— Да благословит Аллах щедрую руку великого...

Но визирь только отмахнулся, бережно пряча за полу бархатного халата ларец. Алеша едва успел отпрыгнуть от стены и спрятаться за угол, как открылась потайная дверь и оттуда высунулась чалма.

— Вы где, бездельники?! — сердито рявкнул визирь.

По плотно утрамбованной земле мягко шлепали ичиги охраны. Пристроившись в кильватер к хозяину, они двинулись следом за ним. Алеша прикинул направление движения великого визиря и его доблестной охраны и тут же сообразил, что только что приобретенная его командой лавка стоит пути. Метеором пронесшись по рядам зеленщиков, юноша перепрыгнул через лоток с хурмой и, оказавшись в оружейном ряду, ворвался в свою лавку.

Вано в своей неизменной бурке стоял за прилавком, а напротив него толпились разодетые вельможи.

— Блин! На пять минут оставить нельзя! — накинулся юноша на джигита. — Нашел время обслуживать клиентов!

— Где ты видишь клиентов? — спросил, повернувшись к нему, один из вельмож.

— Елисей? Ну ты даешь! Богатым будешь. Не признал. Ладно, можете изображать торговлю. Так даже лучше. Натуральней смотреться будет. Сейчас я сюда одного кадра заманю. Нужно его обработать. Думаю, полезен будет.

Алеша выскочил из лавки, выдернул из-за спины катану и начал азартно рекламировать товар.

— Лучшие в мире мечи, сабли, заточки, ножи! Господин, не проходите мимо. Наши шамширы рубят все подряд!

Визирь поморщился.

— Прочь с дороги.

Охрана, потрясая ятаганами, ринулась на Алешу. Свистнула катана, и четыре перерубленных клинка звякнули о землю. Янычары застыли в полном обалдении. У визиря отпала челюсть.

— Я ж говорю, рубят все подряд. — Алеша подскочил к нему и, деликатно подталкивая визирьский подбородок снизу, зашептал: — Рот-то закрой.

Визирь опомнился и захлопнул рот.

— Проходите в лавку, уважаемый, — расстелился перед ним юный проходимец, — охрану можете оставить здесь.

— Зачем? — нервно спросил визирь, испуганно озираясь.

Торговые ряды замерли. Все старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.

— Поверьте, так будет лучше, — заверил его Алеша, — либо вы ее оставляете здесь, либо я их оставляю здесь. Выбор, как видите, невелик.

— Что ж... — Визирь понял, что оказался в полной власти у нахального юноши, метнул бешеный взгляд на свою охрану и, пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре, выдавил из себя: — Ты доказал, что у тебя достойная лавка... Ждите меня здесь, — сердито буркнул он янычарам, входя внутрь.

Алеша нырнул следом и с удовольствием прислушался, как его друзья, честно выполняя команду, ведут торговлю.

— За этот прэкрасный шашка всэго дывадцать туманов? — Усы Вано возмущенно вздернулись вверх. — Сто!

— Да ему в базарный день красная цена — пять! Ладно, только из уважения — двадцать пять...

— Кончай базар! — Алеша стукнул Елисея по плечу. — Чую, клиента мы и без этого цирка обработаем.

— Эй, слюшай, нэ мэшай, да? Видыш, тарговля идэт! За этот шашка дывадцать пять? Вах, шайтан! Зарэжу! Дэвяносто пьять!

— Эй, мужики! — заволновался Алеша.

— Слюшай, нэ пакупаэшь — отойды, да?

Чувствовалось, что Вано вошел в раж и на полном серьезе собрался загнать Елисею неведомо как попавшую в эту лавку черкесскую шашку. Алеша рассердился не на шутку. Еще раз свистнула катана, перерубая прилавок пополам. Из-под него с визгом выскочил перемазанный сметаной Васька. Он решил с толком использовать передышку и, Воспользовавшись тем, что Ара задремал, запустил в его безразмерную котомку лапу.

— Тихо!

Все замерли. Алеша смахнул со лба волосы, отросшие за последнее время как по волшебству чуть не до плеч, острием катаны откинул полу халата затрепетавшего визиря.

— Вас можно поздравить с прекрасной покупкой? — насмешливо спросил он, поддевая лезвием крышку судорожно прижимаемого к груди ларчика.

В голове визиря галопом неслись мысли. «Вляпался!» — это была самая главная и самая страшная мысль. Лоб бедолаги покрылся холодным потом. Тайная служба шаха? Так оно и есть тайная служба. Все блюстители порядка подвластны ему. Шах создал новую структуру?

— А между прочим, вас напарили, Ваше Визирство. За десять тысяч туманов яблочко могло бы быть и попрозрачнее. Вот как это, например, или это... Ара, клюв порву!

Разбуженный бесцеремонным вторжением в его безразмерную котомку, из которой Алеша извлекал яблоко за яблоком, пернатый джигит попытался клюнуть главу экспедиции в руку, но тот сумел увернуться.

— Это все твое, если поможешь нам в одном деле, — порадовал визиря Алеша, вертя перед его носом прозрачными, налитыми изнутри желтизной фруктами.

Визирь с облегчением перевел дух. Этот наглый субъект — не человек шаха! А значит, можно попытаться договориться. И только тут он понял, что за яблочки сунул ему под нос авантюрист. Они действительно были прозрачными! Не то, что единственный мутный экземпляр, купленный им за бешеные деньги, в котором зернышки едва просвечивались.

— А как же это? — с трудом выдохнул визирь, извлекая из ларца покупку. — Оно же из...

— Дешевка, — презрительно фыркнул Алеша, — обычная китайская подделка. Какой-нибудь местный селекционер забавлялся.

— А-а-а?.. — дрожащий палец визиря указал на яблочки Алеши.

— А это оригинал, — отрубил аферист, не вдаваясь в подробности. — Ну так что? Будем работать или лясы точить?

— Что вы хотите? — Глаза визиря не отрывались от будущего гонорара.

— Вот эту птичку женить. — Алеша ткнул пальцем в попугая.

— Мой гарем к ее услугам! — завопил визирь, жадно протягивая руки к яблочкам.

— На птичке шаха женить, — Елисей стукнул его по рукам, — на той, которая в темноте светится.

— У-у-у... — сразу расстроился визирь, — не отдаст! Любимая птичка его любимой дочки. Да вы знаете, что, когда дочь шаха пропала, она первая полетела ее искать? Совсем недавно вернулась. Очень больная вернулась. Расстроенная. Лекарей к себе не подпускает. «Всэх пэрэрэжу!!!» — орет.

Алеша с Елисеем дружно посмотрели на Ару.

— Я думаю, наш жених сумеет ее вылечить, — хихикнул Елисей.

— Ты, главное, нас с шахом сведи, — Алеша успокаивающе поднял ладонь, — да так, чтоб он к нам как к уважаемым людям отнесся. Сможешь?

— Смогу! — последовал немедленный ответ, такой вариант явно устраивал визиря. — Но если как к достойным личностям, то потребуется помощь еще одной уважаемой личности. Если хотите, я вас к ней провожу. Только его услуги стоят недешево. Я за это, — визирь умильно уставился на яблоки, — беру на себя шаха, а достойный въезд он вам обеспечит. Гарантирую.