Тот закивал, как китайский болванчик, и бессильно распластался на земле, пытаясь поверить в то, что остался жив. Вскоре джип, чихнув едким облаком выхлопных газов, исчез из виду, оставив в безлюдном проулке двоих избитых парней, и надо было убираться, пока сюда не нагрянули дядьки в погонах.

***

Эдик красноречиво присвистнул, увидев Янку вылезающей из огромного внедорожника. Непривычно большая машина подчёркивала хрупкость девушки, и только сейчас, окинув «танк» взглядом, она смогла выдохнуть свободно. Как же у неё хватило смелости-то ею управлять? Ведь кроме старой дедушкиной «лады» Яна никогда ничего не водила.

— Ого! Ты что, ограбила банк? — пошутил парень, кивнув сначала на джип, а затем на сумку в её руках.

— Вроде того. Эдик, мне нужна твоя помощь.

— Хм… Какого рода? — озадачился он, явно не понимая, что происходит. — сюда точно не нагрянут молодчики в форме? Не то, чтобы я боялся полиции, совесть чиста, но…

— У меня проблемы. — покосилась в его сторону Яна, и, не дожидаясь нового знакомого, поспешила к подъезду.

— Да я заметил. — догнал он её у входа. — расскажешь?

Она помедлила с ответом, молча поднялась на его этаж. Эдуард впустил Янку в квартиру, запер дверь, и протянул руку, чтобы взять спортивную сумку. Но девушка резко отпрянула, смутилась, и поставила ношу на пол.

— Всё очень серьёзно. — заявила, разуваясь. — ты лучше сразу скажи, если не хочешь рисковать. У тебя работа, тебе нельзя портить репутацию. Врач, всё-таки…

Эдик нахмурил брови. Задвинул сумку под обувную полку, и провёл гостью в кухню. Усадил на стул, плеснул ей крепкого кофе с ароматом корицы, а себе налил просто воды. Уселся на стол, всем видом показывая готовность выслушать. Повествование получилось сбивчивое, сумбурное, но суть Эдуард уловил. Яна опасалась, что вот теперь он точно вышвырнет её вон, зачем ему чужие неприятности, да ещё встревать в бандитские разборки.

Но он лишь хмыкнул, позабыв про стакан в руке, и задумчиво произнёс:

— Нормально всё с твоей сестрой, я уверен. Если бы, сама подумай, она действительно не была замешана в краже, какой смысл ей исчезать из дома крёстной? Надо плясать от того, с кем Алька могла познакомиться в клубе. Я имею в виду, у неё наверняка есть какой-то парень, он и втянул её в эту историю.

Предположение Яне не понравилось. Она запретила себе подозревать Альку в воровстве, и ни о каком парне не слышала. Но всё это выглядело довольно странно, Эдик прав. И то, что кейс пропал именно в Алькину смену, и вышедшие из строя камеры. Она вспомнила, как та мигом успокоилась, когда Яна решила отправить её в Калугу, словно только и ждала, чтобы переложить свои проблемы на плечи старшей сестры.

Да нет, не может быть… Алька не из тех девчонок, которые свободно ведут себя с мужчинами, она же вечно торчит над учебниками, и в интернете ни в одной соцсети не сидит. Или Янка плохо знает её?

— А этот твой, как его… Шерхан…

Она вскинула голову.

— Ну, я хотел спросить, он точно не похищал Альку? — отчего-то стушевался Эдуард, увидев, как она отреагировала на произнесённое прозвище Артёма.

— Нет. — уверенно сказала девушка, крепко сцепив пальцы на коленях. — он тут не при чём.

— Понял. — спешно согласился Эдик, и дотянулся до мобильного, лежащего на краю стола. — ты правильно сделала, что приехала ко мне. Мой отец… То есть, не отец, а отчим, но он с моей матерью уже десять лет… В общем, неважно. У него полно связей, он адвокат. Знаком со многими личностями из криминала, если нам кто и поможет отыскать твою сестру, то это он.

Яна испуганно схватила парня за руку.

— Ты же не собираешься посвящать его в наши дела?

Он улыбнулся, мягко, но настойчиво убрал её ладонь, и начал листать список вызовов в журнале телефона.

— Не переживай, мы расскажем ему только то, что ты разрешишь. Ферштейн?

Яна неохотно кивнула. Был ли у неё выбор? Алька неизвестно где, надо использовать любую возможность, найти её, спасти, если той грозила опасность. А потом…

А вот что потом, Янка пока не придумала. Вернуться в Тарусу, честно во всём признаться маме, или отсидеться у Зины. Был и третий вариант, конечно, и он, что толку себя обманывать, пришёлся Яне по душе больше остальных. И имя ему было — Артём.

При мысли о нём внутри вдруг что-то всколыхнулось. Тревожное такое чувство, но вместе с тем сладко-тягучее, непривычное. Не будь он бандитом, Яна непременно бы на него запала. Тут же усмехнулась нелепости собственной лукавости. Можно подумать, она не запала!

Он нравился ей. Несмотря на то, как они познакомились, и что произошло после их встречи в кабаке. Мама говорит, что настоящего мужчину чувствуешь сразу, на уровне подсознания. Шерхан — жестокий, циничный, иногда грубый, но есть в нём что-то, что заставляет Янку трепетать. Стержень, сила воли, и эта его чёртова мужская харизма.

Она прерывисто вздохнула, зябко обхватив плечи. Как же хотелось позвонить Артёму, убедиться, что он жив. Услышать, как он в обычной насмешливой манере бросит, мол, так и знал, что зря доверил тебе бабки, ты тут же и встала на лыжи. Она невольно улыбнулась. Глупо, очень глупо и наивно надеяться, что он всё же волнуется за неё.

Именно за неё, а не за свои проклятые деньги.

— Он будет здесь через двадцать минут. — сообщил Эдуард, вырвав Яну из мучительно-сладостных дум, и, поймав её сердитый взгляд, на всякий случай, пояснил, — мой отчим. Он приедет, и мы всё обсудим. Хочешь ещё кофе? Тебе надо взбодриться, а то бледная и нервная совсем.

Она мотнула головой. Оставшееся до приезда негаданного помощника время Яна провела в ванной, пытаясь контрастным душем прогнать липкий страх. Когда раздались приглушённые голоса, быстро вытерлась махровым полотенцем, одолженным Эдиком, оделась, и, собрав мокрые волосы в гульку, вошла в гостиную.

Сердце пропустило удар, замерло на миг, и к вискам прихлынула кровь. Тот, кто стоял к ней вполоборота, никак не мог тут очутиться по всем законам логики. Но он был тут, и на лице его, как всегда, холёном, гладко выбритом, тоже застыло крайнее изумление.

— Яна…? — выдавил он, переводя ошарашенный взгляд с неё на удивлённого пасынка.

Она закусила губу, наконец, сложив недостающие кусочки головоломки. Вот уж правда, судьба порой выкидывает фокусы! Так Игорь, её бывший любовник, тот самый женатый мужчина, с которым она встречалась три месяца после приезда в Москву — отчим Эдика. Понятно, почему он так трясся над своим браком, боясь развода! Мать Эдуарда состоятельная дамочка, и это она тогда звонила Янке, грозясь выдергать лохмы, если та не отстанет от её муженька.

Девушка не сумела сдержаться, и сдавленно хохотнула.

— Вы знакомы? — растерялся Эдик, силясь понять, что он упустил.

— Нет.

— Да. — одновременно воскликнули Яна и Игорь, причём он-то как раз начал рьяно отрицать очевидное.