась припрятать тайком от мальчишек. Не потому, что жадничала, а потому, что четверо парней уже знали о пагубной страсти. Налюбовались, когда после карцера обожающие курсанты завалили девушку сладостями и она пару раз так объелась, что ей плохо было. Действительно плохо… Иллис каждый раз сама себе клялась, что больше никогда не будет переедать шоколадок, но надолго ее не хватало.

Если сейчас пакет заметят — как пить дать отберут!

Шоколадные конфеты были, наверное, единственной ее слабостью, которую она не просто не контролировала. В Ордене послушниц конфетами никто не баловал, и они отрывались при первой же возможности. Но даже среди них Иллис была вне конкуренции. Надо отдать ей должное, чаще чем раз в полтора-два месяца шоколадные приступы не случались.

На ее несчастье, в комнате были все четверо. И довольная физиономия вкупе с нарочито непринужденной попыткой шмыгнуть за ширму сразу насторожила мальчишек.

— Та-а-а-ак… — протянул Льен, вставая и откладывая гитару. — Что-то ты задержалась, где пропадала?

Остальные тоже смотрели с подозрением. А Норр незаметно сместился так, чтобы оказаться между Иллис и ширмой.

— Да так, прогулялась, — как можно беззаботнее ответила девушка, боком стараясь обойти неожиданное препятствие. Норр, все так же не отрывая от нее взгляда, принял вправо.

— Прогулялась, значит… И как нынче погода? — продолжал Льен вкрадчивым голосом.

— Отличная погода! — Иллис поняла, что маневр не удался, и стала пятиться к двери. Не дадут съесть вечером, надо успеть раньше!

— Точно! Конфетный дождик и марципановый град… — Габриэль неожиданно проворно подскочил к девушке и схватился за кулек. — О, какая умница! Это все нам?

— Нет, не все!!! — отчаянно возмутилась Иллис, не выпуская пакет из рук. — Отстаньте, грабители бессовестные, как можно отбирать конфеты у ребенка?!

— У ребенка — нельзя… — невозмутимо парировал Льен, приходя на помощь Гаю. — А у тебя нужно! Но ты не бойся, мы оставим тебе целых две штуки на день, идет?

— Что-о-о-о?! — голос девушки взлетел на немыслимую высоту. — Вы издеваетесь?! Отстаньте, сказала, сама разберусь, сколько конфет мне есть!!! — и, видя, что враги не отступят, молниеносно сунула одну шоколадку в рот.

— Иллис… — Габриэль не выдержал и захохотал, — ты станешь толстая и некрасивая. Под тобой дерево обвалится!

— Фам тафой! — не согласилась сладкоежка, прикидывая, как утащить еще одну конфетку. — Я фафтра фотренируюфь фодольфе, и форядок!

— Ну все… — вышел из себя Норр, — окружай ее! — И все четверо, будто только и ждали команды, кинулись на несчастную жертву конфетной прихоти.

— Ай! Кыш! Помогите! — Иллис закрутилась на месте, смеясь и прижимая к груди кулек крепче, чем любимое дитя. Если бы она не объелась еще в городе и не старалась сохранить все до последней конфетки, она бы справилась. Ну или если бы попробовала драться всерьез… но не с мальчишками же!

Норр обхватил сладкоежку сзади, лишая ее свободы маневра, пока Льен, Габриэль и Майс, едва уворачиваясь от ловких пинков, разжимали ей руки. Последовала возня не на жизнь, а на смерть, сопровождаемая хохотом, взвизгами и невнятными воплями, и наконец торжествующий Майс с изрядно помятым пакетиком и победным воплем «Есть!» выскочил из общей толчеи.

— Отдай, жадина несчастная! — Иллис совершила отчаянный рывок и дотянулась-таки до похитителя конфет, изо всех сил дернув того за штанину. Парень запнулся и спиной вперед выпал в дверь, все еще прижимая к себе злосчастный сверток. И наткнулся на что-то мягкое…

— Что такое, Майс? Выгнали пинком под зад? — поинтересовалось это что-то голосом Князя, когда оба немного пришли в себя. — Госпожа ди Рианн сурова на расправу…

— Я давно знал, что ты дурак, но что зад от переда не отличаешь… — Майс все еще был охвачен азартом дружеской перепалки. Он ляпнул Князю первое, что пришло в голову, даже не обернувшись на него.